Топ-40+ интересных фактов о варанах: от гигантских чудовищ до милых домашних питомцев

Вы когда-нибудь задумывались, почему в сказках драконы всегда охраняют сокровища и обладают скверным характером? Кажется, у этих мифических существ есть вполне реальные прототипы, которые ходят по нашей планете прямо сейчас. Они могут переплывать океаны, убивать одним укусом и даже... считать до шести. Нет, это не фантастика.

Взгляд существа, которое помнит времена динозавров.

Добро пожаловать в мир варанов — существ, которые доказывают, что природа гораздо изобретательнее любого голливудского сценариста. Приготовьтесь, сегодня мы перевернем ваши представления о «просто больших ящерицах».

Размер имеет значение: от карликов до гигантов 🦎

Мир варанов удивительно разнообразен. Если вы думаете, что все они — огромные монстры, способные проглотить козу, то вы правы лишь отчасти. В семействе варановых царит удивительный контраст.

Разница в габаритах.

1. Король ящериц. Самый известный представитель — Комодский варан. Это самая тяжелая ящерица в мире. Рекордсмены достигают веса более 130 кг (с полным желудком) и длины более 3 метров.
2. Малыш на ладони. На другом конце спектра находится короткохвостый варан (Varanus brevicauda). Этот кроха вырастает всего до 20–25 см и весит около 16 граммов. Он выглядит как игрушечная копия своего гигантского собрата.
3. Длинномер. Если комодский варан самый тяжелый, то крокодиловый варан (Varanus salvadorii) — самый длинный. Благодаря невероятно длинному хвосту он может вытягиваться почти на 3 метра, оставаясь при этом стройным и изящным.
4. Глобальный захват. Вараны живут не только на острове Комодо. Всего существует около 80 видов этих ящериц, и обитают они в Африке, Азии и Австралии.
5. Древние корни. Предки современных варанов появились на Земле еще в эпоху динозавров, около 90 миллионов лет назад. Они видели рассвет и закат гигантских ящеров, но сами выжили.
6. Австралийский гигант. В Австралии живет гигантский варан, или перенти (Perentie). Он занимает почетное четвертое место среди крупнейших ящериц мира и является высшим хищником на своем континенте.

Анатомия суперхищника: броня, третий глаз и встроенный радар 👀

Варан — это биологическая машина, созданная для охоты и выживания. Их организм напичкан «гаджетами», которым позавидует любой шпион.

Язык варана — это навигатор, компас и детектор добычи в одном «флаконе».

1. Язык-радар. Раздвоенный язык варана работает как стерео-обоняние. Высовывая его, ящерица собирает молекулы запаха из воздуха и отправляет их в орга́н Якобсона на нёбе. Это позволяет варану определить не только, чем пахнет, но и где находится добыча (слева или справа) на расстоянии до нескольких километров.
2. Кольчуга под кожей. Многие вараны носят невидимую броню. Под их чешуей скрыты остеодермы — крошечные костные пластины. Из такой кожи невозможно сшить сумочку, зато она отлично защищает от зубов соперников.
3. Третий глаз. У варанов действительно есть теменной глаз. Он находится на макушке и выглядит как маленькое светлое пятнышко. Этот глаз не видит картинку, но отлично различает свет и тень, помогая ящерице ориентироваться по солнцу и замечать атаку хищных птиц сверху.
4. Уникальное дыхание. Большинство ящериц не могут бежать и дышать одновременно (из-за строения грудной клетки). Вараны обошли это ограничение. Они используют гулярный насос — раздувают горло, принудительно нагнетая воздух в легкие. Это позволяет им преследовать добычу часами, не задыхаясь.
5. Сменные лезвия. Зубы варанов загнуты назад и имеют зазубрины, как ножи для стейка или зубы акулы. Если зуб ломается в бою, на его месте быстро вырастает новый.
6. Спринтеры. Несмотря на косолапость, комодский варан в рывке разгоняется до 20 км/ч. Человеку убежать от него будет крайне сложно.
7. Олимпийские пловцы. Полосатые вараны могут переплывать морские проливы и нырять, задерживая дыхание на 30–60 минут. Некоторые даже спят под водой!

Яд или грязный рот? Развенчиваем главный миф ☠️

Долгое время считалось, что укус комодского варана смертелен из-за «трупного яда» — гнилостных бактерий в пасти. Ученые верили в это десятилетиями, пока не провели МРТ.

1. Они ядовиты! В 2009 году исследователи доказали: у варанов есть настоящие ядовитые железы в нижней челюсти.
2. Как это работает? Яд варанов не убивает мгновенно, как яд кобры. Он действует как антикоагулянт — не дает крови сворачиваться, резко снижает давление и вызывает шок у жертвы.
3. Гигиена. Миф о грязном рте был опровергнут. Оказалось, что микрофлора во рту варана не грязнее, чем у любого другого хищника. Смерть жертвы наступает именно от кровопотери и яда.
4. Тактика ждуна. Укусив крупную добычу (например, буйвола), варан просто ходит за ним по пятам несколько дней, пока яд и слабость не сделают свое дело.

Эйнштейны среди рептилий: интеллект и социальная жизнь 🧠

Принято считать рептилий примитивными существами, живущими на рефлексах. Вараны с этим категорически не согласны. Это одни из самых умных пресмыкающихся.

Знаменитая «поза треноги»: так вараны ведут разведку.

1. Математики. Эксперименты в зоопарках показали, что вараны способны «считать» до шести. Они могут отличить кучку, где 4 улитки, от кучки, где их 6, всегда выбирая бо́льшую.
2. Узнавание лиц. Вараны в неволе отличают своих киперов (смотрителей) от незнакомцев. К «своим» они могут относиться как котята, а на чужаков шипеть.
3. Игры. Было зафиксировано, как комодские вараны играют с предметами (мячиками, ведрами, обувью) без всякой пищевой мотивации, просто ради развлечения. Это признак высокого интеллекта.
4. Командная работа? В природе они одиночки, но у туши крупного животного соблюдают строгую иерархию. Сначала едят самые большие самцы, потом те, кто поменьше.
5. Тренировка. Они легко поддаются дрессировке. Их можно научить приходить на зов или касаться носом мишени («таргет-тренинг»).
6. Любопытство. Вараны часто встают на задние лапы, опираясь на хвост (поза треноги), чтобы осмотреть окрестности. Это выглядит очень забавно и напоминает сурикатов.

Диета без комплексов: как съесть обед размером с себя 🍖

Вараны — это бездонные бочки. Их метаболизм быстрее, чем у змей, поэтому едят они много и часто.

1. Аппетит. Комодский варан может за один присест съесть количество мяса, равное 80% его собственного веса. Представьте, что человек весом 70 кг за обедом съедает 56 кг шашлыка!
2. Глотание. Череп варана подвижен. Кости не сращены жестко, что позволяет им глотать огромные куски или даже животных целиком, если они проходят в горло.
3. Всё, что движется. В меню варанов входит всё: насекомые, птицы, яйца, змеи (даже ядовитые), обезьяны, олени, кабаны и даже буйволы.
4. Каннибализм. Взрослые вараны с удовольствием закусят молодым варанчиком своего же вида. Ничего личного, просто калории.
5. Очистка территории. Они отличные падальщики. Благодаря мощному желудочному соку они переваривают даже кости, рога и копыта.
6. Отрыжка. Всё, что переварить не удалось (шерсть, перья), варан срыгивает в виде плотных комков — погадок, совсем как совы.
7. Хвост-дубинка. Во время охоты или защиты варан использует хвост как хлыст. Удар крупного варана хвостом может сбить с ног взрослого человека или сломать собаке лапы.

Любовь и дети: партеногенез и суровое детство 🥚

Семейная жизнь варанов полна драмы, насилия и чудес, достойных библейских сюжетов.

Битва самцов больше похожа на крепкие объятия, но это суровая борьба.

1. Непорочное зачатие. Самки комодских варанов способны к партеногенезу. Это значит, что они могут откладывать оплодотворенные яйца без участия самца! В зоопарках были случаи, когда самки, никогда не видевшие "мужчин", рожали здоровых детенышей.
2. Только сыновья. При партеногенезе у варанов рождаются только самцы. Генетически это механизм спасения популяции: самка попала на необитаемый остров, родила сыновей, а потом скрестилась с ними, чтобы создать колонию.
3. Борьба сумо. Самцы выясняют отношения в ритуальных боях. Они встают на задние лапы, обхватывают друг друга передними и пытаются повалить соперника. Укусы в таких дуэлях запрещены — джентльменское соглашение.
4. Жизнь на деревьях. Маленькие варанчики сразу после вылупления убегают... на деревья. Они проводят там первые годы жизни, чтобы не быть съеденными собственными родителями или другими хищниками.
5. Камуфляж из фекалий. Чтобы отбить аппетит у сородичей, молодые вараны часто специально валяются в собственных экскрементах. Запах отпугивает взрослых каннибалов.
6. Инкубатор. Вараны часто откладывают яйца в термитники. Термиты заделывают пробоину, и яйца созревают в идеальном микроклимате — тепло и безопасно.
7. Долгое ожидание. Инкубация яиц может длиться очень долго — до 9 месяцев. Малыши часто вылупляются в сезон дождей, когда еды (насекомых) становится много.

Вараны и люди: опасные соседи или ласковые котята? 🌏

При правильном воспитании даже грозный хищник может стать «котенком».

1. Домашние драконы. Капский варан — популярный экзотический питомец. При правильном воспитании он становится ручным, любит, когда ему чешут спинку, и гуляет на шлейке, как собака.
2. Дорогое удовольствие. Черный дракон (меланист водного варана) — одна из самых дорогих рептилий на рынке. Цена может доходить до десятков тысяч долларов.
3. Ожирение. В неволе вараны склонны к ожирению. Хозяева часто перекармливают их, и грозный хищник превращается в ленивую «сосиску», которой лень двигаться.
4. Проблема во Флориде. Нильские вараны, сбежавшие от хозяев, расплодились во Флориде (США). Они уничтожают местную фауну, поедая яйца крокодилов и редких птиц.
5. Священный ужас. В Таиланде слово, обозначающее варана («Hia»), считается очень грубым ругательством. Назвать так человека — значит навлечь на себя беду.
6. Польза. Несмотря на страх, вараны полезны. Уничтожая падаль, они работают санитарами леса, предотвращая распространение болезней.

Вараны — это живое доказательство того, что природа не перестает экспериментировать. Они объединили в себе черты змей, крокодилов и млекопитающих, создав уникальный портрет идеального выживальщика. От способности размножаться без пары до умения считать — эти «драконы» намного сложнее, чем кажутся на первый взгляд.

А вы бы рискнули завести дома маленького «дракона», зная, что он способен открыть холодильник и съесть все ваши запасы? Делитесь мнением в комментариях! 👇