Фредди Меркьюри умер 24 ноября 1991 года. Его больше нет, но его наследие живет. Фредди навсегда изменил музыкальный ландшафт, и этого никто никогда не забудет.
Ранние годы и семья
Фредди Меркьюри, при рождении Фаррух (Фаррок) Булсара, появился на свет 5 сентября 1946 года в Стоун-Таун на острове Занзибар, который тогда был британским протекторатом.
Его родители, Боми и Джер Булсара, были индийскими парсами из западной Индии, из района города Булсар (ныне Валсад, штат Гуджарат), отец работал клерком в британской колониальной администрации.
В семье также росла младшая сестра Кашмира, родившаяся в 1952 году. Как парсы, Булсара исповедовали зороастризм, и Фредди с детства воспитывался в этой религиозной традиции, хотя позже почти не обсуждал свои корни публично.
Детство будущего музыканта прошло преимущественно в Индии. В семь лет он начал заниматься игрой на фортепиано, живя у родственников, а в 1954 году родители отправили его в британскую школу-интернат St. Peter’s School в Панчгани недалеко от Бомбея.
Там он не только продолжил музыкальное образование, но и собрал свою первую школьную группу The Hectics, где играл на пианино и исполнял западный рок-н-ролл, подражая Клиффу Ричарду, Элвису Пресли и Литтл Ричарду. Именно в школе он впервые стал называть себя Фредди, а не Фаррух.
Переезд в Англию и учёба
В феврале 1963 года Фредди вернулся на Занзибар к родителям, однако уже вскоре семья была вынуждена покинуть родину. В 1964 году на острове произошла Занзибарская революция, в ходе которой начались преследования и массовое насилие против арабского и индийского населения, и Булсара бежали в Великобританию. Они поселились в Фелтхэме (графство Мидлсекс, к западу от Лондона), сначала на Hamilton Close, затем на Gladstone Avenue, где в скромном доме начиналась новая жизнь будущей звезды.
После переезда Фредди продолжил образование в Isleworth Polytechnic, а затем поступил в Ealing Art College (ныне часть University of West London), где изучал графический дизайн и искусство. В 1969 году он получил диплом по графическому искусству и в том же году официально был зарегистрирован гражданином Великобритании. Художественное образование позже пригодилось ему в Queen — именно Меркьюри разработал знаменитый «герб» группы с символами зодиаков всех участников.
Путь к Queen и мировой славе
До создания Queen Фредди пробовал себя в нескольких ливерпульских и оксфордских коллективах, в том числе Ibex (позже Wreckage) и Sour Milk Sea, параллельно подрабатывая, он продавал винтажную одежду в Kensington Market и работал грузчиком (baggage handler) в лондонском аэропорту Хитроу.
В конце 1960-х он познакомился с гитаристом Брайаном Мэем и барабанщиком Роджером Тейлором, участниками группы Smile. В апреле 1970 года, когда из Smile ушёл вокалист, Фредди занял его место. Вскоре он предложил новое название Queen и сменил собственную фамилию на Меркьюри. В 1971 году к ним присоединился бас-гитарист Джон Дикон, и классический состав группы был сформирован.
Дебютный альбом Queen вышел в 1973 году, но международный успех пришёл с пластинкой Sheer Heart Attack (1974) и особенно с A Night at the Opera (1975), где прозвучала написанная Меркьюри «Bohemian Rhapsody». Именно эта композиция с её необычной структурой и хоровой оперной серединой превратила его в мировую звезду и показала масштаб его композиторского дара.
Фредди был автором многих ключевых хитов Queen: «Killer Queen», «Somebody to Love», «We Are the Champions», «Don’t Stop Me Now», «Crazy Little Thing Called Love» и других. Сочетание его четырёхоктавного голоса, театральной манеры поведения на сцене и умения управлять огромной аудиторией сделало концерты Queen событием мирового масштаба; выступление группы на Live Aid в 1985 году часто называют одним из величайших лайв-шоу в истории рок-музыки.
Сольные проекты и личная жизнь
Помимо работы с Queen, Меркьюри вёл активную сольную карьеру. В 1985 году он выпустил альбом Mr. Bad Guy с сильным влиянием диско и поп-музыки, а в 1988-м записал пластинку Barcelona совместно с испанской оперной дивой Монсеррат Кабалье, где объединил рок, поп и элементы оперы. Заглавная песня «Barcelona» позднее стала неофициальным гимном одноимённых Олимпийских игр 1992 года. При этом сам Фредди подчёркивал, что не мыслит себя в отрыве от Queen, и именно группу называл главным делом своей жизни.
В личной жизни Меркьюри был известен сложными и глубокими отношениями. В конце 1960-х он встретил Мэри Остин, с которой долгое время жил как с гражданской женой и которую позже называл «единственной настоящей подругой» и «любовью всей жизни».
Несмотря на яркий имидж и статус звезды, в быту Меркьюри оставался довольно застенчивым и избегал подробных разговоров о личной жизни и вере, предпочитая, чтобы за него «говорила музыка».
Болезнь, смерть и наследие
Первые признаки серьёзных проблем со здоровьем появились у него в 1980‑е годы, а к 1987 году Меркьюри был диагностирован с ВИЧ/СПИДом, однако долгие годы он отказывался обсуждать диагноз публично.
Несмотря на ухудшающееся состояние, Фредди продолжал записывать песни с Queen, работая в студии до лета 1991 года и просил коллег приносить ему всё новый материал, чтобы он мог его воплотить голосом.
23 ноября 1991 года он официально выступил с заявлением, подтвердив, что болен СПИДом, а уже вечером 24 ноября скончался в возрасте 45 лет у себя дома в Кенсингтоне; официальной причиной смерти была названа бронхиальная пневмония, развившаяся на фоне СПИДа.
После его смерти оставшиеся участники Queen организовали в 1992 году грандиозный трибьют-концерт на стадионе Уэмбли, направив собранные средства на борьбу со СПИДом.
Меркьюри был посмертно введён в Зал славы рок-н-ролла вместе с Queen в 2001 году и в последующие годы неоднократно признавался одним из величайших вокалистов в истории рок-музыки.
В 2018 году фильм «Bohemian Rhapsody» вновь напомнил миру о его судьбе и творчестве, а песни Queen продолжают звучать на стадионах, в кино и плейлистах новых поколений слушателей, подтверждая, что наследие Фредди Меркьюри пережило время и продолжает влиять на культуру.