Праздничную новогоднюю елку невозможно представить без украшения игрушками. Обычай наряжать ёлку появился еще в XIX веке. Первая праздничная елка была установлена в России 24 декабря 1817 года по инициативе великой княгини Александры Федоровны– жены будущего императора Николая I. Домашняя ёлка была установлена в личных покоях императорской семьи. Неудивительно, что на следующий год многим представителям высшего света захотелось повторить праздник у себя дома и тоже пригласить гостей. Так традиция украшать ёлку все шире распространялась среди знатных и богатых семей.
В начале девятнадцатого века в Петербурге кондитеры стали продавать накануне Рождества елки, заранее украшенные пряниками и конфетами собственного производства. В конце XIX- начале XX века уже сложилась традиция украшать дома елку сладостями, фруктами, печеньем, золочеными орехами и яблоками, а также ангелами, звездами и снежинками из бумаги.
Рождественская ёлка по традиции была увенчана Вифлеемской звездой. Её ветви украшали хлопушки, бумажные флажки, расписные пряники, гирлянды в виде свечей и любимые детские сладости: конфеты, яблоки и орехи, которые во времена детства писателя заворачивали в золотую и серебряную бумагу. Под ёлкой обычно размещался вертеп – неизменный атрибут Рождества: многофигурная композиция, представляющая сцену рождения младенца Христа.
В подготовке праздника обычно участвовала вся семья: заранее покупали и мастерили подарки, ёлочные украшения. Затем все вместе наряжали ёлку. Основная масса игрушек была сделана своими руками из ваты, бумаги и картона. Накануне пекли пироги, накрывали на стол и ждали гостей. Дети наряжались в костюмы ангелов, пастухов или животных и ходили из дома в дом, пели рождественские песни – колядки – и просили у радушных хозяев угощения и подарков. Также в Рождество каждый верующий считал за честь накормить одинокого путника или подать милостыню нищему.
С XIX века вошло в обычай обмениваться поздравительными открытками вместо обязательных когда-то личных поздравлений с праздником. В 1843 году была напечатана первая рождественская открытка, а вскоре их изготовление стало особой отраслью полиграфического производства. Особенно популярными стали открытки в начале ХХ века.
После революции о рождественских традициях пришлось забыть. Первая послереволюционная общественная елка в Москве была устроена в 1937 году. В Советском Союзе именно в это время зародилась традиция накануне Нового года ставить в домах и организациях, на площадях и улицах городов украшенную елку.
В 1930–40-х годах елку наряжали игрушками из папье-маше и тисненой бумаги. При этом игрушка имела важное значение: она была своеобразным отражением достижений и преимуществ нового строя. Поэтому часто изображались фигурки военных и спортсменов, корабли, подводные лодки, трамваи, троллейбусы. На шары и другие елочные фигуры наносились символы советского времени – кремлевские звезды, серп и молот, гербы советских республик.
Во время Великой Отечественной войны особенно важно было поддержать моральный дух советских людей и на фронте, и в тылу, создать атмосферу праздника, объединяющую людей ради общей победы над врагом. Трудящиеся фабрик и заводов, артелей и колхозов заранее готовили новогодние подарки солдатам. Появились елочные игрушки в виде аэростатов, самолетов, танков, солдатиков, собак-санитаров. Были ёлки и на фронте. Их зачастую украшали самодельными игрушками из бинтов, ваты, газетной бумаги.
В 1950–60-е годы празднование Нового года приобретает всенародный и общегосударственный характер. Праздничные мероприятия устраиваются в детских садах, школах и трудовых коллективах. Регулярно проводятся детские новогодние елки, граждане активно посылают во все концы огромной страны новогодние открытки и поздравительные телеграммы. Наладилось производство стеклянных новогодних украшений в виде героев народных сказок и былин, различных животных, фруктов и овощей. В это время обязательным украшением на елке стала стеклянная золотистая кукуруза. После выхода экран фильма «Карнавальная ночь» стали популярными игрушки «Часы» со стрелками, установленными за пять минут до полуночи. После полёта в космос Ю.А. Гагарина стали выпускать стеклянные ракеты с надписью «СССР» и фигурки космонавтов. С 1960-х годов началось производство искусственных елок.
В 1970–80-е годы популярными ёлочными украшениями стали стеклянные шишки и домики. А еще картонные фонарики и украшения из фольги, которые не бились и не ломались. Это было важно для семей, где были маленькие дети. Непременным атрибутом каждого новогоднего праздника становится сладкий подарок. Наборы конфет, упакованные в самые разные коробки (которые порой ценились больше содержимого), вручали детям в школах и детских садах, а взрослым на работе. Дома детям обычно дарили игрушки, конструкторы, что-то для учебы. Взрослые часто получали в подарок парфюм, перчатки, шарфы, платки. Иногда дарили что-то более существенное, например часы или электрические бритвы.
Подарком мог стать и билет денежно-вещевой лотереи. Он стоил от 30 до 50 копеек. Купить билет можно было на кассе продуктовых магазинов, в киосках «Союзпечати». Чтобы выиграть, требовалось, чтобы совпали и номер, и серия билета. Если совпадал только номер, а серия нет, игрок получал утешительный приз - 1 рубль. Сверялось это все по таблице выигрышей, которая публиковалась в газете «Труд». Самым крупным и редким выигрышем был автомобиль. Также можно было выиграть мотоцикл или мопед, ковер, набор инструментов, радиоприемник, посуду. Большим плюсом было то, что выигрыш можно было забрать деньгами.
Неотъемлемой частью жизни советского ребенка были новогодние утренники. К этому мероприятию готовились все: дети, педагоги, родители. Мамы шили костюмы, папы мастерили необходимый реквизит. Мальчики и девочки учили стихи, которые потом с выражением рассказывали, стоя в музыкальном зале рядом с наряженной елкой и Дедом Морозом. Мальчики чаще всего наряжались зайчиками, мишками, гномами. А девочки красовались в костюмах снежинок, новогодних хлопушек, белочек и лисичек.
На выставке «Елочные истории» в музейно-выставочном центре «Диорама» (г. Киров, ул. Горького, 32) представлены нарядно украшенные новогодние ели, и каждая из них расскажет свою историю. Кроме того, праздничное настроение создадут рождественские и новогодние открытки, фотографии разных лет с детских новогодних праздников, новогодние костюмы и подарки, которые радовали ребят в разные годы. Экспозицию дополняют работы вятских мастеров народных промыслов: кружевные новогодние сюжеты, изделия из лозы и соломки, текстильное панно.
Выставка работает до 31 января 2026 года.