Модель условно-бесплатного распространения (shareware) от Apogee заложила основу для индустрии компьютерных игр начала 90-х, что впоследствии привело к успеху Wolfenstein 3D и Doom.
Ровно 35 лет назад, 14 декабря 2025 года, была выпущена игра Commander Keen in Invasion of the Vorticons — Episode 1: Marooned on Mars (DOS). Эта игра, возможно, несколько затерялась в песках времени на фоне грядущих звездных достижений в мире PC-гейминга, но её успех был крайне важен, поскольку он напрямую привел к основанию компании id Software. Да-да, тех самых ребят, что стоят за Wolfenstein 3D, Doom и другими знаковыми 3D-шутерами от первого лица.
Сюжет этой первой части Commander Keen не был чем-то принципиально важным. По-настоящему революционным для того времени стало разработка Джоном Кармаком технологии плавного скроллинга на PC — задача, которая была нетривиальной в эпоху видеоадаптеров Enhanced Graphics Adapter (EGA). Этот движок для side-scrolling игр изначально создавался для портирования на PC игры Super Mario Bros. 3, но Nintendo отказалась от этой идеи. В результате технология стала основой для совершенно новой игровой вселенной.
Игру до сих пор можно купить или попробовать онлайн через DOSBox.
Commander Kein in Invasion of the Vorticons эффективно использовала движок «adaptive tile refresh» Кармака для EGA и, будучи выпущенной по условно-бесплатной модели Apogee, мгновенно стала хитом. Wikipedia отмечает, что ежемесячные продажи Apogee составляли около 7000 долларов в месяц до сотрудничества с Commander Keen, но эта игра принесла 30 000 долларов за первые две недели после релиза, а в течение шести месяцев обеспечивала стабильные поступления в размере 60 000 долларов в месяц.
Нарастающий успех этой первой части дал Джону Кармаку и другим разработчикам, таким как Джон Ромеро, уверенность уйти с основной работы в Softdisk и основать компанию Ideas from the Deep. Вскоре она была переименована в легендарную id Software.
После этого головокружительного успеха с трилогией 2D платформеров (1990-1991 гг.) команда разработчиков быстро обратила внимание на возможности программного 3D-рендеринга, которые могли обеспечить только самые современные процессоры того времени. В 1992 году на сцене появился Wolfenstein 3D, утвердив id Software в качестве студии, создающей новые жанры. Год спустя вышел Doom.
Эти ранние, амбициозные и популярные 3D-шутеры появились в эпоху быстрых изменений в аппаратном обеспечении PC — перехода с процессоров 486 на Pentium. Подавляющая популярность и новизна 3D-гейминга в то время была такова, что PC смогли одержать верх над разнообразным рынком домашних компьютеров и дали толчок появлению выделенных 3D-ускорителей, таких как легендарные карты серии 3dfx Voodoo, а затем ATI 3D Rage, nVidia RIVA 128 и PowerVR.
Продолжая идти в авангарде бума индустрии 3D-игр на PC, компания Nvidia выпустила в конце 1990-х «первый GPU» — GeForce 256. Не случайно одной из первых игр, использовавших первый совместимый с Direct3D 7 ускоритель с аппаратными трансформациями и освещением, стала Quake III Arena от id Software.