Алина, пробуждаясь от назойливого вторжения солнечных лучей, пробивающихся сквозь плотные шторы, недовольно проворчала:
– Ну что за наказание, опять это солнце!
Ее мысли, еще не успевшие обрести четкость, прервал настойчивый звонок мобильного. С трудом разлепив слипшиеся веки, Алина нащупала телефон на прикроватной тумбочке. На экране высветился незнакомый номер.
– Алло? – сонно проговорила она.
– Доброе утро, Алина! Это Максим, мы вчера познакомились в кафе, помнишь?
Вчерашний вечер всплыл в памяти Алины. Симпатичный молодой человек, представившийся Максимом, действительно был очень настойчив.
– Ах да, Максим, конечно, помню, – ответила Алина, стараясь придать голосу непринужденность. – И чем обязана столь раннему звонку?
– Просто хотел узнать, как ты, как настроение? Может, пообедаем где-нибудь сегодня?
Алина едва заметно усмехнулась. Вот он, момент истины.
– Знаешь, Максим, моя жизнь далека от блеска. Я живу в общежитии, работаю где придется, отец – дворник, мать – домохозяйка… Боюсь, тебе будет неинтересно в моей компании.
На другом конце провода воцарилось молчание. Алина даже затаила дыхание, наблюдая за реакцией кошки, которая, казалось, тоже замерла в ожидании.
– Эм… Ну, знаешь, Алина, я тут подумал… У меня сегодня дел невпроворот, да и вообще… Наверное, не судьба, – промямлил Максим и быстро повесил трубку.
Алина, окончательно проснувшись, расхохоталась. Кошка недовольно дернула хвостом.
– Ну вот, Матильда, еще один отсеялся, – сказала Алина кошке, почесывая ее за ушком. – Все-таки правду говорят, что мужчины – те еще охотники за чужим добром.
Матильда в ответ лишь лениво прикрыла глаза.
В просторной кухне Алина открыла холодильник, забитый деликатесами. Она достала французский йогурт и свежую клубнику, размышляя о прошедшем эксперименте.
– Интересно, когда-нибудь найдется тот, кто не испугается моей «скромной» жизни? – пробормотала она, глядя в окно на кипящую жизнью Москву.
В обеденное время раздался звонок в дверь. Алина, нахмурившись, заглянула в глазок. На площадке стояла ее подруга, Вероника.
– Минуту! – крикнула Алина и поспешила открыть.
Вероника, высокая стройная брюнетка с ослепительной улыбкой, ворвалась в квартиру как вихрь.
– Привет, красотка! Как дела? Опять отшиваешь кавалеров направо и налево? – спросила она, бросая сумку на диван.
– Именно этим и занимаюсь, – усмехнулась Алина, протягивая подруге чашку свежесваренного кофе. – Только что один слился, узнав, что я чуть ли не нищенка.
Вероника закатила глаза.
– Ну ты и садистка, Алин! Зачем ты им сразу эту легенду про общежитие и дворника?
– Вероника, ну ты же знаешь, я хочу проверить человека! Я не хочу, чтобы меня любили за квартиру в центре Москвы и счет в швейцарском банке.
– Да я понимаю, понимаю, – вздохнула Вероника. – Но, может, стоит быть немного мягче? Не все же такие меркантильные, как тебе кажется.
– Может быть, – согласилась Алина. – Но пока никто не доказал обратного.
– Ладно, давай сменим тему, – предложила Вероника. – У меня новость! Помнишь, я рассказывала про своего нового знакомого, Кирилла?
– Кажется, да. Того самого, который занимается каким-то стартапом?
– Именно! Так вот, он пригласил меня на вечеринку в честь запуска его нового проекта. Говорит, там будет много интересных людей. Пойдешь со мной?
Алина задумалась. Вечеринки она не очень любила, но Веронике отказать не могла.
– Ладно, уговорила. Но только на пару часов, – сказала она.
Вечером Алина и Вероника прибыли на вечеринку. Просторный лофт был заполнен людьми, громко играла музыка, официанты сновали между гостями с подносами, полными закусок и напитков.
– Ну что, Алин, держись рядом, я тебя со всеми познакомлю, – сказала Вероника, увлекая подругу в толпу.
Через час Алина чувствовала себя совершенно измученной. Вокруг нее было слишком много людей, все говорили одновременно, и ей казалось, что никто никого не слушает. Она уже пожалела, что согласилась прийти.
– Вероника, я, наверное, пойду подышу свежим воздухом, – сказала она, стараясь перекричать музыку.
– Хорошо, я скоро подойду, – ответила Вероника, увлеченная разговором с каким-то молодым человеком.
Алина вышла на террасу. Здесь было намного тише и спокойнее. Она прислонилась к перилам, глядя на ночную Москву.
– Красивый вид, правда? – услышала она рядом мужской голос.
Алина обернулась. Рядом стоял молодой человек с короткой стрижкой и проницательным взглядом.
– Да, очень, – ответила Алина, чувствуя, как легкий румянец заливает ее щеки.
– Я Артем, – представился он, протягивая руку.
– Алина, – ответила она, пожимая его руку.
– Вы здесь с Вероникой? – спросил Артем.
– Да, мы вместе пришли. А ты?
– Я работаю в команде Кирилла. Помогаю ему с проектом.
Они разговорились. Артем оказался очень интересным собеседником. Он рассказывал о своей работе, о своих увлечениях, о своих мечтах. Алина слушала, затаив дыхание. Ей казалось, что она знает его уже много лет.
– А чем ты занимаешься, Алина? – спросил Артем, прервав ее размышления.
Вот он, момент истины номер семь, подумала Алина.
– Я… Я живу в общежитии, хватаюсь за любую подработку, чтобы выжить. Отец мой – дворник, а мать… она занимается домом, – произнесла она, не отводя взгляда от Артема.
Артем внимательно выслушал ее и улыбнулся.
– И что? – спросил он. – Это как-то должно изменить мое мнение по отношение к тебе?
Алина была ошеломлена. Никто раньше так не реагировал на ее легенду.
– Ты… Ты не испугался? – пробормотала она.
– Испугался? Почему я должен бояться? Я ценю людей не за их имущество или социальное положение, а за то, какие они есть на самом деле.
Сердце Алины забилось сильнее. Неужели это тот самый человек, которого она так долго ждала? Она чувствовала нерешительность, ведь обычно после ее признания о «скромной жизни» разговор заканчивался. Но Артем смотрел на нее с таким интересом, что она не могла сопротивляться.
– А чем ты занимаешься, Алина? – мягко спросил Артем, словно опасаясь спугнуть ее. – Если это не секрет, конечно. Работа? Учеба? Увлекательное хобби?
Алина колебалась. Стоит ли ему рассказывать правду о своем реальном, более чем обеспеченном существовании? Или лучше продолжить игру в «бедную овечку», чтобы посмотреть, что будет дальше? Что-то подсказывало ей, что с Артемом все иначе. Но страх быть обманутой сидел в ней слишком глубоко.
– На самом деле… – начала она, запинаясь. Она все-таки решила рискнуть, но не выкладывать все карты сразу. – Я… увлекаюсь фотографией. Работаю как фрилансер, снимаю для разных журналов, делаю портреты на заказ.
Артем приподнял бровь, но ничего не сказал, давая ей возможность продолжить.
– Это больше хобби, конечно, – добавила Алина, стараясь звучать непринужденно. – Конечно, это приносит какой-то доход, но не сказать, чтобы я этим зарабатывала на жизнь, если честно.
Он все еще ждал, сохраняя терпеливое молчание. Алина чувствовала, как потеют ладони.
– Просто… – выпалила она, не выдержав его взгляда. – Просто у меня есть… ну, скажем так, определенный запас прочности. Две квартиры, доставшиеся мне по наследству от мамы. Одна в центре Москвы, другая чуть подальше.
Она, наконец, выдохнула, ожидая увидеть в его глазах разочарование, расчетливость или неловкость. Но Артем, как и прежде, оставался невозмутим.
– Понимаю, – сказал он, когда она закончила. – Ты просто хотела проверить меня.
– Да, – призналась Алина. – Я хотела убедиться, что ты не из тех, кто ищет выгоду.
– И что, я прошел проверку? – спросил Артем с улыбкой.
– Кажется, да, – ответила Алина, чувствуя, как краска заливает ее лицо.
Они еще долго стояли на террасе, разговаривая обо всем на свете. Алина поняла, что встретила человека, который действительно ценит ее за то, какая она есть, а не за то, что у нее есть.
Вечером, уже дома, Алина позвонила Веронике.
– Алло, Верунь! – радостно воскликнула Алина, едва дождавшись ответа.
– Ну наконец-то, Алин! – ответила Вероника. – Ты куда пропала или уже нашла себе кого-нибудь интересного? Удалось ли кому-нибудь выдержать испытание «общежитием»?
– Да, представляешь, нашла! – ответила Алина, ее голос был полон восторга. – Его зовут Артем, и он… Он совсем не такой, как все остальные.
– Да ладно! Неужели нашелся тот самый, кто не позарился на мамино наследство, а оценил твою прекрасную душу? – с иронией спросила Вероника, но в голосе звучала искренняя радость.
– Ну… я ему еще не всё рассказала, – призналась Алина. – Только про квартиры обмолвилась, но он даже бровью не повел!
– Вот видишь, я же говорила, что не все мужчины меркантильные! – воскликнула Вероника. – Уже нравится?
– Да, очень! Впервые за долгое время мне кажется, что я встретила кого-то настоящего, кто смотрит на меня, а не на мой кошелек, – призналась Алина.
– Я очень рада за тебя, Алин! – воскликнула Вероника. – А что дальше?
Алина улыбнулась, вспоминая вечер на террасе.
– А дальше… – протянула она, мечтательно глядя в потолок. – А дальше он предложил мне поехать с ним на выходные в Санкт-Петербург.
Вероника ахнула.
– Ничего себе! Вот это поворот! И что ты ответила?
– Согласилась, конечно! – засмеялась Алина. – Пора проверить, как он ведет себя в романтической обстановке.
– Ну, удачи тебе! – пожелала Вероника. – Надеюсь, это окажется тот самый принц, которого ты так долго ждала. И, самое главное, чтобы он соответствовал принцу не только в романтической обстановке, но и в обычной жизни!
– Я тоже на это надеюсь! – ответила Алина, чувствуя, как внутри зарождается робкая надежда на настоящее счастье.
Она и представить себе не могла, что эта поездка в Санкт-Петербург станет началом чего-то совершенно нового в ее жизни, наполненной любовью и доверием.
Благодарю за внимание и ваши лайки!
