В начале 2010-х Александр Руденко считался одним из самых ярких талантов академии «Спартака». При росте 173 см он демонстрировал голевое чутье как в центре атаки, так и на фланге. Но путь к славе оказался долгим и извилистым — вместо триумфа в родном клубе ему пришлось доказывать свою состоятельность в других командах. И только сейчас, в 26 лет, он проводит свой лучший сезон в карьере, ведя «Локомотив» к медалям.
В 2014 году Руденко стал лучшим бомбардиром «Спартака» 1999 года рождения, забив в решающем матче гол вратарю «Краснодара» Матвею Сафонову. Через два года Массимо Каррера привлек 17-летнего форварда к тренировкам с основной командой, но реального шанса тот так и не получил. Он отправился в ФНЛ, где стал играть за «Спартак-2».
Настоящим прорывом мог стать 2017 год, когда молодежный состав «Спартака» успешно выступил в Юношеской Лиге чемпионов. Команда обыграла «Ливерпуль» и «Марибор», сыграла вничью с «Севильей», а Руденко забил 6 голов, включая победный мяч в ворота «Интера» на «Сан-Сиро». Этот успех привлек внимание европейских скаутов — интерес к нему проявляли «Аякс», «Базель», «Болонья» и «Аталанта».
Но Руденко испугался переезда в Европу, ссылаясь на незнание языка. Он подписал новый контракт со «Спартаком» — решение, о котором позже пожалел. В основной состав его так и не взяли, хотя в сезоне ФНЛ-2019/20 он забил 7 голов в 9 матчах.
При Доменико Тедеско Руденко тоже не пробился в основу, хотя тренер публично хвалил его. Последовали неудачные аренды в «Торпедо» (всего 3 матча) и «Сочи», где он проиграл конкуренцию Антону Заболотному. Сам футболист признался, что не справился с психологическим давлением со стороны тренера Владимира Федотова.
Перелом наступил в 2022 году, когда Руденко перешел в «Химки». Там он начал работать с Сергеем Юраном, а затем с Андреем Талалаевым. Последнего футболист называет самым требовательным тренером в своей карьере — тот заставлял его много бороться, хотя Руденко поначалу это не нравилось. Результат не заставил себя ждать: в сезоне-2023/24 он забил 13 голов в ФНЛ и стал третьим в списке бомбардиров.
После распада «Химок» летом 2024 года Руденко на правах свободного агента перешел в «Локомотив». Там он воссоединился с бывшими одноклубниками по «Спартаку-2» — Бакаевым, Тимофеевым и Митрюшкиным. Михаил Галактионов, известный умением раскрывать таланты, дал ему шанс.
В текущем сезоне Руденко провел 18 матчей, забил 5 голов и отдал 2 голевые передачи. Он играет на обоих флангах: чаще слева (из-за травмы Пиняева), а при отсутствии Бакаева — справа. Несмотря на позицию крайнего нападающего, он активно смещается в центр, используя навыки центрфорварда — забивает головой, открывается за спины защитников и вырывается один на один.
«Галактионов заставляет много бегать, в отличие от испанского тренера «Химок» Франка Артиги, который строил игру через работу с мячом», — отмечает Руденко. Но именно эти тяжелые тренировки помогли ему прогрессировать и стать важным игроком основы.
В последних турах перед зимней паузой Руденко забил «Краснодару» и оформил дубль «Сочи». «Локомотив» ушел на перерыв на третьем месте, в то время как «Спартак» занимает лишь шестую строчку. В основе железнодорожников сейчас играют три воспитанника красно-белых, которые не пригодились родному клубу: Руденко, Бакаев и Митрюшкин. Их история — наглядный пример того, как таланты могут раскрыться в другой среде. А для Александра Руденко этот сезон стал не просто реабилитацией, а доказательством того, что он всегда был достоин большего.