Второй рассказ в сборнике посвящен девочке-подростку по имени Сара. Она считает себя некрасивой, и из-за этого испытывает проблемы в общении со сверстниками. В её школе есть так называемые Красавицы, у которых, пожалуй, есть всё. И Сара хочет стать частью группы классных девчонок, но дружит с ней только своеобразная Эбби, которая также не особо пользуется популярностью.
Но однажды, проходя мимо свалки (как делают все школьницы, конечно же), Сара находит в горе мусора интересную куклу и берет её домой. Оказывается, что кукла умеет говорить и мыслить самостоятельно. Представившись Элеанор, она предлагает Саре решение всех её проблем: достаточно всего лишь надеть ожерелье и пережить несколько ночных ритуалов — и тогда Сара станет красавицей. Девочка, конечно же, соглашается, и на следующее утро просыпается с красивыми руками.
Обретя уверенность в себе, Сара становится более общительной с другими ребятами, но при этом отдаляется от Эбби, на которую сердится за то, что та не принимает её новую красоту. С каждой ночью тело Сары преображается, и она становится всё краше и краше. Красавицы обращают на неё внимание и берут в свой круг. Только Саре приходится врать, что у неё богатые родители, чтобы не быть тотчас изгнанной. А также у неё появляется парень. Жизнь идёт как нельзя лучше.
Но вот Эбби постоянно влезает и откровенно осуждает фальшивость подруги. Когда же Сара парирует тем, что та просто завидует ей и другим Красавицам, Эбби отвечает: «Я себе нравлюсь и такой, какая я сейчас» и после тирады о том, что она честна с собой и другими в отличие от остальных, уходит прочь от Сары.
Но всё же это страшилка, а потому страшное происходит. После очередного преображения Сара уже не может управлять своим телом и падает. С неё слетает подаренное Элеанор ожерелье, и открывается ужасная правда: тело Сары было заменено на металлические части со свалки. Ожерелье лишь создавало иллюзию.
Еле вернувшись домой, Сара обнаруживает Элеанор, которая приняла её облик. И только в этот момент девочка осознаёт, что всегда была красивой. Но уже поздно, Элеанор заявляет, что Сара «исполнила все её желания» и убегает.
Сара рассыпается, и на этом история заканчивается.
Сразу же хочу сказать, что мне не нравится в этом рассказе. А именно то, как показаны Красавицы. Более стереотипных девочек-чирлидирш из американских фильмов 90-х тяжело будет найти. Эбби говорит, что «они очень поверхностные, даже в лужице от дождя и то больше глубины». Заявление крайне необоснованное, ведь откуда ей знать, что творится в душах других людей.
Если честно, меня уже достал этот стереотип, что все нерды и гики глубокие личности, а красивые и социальные люди — ходячие куски картона. Во многом потому что я уже столько раз убеждалась в обратном. Сколько гиков я знаю, которые вообще не способны на что-то созидательное и только брызгают ядом во всех. И сколько я знаю общительных и принятых обществом людей, которые могут рассуждать на сложные философские темы. Иначе говоря, глубина личности не зависит от внешности или принадлежностью к группе, а душевной работой каждого человека в отдельности.
И поэтому мне сложно воспринимать монолог Эбби как что-либо кроме некой мести со стороны авторов (кого конкретно — гадать не буду). Говорит она шаблонно, и мне сложно поверить, что она действительно себя любит. Конечно, это замечательно, что даже в таком юном возрасте она способна на то, чтобы отстаивать себя, но разве нужно для этого принижать других людей?
Но рассказ не про Эбби, а про Сару. И я думаю, её проблемы знакомы почти каждой современной девушке. Со всех сторон нам продают идею о том, что быть красивой — это самое важное в жизни. Что это будет решением всех наших проблем.
В действительности же Сара проходит через сложности подросткового возраста: ей начинают нравиться мальчики, а также волновать, что о ней думают другие девочки. Ей хочется быть принятой и понятой. И единственным методом достижения своей цели она видит изменение своего тела.
Это ловушка, в которую попадаются не только девочки, но и мальчики. Нам кажется, что мы нашли панацею от всех проблем — и как только мы достигнем нашей цели, то тут же все проблемы разрешатся. Но это проявление детского магического мышления.
«Я стану красивой, и все меня полюбят» это современное «мы станцуем, и пойдёт дождь». Одно с другим совершенно не связано. Красивым людям завидуют, про них часто сплетничают и придумывают всякие небылицы. Также красота только привлекает внимание, а удерживать его надо талантами, харизмой или умением быть хорошим другом.
В последнее время я всё чаще обращаю внимание на справедливость пословицы «встречают по одежке, провожают по уму». Потому что при встрече с новым человеком, мы используем уже существующие ассоциации. Но, узнавая его получше, мы создаем новые и можем в корне изменить мнение о нём. Короче говоря, соответствие общественным представлениям о привлекательности приводит ко многим знакомствам, но не обязательно к дружбе и любви. Равно как несоответствие не означает отсутствие интереса со стороны других людей — лишь то, что им нужно больше времени для того, чтобы привыкнуть.
Как я говорила ранее, все рассказы в сборнике о благодарности. И здесь мы тоже видим, как неблагодарность Сары за своё тело погубила её. Элеанор легко воспользовалась этой слабостью, чтобы получить от девочки, что она хотела.
Также она не ценила дружбы с Эбби, потому что та не была популярной. На самом деле, очень грустно, что в современных школах царит такая атмосфера, что дети не могут просто быть детьми. Какая-то сила постоянно разделяет их и создает абсолютно не нужное напряжение. В конце концов, через несколько лет после выпускного популярность не будет иметь никакого значения ни для кого из них.
Надеюсь, что эта история помогла юным фанатам осознать, что не нужно тратить время на такие пустые вещи и как опасен такой путь.