Вечер в поселке всегда пахнет одинаково: прелой травой, печным дымом и пылью, осевшей на забор после проезда последнего рейсового автобуса. Семилетний Артем сидел на крыльце, водя палочкой по земле. Он рисовал самолет.
— Баб, а Москва далеко? Когда мама приедет уже? — спросил он, не поднимая головы.
Анна Петровна, вытирая руки о фартук, вышла на порог. Сердце ее привычно сжалось. Каждую неделю один и тот же вопрос. С тех пор как Маша уехала «устраивать жизнь», прошло четыре года. Артему тогда было три. Он помнил только запах ее духов — резкий, цветочный — и то, как она обещала: «Куплю тебе самую большую машину и заберу».
— Далеко, Артемка. Спать пора, иди умывайся.
— Она сегодня не звонила, — тихо сказал мальчик.
— Занята, сынок. Работа у нее такая... важная.
В это же самое время в полутора тысячах километрах от Заречья, в пентхаусе с панорамными окнами, Мария выставляла свет для вечернего сториз. На ней был шелковый халат пудрового цвета, волосы уложены идеальными волнами. На заднем плане в дизайнерских колыбелях сопели Марк и Алиса.
— Всем привет, мои дорогие! — улыбнулась Мария в камеру смартфона. — Сегодня мы поговорим о том, как важно сохранять ресурс матери. Многие спрашивают, как я всё успеваю с двумя малышами? Секрет в гармонии и любви. Мои дети — центр моей вселенной.
Она нажала «опубликовать». Под постом мгновенно посыпались лайки и комментарии: «Маша, вы пример для подражания!», «Идеальная мама!», «Как вам удается быть такой вовлеченной?».
Мария отложила телефон и подошла к окну. Огни столицы манили и успокаивали. Ее муж, успешный девелопер Игорь, вошел в комнату и обнял ее за плечи.
— Ты как всегда великолепна, — шепнул он. — Дети спят?
— Да, — Маша прислонилась к его плечу. — Знаешь, я иногда думаю... может, нам все-таки стоит взять няню с проживанием? Чтобы я могла больше времени уделять блогу?
— Решай сама, дорогая. Ты же знаешь, я поддержу любое твое решение в вопросах воспитания. Ты лучшая жена и мать, которую я знаю. Именно поэтому я тебя и выбрал.
Мария улыбнулась. О своей «прошлой жизни» она не рассказывала мужу почти ничего. Игорь знал, что у нее был «неудачный опыт в юности» без лишних подробностей. Знал, что родители живут в деревне и просят их лишний раз не беспокоить.
О существовании Артема Игорь не догадывался. Это была тайна, запертая в самый дальний ящик памяти. Сначала Маша действительно хотела о нем рассказать, все ждала подходящий момент. Изначально она собиралась его забрать, так и сказала своей матери перед отъездом в столицу. Но потом появился состоятельный Игорь со своими принципами и идеалами, затем — статус «идеальной женщины», в который никак не вписывался ребенок от случайной связи с поселковым парнем.
Наступили выходные. Анна Петровна решилась позвонить дочери. Трубку взяли только с пятого раза.
— Маша, здравствуй, — голос матери дрожал. — Ты как?
— Мам, я занята, у меня съемка для бренда подгузников через десять минут. Что-то случилось? Деньги нужны? Я переведу завтра.
— Не в деньгах дело, Маш... Артем в первый класс идет через месяц. Он всё спрашивает, приедешь ли ты на линейку. Он портфель себе выбрал с самолетом, говорит: «Мама увидит — обрадуется».
На том конце провода повисла тишина. Маша посмотрела на свое отражение в зеркале. Идеальная кожа, дорогие украшения.
— Мам, ну какая линейка? У меня график расписан до октября. Скажи ему, что я пришлю подарок. Хороший, дорогой конструктор. И... не надо нагнетать, хорошо? Ему там с вами лучше. Воздух, продукты свои. В Москве ему будет тяжело.
— Ему мама нужна, Маша. Он каждый вечер на дорогу выходит, автобус встречает. Люди уже в глаза мне смотреть стесняются. Ты хоть в блоге своем посмотри, что пишешь. «Материнство — это безусловная любовь». А к сыну у тебя какая любовь?
— Мама, это работа! — голос Марии стал жестким. — Блог — это бизнес. Если я сейчас вытащу из шкафа «скелет», моя карьера рухнет. Игорь не поймет. У него принципы. Давай закроем тему. Я вышлю денег. И еще… Могу я тебя попросить не выкладывать нигде в социальных сетях фотографии Артема… Я не хочу, чтобы кто-то из хейтеров распускал про меня какие-то сплетни, связанные с моим прошлым. На всякий случай удалила вас с отцом из друзей в социальных сетях, чтобы никто концов не нашел. Так будет лучше.
Экран погас. Анна Петровна медленно опустила руку с телефоном. Артем стоял в дверях, сжимая в руках старого облезлого мишку.
— Она опять не приедет, да? — спросил он. В его глазах не было слез, только какая-то недетская, застывшая глубина.
— Она... она очень занята, Артемушка. Понимаешь, там, в Москве большие дела.
— Я понимаю, — кивнул мальчик. — Но я тоже хочу красивые фотографии с мамой. Как у братика и сестренки.
Он развернулся и ушел в свою комнату. Анна Петровна села на табурет и закрыла лицо руками. Ей было страшно. Страшно от того, что ее дочь превратилась в красивую картинку, за которой не было ничего, кроме холодного пластика.
К весне блог Марии вырос до миллиона подписчиков. Она опубликовала книгу «Осознанное родительство: путь к сердцу ребенка», в котором была красивая яркая вкладка с семейными фотографиями, на которых она сама, супруг и двое белокурых, как и она, детей.
На презентации в роскошном зале она стояла на сцене, сияя от счастья.— Главное в отношениях с ребенком — это правда, — вещала Мария в микрофон. — Ребенок чувствует ложь за версту. Будьте честными, будьте рядом, не предавайте их доверие.
В это время в обычной сельской школе учительница попросила первоклашек нарисовать открытку к 8 марта своей любимой маме.
- А можно я нарисую открытку своей бабушке? – спросил Артем, рассыпая по парте фломастеры. – До мамы они все равно не доходят.
- Конечно, Артем! Она будет очень счастлива!
Основано на реальных событиях. Имена героев изменены.