Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны, сегодня я беру вас за руку и честно предупреждаю: дальше будет существо, рядом с которым все разговоры о «крутости» придётся слегка пересмотреть, даже если вы выросли на боевиках и уверены, что знаете, кто такие настоящие супергерои.
Представьте себе организм, который выглядит так, будто его собрали из пылесборника от пылесоса, когтей и дурного настроения, а затем забыли объяснить ему, что такое «невозможно», — и, признаюсь, каждый раз, когда я о нём думаю, у меня возникает ощущение, что эволюция здесь явно позволила себе лишнее.
Знакомьтесь: тихоходка (Tardigrada), существо с именем до абсурда несоразмерным его возможностям, ведь «тихо» — это последнее слово, которое приходит в голову, когда начинаешь разбираться, на что она способна.
Обитают тихоходки буквально везде, где вообще возможна жизнь: от морских глубин до мхов на крышах домов, от арктических льдов до горячих источников, и каждый раз это заставляет задуматься, насколько условны наши представления о пригодной для жизни среде.
Внешне эти крошечные создания, длина которых редко превышает полтора миллиметра, напоминают нечто среднее между мешочком и медвежонком, если смотреть в микроскоп, но за этой нелепой формой скрывается набор свойств, который у биологов вызывает вполне обоснованное изумление.
Примечательно, что в тяжёлые времена тихоходка впадает в состояние криптобиоза: она теряет до девяноста девяти процентов воды, покрывает себя защитным слоем и практически «выключает» обмен веществ, благодаря чему спокойно переживает температуры, близкие к абсолютному нулю, и может находиться в таком виде неделями.
Но холод — не единственное испытание: тихоходки выдерживают кипячение в течение часа, дозы радиации, в сотни раз превышающие смертельные для человека, и даже десятидневное пребывание в открытом космосе, после которого они не просто возвращаются к жизни, но и сохраняют способность к размножению.
Есть и третий штрих к портрету: высушенные тихоходки спустя более ста лет при попадании в воду вновь подают признаки жизни, замедлив свой метаболизм в тысячи раз, а вдобавок они способны заимствовать гены других организмов, аккуратно встраивая их в собственный геном, словно собирая коллекцию полезных приспособлений.
И вот тут, без всякого пафоса, хочется подвести итог: если на Земле и есть существо, которое можно было бы без натяжек назвать космическим животным, то это вовсе не герой боевика, а микроскопическая тихоходка — тихая, упрямая и совершенно не склонная считаться с нашими представлениями о пределах возможного.
Понравилась статья? – Оцени труд автора простым человеческим👍
Канал существует за счёт людей оформивших Премиум подписку (99 рублей). Для премиум подписчиков я пишу 10 дополнительных статей в месяц, как благодарность за вашу поддержку 🙏
Я профессиональный фотограф и оператор, снимающий природу. Вы можете следить за репортажами из моих экспедиций тут: https://t.me/yakovoskanov