Владимир Гарев родился в 1958 году в Горьковской (ныне Нижегородская) области, имеет два высших образования: окончил Владимирский политехнический институт, а затем Российскую Академию государственной службы при Президенте РФ.
Назначен на должность первого замглавы города с 23 июня 2003 года; до этого, с 1996 года работал на руководящих должностях в администрации Ленинского района (заместитель, первый заместитель, глава администрации).
В 2022 году в октябре - ноябре исполнял обязанности главы города Владимира.
Является настоящим ветераном среди чиновников местного самоуправления. Более того, несмотря на сменяющихся глав региональной столицы первый заместитель остаётся бессменным. Удалось Владимиру Гареву сработаться и с Дмитрием Наумовым.
Женат, имеет дочь; увлекается футболом и лыжным спортом.
Ранее мы сообщали, что в 2018-м году Гарев был удостоен награды «За достигнутые трудовые успехи, активную общественную деятельность и многолетнюю добросовестную работу».
После ареста экс-мэра Владимира Дмитрия Наумова летом 2025 года Гарев был назначен врио главы городской администрации.