Телефонный звонок раздался пронзительно громко в охваченной предутренним сном квартире.
Михаил очнулся, открыл глаза, потом взглянул на лежащую рядом жену. Катя тоже уже не спала, разбуженная резким звонком телефона. А тот все звонил, звонил…
Михаил взглянул на будильник. Половина пятого утра.
- Да что же это такое, - негромко возмутился Михаил. – Кому там неймется в такое время, поспать не дают. Не будем брать трубку, еще целых два часа можно спать. Позвонят, позвонят, да отстанут - пробормотал он, закрывая глаза и намереваясь вновь заснуть.
Но телефон не унимался.
Тут уж не выдержала Катя.
- Миш, ну сходи уже узнай, кому там не спится. Слышишь же, что кто-то слишком настойчивый попался…
Чертыхнувшись, Михаил встал и в майке и трусах пошлепал босыми ногами на звук. Его светлые волосы взъерошились со сна. Они пока еще не были тронуты сединой, но уже значительно поредели, поскольку возраст Михаила давно перевалил за полтинник.
Телефон стоял на полочке в прихожей и непрерывно трезвонил.
- Алло!
- Миша, это я, Нина, что же вы так долго не берете трубку? Я звоню, звоню…
- Не понял... Какая Нина?
- Миш, ты что, еще не проснулся? Нина я, жена твоего брата Толика.
Нина никогда в жизни не звонила Михаилу. Да и старший брат Анатолий, пока был жив, не жаловал его своим вниманием. Впрочем, как и сам Михаил - Анатолия и его семейство. Братья лишь иногда встречались у родителей в те нечастые его приезды, когда Михаил их навещал.
Отношения между ними в детстве и юности были очень теплые, но в один прекрасный момент, а правильнее будет сказать – печальный момент, братья рассорились.
И как потом оказалось – на всю оставшуюся жизнь. Потому что Анатолия вот уже семь лет, как нет в живых, он случайно погиб в автомобильной aвapии. А до этой тpaгeдии братья так и не помирились.
Причина их ссоры в молодые годы была до банальности проста, и, одновременно, сложна.
Здесь, как говорится – шерше ля фам. Ищите женщину.
А дело было так.
В село, где жили Мишка и Толик с родителями, приехала по распределению девушка, которая стала работать медсестрой. Звали ее Екатерина.
Миниатюрная, темноволосая, с короткими природными кудряшками, Катя была невероятно хороша собой.
Улыбчивая, внимательная и уважительная к людям приезжая медсестра сразу расположила к себе сельчан. Сельские парни с первых дней старались привлечь к себе ее внимание.
Особенно усердствовал Толик, сильно Катя ему нравилась. Встречая девушку на улице, он останавливался, заговаривал с ней, пытался взять за руку, настойчиво приглашал на свидание.
В ответ Катя только отшучивалась, и пыталась побыстрее уйти. Толик не нравился ей своей самоуверенностью и навязчивостью.
А парень, между тем, знал себе цену. Высокий, черноволосый и широкоплечий, он был мечтой многих деревенских девчонок.
Но все его мысли были заняты Катей. Он не сомневался, что она перед ним не устоит, полагал, что нужно еще немного времени, чтобы она согласилась стать его девушкой.
Однако, Толик глубоко ошибался. Шло время, но ничего в их отношениях не менялось. Катя даже не смотрела в его сторону.
Друзья не раз смеялись над Толиком, удивляясь, что девушка отвергла его, такого красавчика. Но Толик, скривив губы, сказал им, что она ему теперь не нужна, потому что легкодоступная, уж он-то это знает по собственному опыту...
И этот, придуманный отверженным Толиком слух, пополз по деревне. Люди, особенно деревенские, где все всех знают, любят обсуждать чужую жизнь, ведь в деревне не так много новостей случается.
Бабы судили-рядили об этом везде, где встречались - в магазине, у колодца, во время выгона коров в стадо на выпас…
Так и попала в коловорот деревенских новостей Катя, сама не ведая о том. Только иногда удивлялась, почему это так странно порой деревенские на нее поглядывают.
А потом девушке все-таки рассказали, что про нее болтают в деревне. Катя была потрясена. Как можно?
Она не знала, что делать, и как ей здесь дальше жить, как смотреть людям в глаза, как работать с ними.
Коллеги успокаивали, говорили, что деревня есть деревня, не стоит обращать внимания, как говорится - на каждый роток не накинешь платок. Но Катя в ответ только плакала.
А тут еще Мишка, повзрослевший младший брат Толика, стал «бегать» за Катей. Куда она ни идет, он всегда на ее пути встречается. Правда, всегда проходит мимо, глаза боится поднять на нее.
Но однажды осмелел. Увидел ее, подошел, пригласил встретиться.
- Зачем? – только и спросила Катя.
- Поговорить хочу, приходи…
-Нет!
-Очень прошу... Пожалуйста…
Кате стало жаль парня.
- Ладно, Миш, приду. Только ненадолго, - вздохнула она.
Позже пожалела, что согласилась, но деваться некуда, пообещала - надо идти.
Стояли солнечные дни мая. Вовсю цвела черемуха. Ее дурманящий аромат плыл по деревне, внося в душу спокойствие и умиротворение, а еще предчувствие чего-то доброго и светлого, что непременно будет впереди.
Вечером Катя и Мишка встретились.
Катя всегда удивлялась, насколько разными были братья. В отличие от своего высокого, черноволосого, атлетически сложенного и симпатичного старшего брата, Мишка ростом был чуть выше Кати, белобрысый, ничем особым не выделяющийся.
Увидев приближающуюся Катю, Мишка торопливо шагнул ей навстречу.
- Спасибо, что пришла, я так боялся, что не придешь.
- Так я же обещала, - улыбнулась Катя. – Ну что ты хотел мне сказать? Говори скорее, я тороплюсь, у меня мало времени.
Мишка посмотрел на девушку и вдруг неожиданно громко выпалил:
- Выходи за меня замуж!
Катя широко открыла глаза.
- Это что за шутки! Ты это о чем сейчас, Миш?
- Кать, выходи за меня замуж, - теперь уже тихо, почти шепотом, выдохнул он.
Буквально потеряв дар речи, Катя молча смотрела на Мишку.
- Миш, а ты знаешь, что про меня болтают в деревне? - вышла она из оцепенения.
- Знаю. И не верю ничему. Я знаю, ты... ты самая лучшая!
- Миша, какой замуж! Никуда я не пойду, тем более замуж... И тем более за тебя...
- Катя, я тебя люблю, давно люблю. С тех самых пор, как ты к нам приехала. Не отказывайся, пожалуйста, выходи за меня. Я всю жизнь буду любить тебя. Обещаю! Тебя одну.
В порыве Мишка схватил Катю за руку, умоляюще глядя на нее.
- Миша, ты вообще думаешь, о чем говоришь? Ты ведь намного младше меня. Тебе сколько лет?
- Двадцать один.
- Ну вот, а мне двадцать шесть. Видишь разницу? Ты слишком молодой для меня.
- Катя, ну причем здесь возраст! Пожалуйста, давай не будем сегодня больше ничего говорить. Просто подумай над моими словами, прошу тебя. Я буду ждать твоего ответа. Обещай мне хотя бы это! Обещаешь?
- Ну хорошо, Миша, обещаю подумать. Но это, право, смешно. Замуж за малолетку…
Через месяц Катя вышла замуж за Мишку. О любви с ее стороны здесь и речи не было. Согласилась, в первую очередь, чтобы доказать и Мишке, и всей его семье, что она не такая, какой представил ее всей деревне Толик.
А Толик же просто взбесился, когда узнал, что младший брат женится на Кате. На недоступной для него Кате.
От ярости он долго не находил себе места. Девушка вместо него предпочла его невзрачного, как он считал, братца. Вот тогда-то братья и разругались в пух и прах.
Вскоре после свадьбы, Мишка с Катей уехали из деревни за многие километры и стали жить в городе.
Шли годы. Толик тоже женился. На своей, деревенской.
У обоих братьев родились дети. У Анатолия подрастала дочка, а у Михаила - два сына.
В редкие приезды Михаила в родительский дом, братья, если случайно встречались у родителей, то не общались, были совсем как чужие.
И хотя родители неоднократно пытались примирить их, ничего из этого не получалось.
Они так и не простили друг друга.
А потом… Потом стало поздно. Брата не стало. Ушел Анатолий не оглянувшись, так и не простив Михаила…
Узнав эту страшную весть, Михаил приехал на похороны. Он плакал и просил прощения у брата. У мepтвого брата. Стоял, потрясенно глядя на гpoб, и жалел, что не сделал этого раньше, пока тот был жив.
И вот теперь звонила его жена, вернее вдова брата Нина.
- Ах, это ты, Нина… Почему ты звонишь в такое время? Что случилось, Нин?
- Миш, ваша мама умерла. Только что. Я иной раз ночевала у нее по ее просьбе, она болела сильно в последнее время, вот и сегодня попросила меня поночевать, будто чувствовала свой уход. Я ей только что глаза закрыла, и вот звоню тебе. Не могла я ждать утра, ты уж прости меня, Миша.
Михаил от неожиданности присел на табуретку, стоящую в прихожей, поджав под себя босые ноги. Хорошо, что коврик есть под ногами. Хотя ноги все равно холодило, но Михаил не замечал этого.
- Мама, мама… Как же так?...
Вспомнил, как просил ее в свой последний приезд перебраться жить к ним с Катей, но мать решительно отказалась, сказала, что никуда от могилок мужа и сына не поедет, рядом с ними лежать будет. А ведь и тогда она уже сильно недомогала. Но сказала – пока хожу, буду жить одна. Эх, мама...
-Спасибо, Нина, что позвонила. Мы сегодня же выезжаем с Катей. Ждите нас.
Добра и мира всем нам, друзья!
Буду благодарна за лайки, отклики и подписку на мой канал..