4 июня 2016 года. UFC 199. Весь мир ММА замер в ожидании реванша. В октагоне Люк Рокхолд, чемпион, встречает взгляд своего старого недруга Майкла Биспинга, который вышел на этот бой в качестве замены травмированного Криса Вайдмана всего за две недели. В реальности этот вечер стал одной из самых громких сенсаций: Биспинг нокаутировал Рокхолда в первом раунде и завоевал титул. Но давайте представим иной исход.
Часть 1: Поединок, который переписал историю
Сцена развивается не по известному нам сценарию. Легендарный левый хук Биспинга, который в реальности отправил Рокхолда в нокдаун, был парирован. Рокхолд, который в действительности признался, что «играл» с соперником и недооценил его, в этой реальности сохранил хладнокровие. Вместо того чтобы идти в размен, он использовал свои 191 см роста и 196 см размаха рук, чтобы контролировать дистанцию.
Как и в их первой встрече в 2014 году, где Рокхолд победил удушающим приёмом (гильотиной), бой постепенно перешёл в его плоскость. Уклоняясь от агрессивных атак Биспинга, Рокхолд прижал его к сетке, провёл тейкдаун и начал свою коронную работу в партере. Не прошло и трёх минут второго раунда, как Рокхолд, обладатель чёрного пояса по БЖЖ, захватил спину и плотно закрыл «удушение сзади» (rear-naked choke). Биспинг, сопротивляясь до последнего, был вынужден постучать. Рефери Джон Маккарти остановил бой.
Люк Рокхолд защитил титул чемпиона UFC в среднем весе. В послематчевом интервью, в отличие от растерянного проигравшего из нашей реальности, он был полон уверенности. «Я говорил, что его судьба — быть моей ******», — заявил он, глядя в сторону поверженного Биспинга, намекая на свои предбоевые слова. Для Майкла Биспинга этот бой стал бы не началом, а окончанием долгой и упорной борьбы за пояс, который так и остался бы для него недосягаемым.
Часть 2: Эра доминации: Рокхолд очищает дивизион
Удержав титул, Рокхолд не стал бы долго отдыхать. Его следующей логичной защитой стал бы бой против Йоэля Ромеро, олимпийского серебряного медалиста по вольной борьбе и одного из самых физически одарённых бойцов в истории дивизиона. В нашей реальности Рокхолд проиграл Ромеро нокаутом в 2018 году, но в этой альтернативной вселенной он подошёл бы к бою иначе.
Будучи действующим, непобеждённым в UFC (после дебютного поражения от Белфорта) чемпионом, Рокхолд обладал бы другой психологической уверенностью. Используя свою превосходную технику кикбоксинга и умение работать на дистанции, он мог бы избежать роковых ошибок, которые привели к его нокауту. Победа над Ромеро — решением судей или, что менее вероятно, поздней остановкой — укрепила бы его наследие как бойца, способного справляться с любым стилем.
Следующим в очереди стал бы Роберт Уиттакер, восходящая звезда из Австралии, которую мы видели побеждающей на том самом UFC Fight Night 55, где Рокхолд впервые взял верх над Биспингом. Этот поединок мог бы стать тактическим шедевром между двумя универсальными бойцами. Однако стиль Рокхолда, с его мощными лоу-киками и опасным сабмишн-геймом, мог бы создать серьёзные проблемы для Уиттакера, особенно в первые раунды. Победа над Уиттакером и Ромеро сделала бы Рокхолда бесспорным королём среднего веса на годы вперёд.
Часть 3: Вызовы нового уровня и «двойной чемпион»
Доминируя в своём весе, Рокхолд, всегда отличавшийся амбициями, неизбежно обратил бы взгляд на дивизион полутяжёлого веса. В нашей реальности его переход в 205 фунтов в 2019 году закончился поражением от Яна Блаховича. Но в этой реальности, будучи на пике уверенности и с многолетним чемпионским опытом, его дебют был бы иным.
Потенциальным первым соперником мог бы стать Александр Ракич или Энтони Смит — победа над любым из них открыла бы дорогу к титульному бою. Главной же целью был бы Джон Джонс или, позже, победитель противостояния Джонс – Даниэль Кормье. Бой с Джонсом стал бы величайшим вызовом в карьере Рокхолда. Несмотря на то что уступал бы Джонсу в размахе и борьбе, Рокхолд мог бы составить конкуренцию на ногах. Однако вероятность того, что он смог бы победить Джонса в его лучшие годы, была крайне мала. Более реалистичным сценарием был бы проигрыш в конкурентном бою, который, тем не менее, лишь прибавил бы уважения к его наследию.
Часть 4: Наследие и завершение карьеры
В этой альтернативной реальности Люк Рокхолд вошёл бы в историю как один из величайших бойцов среднего веса. Его чемпионское правление, возможно, продлилось бы до прихода новой волы бойцов во главе с Исраэлем Адесáньей. Их противостояние стало бы классическим столкновением поколений и стилей: кикбоксинг Адесаньи против универсальной игры Рокхолда с акцентом на грэпплинг. Проигрыш молодому и голодному Адесанье в конце своей карьеры стал бы достойной точкой для передачи эстафеты.
Закончив выступления раньше, чем в нашей реальности, и без череды тяжёлых нокаутов (от Биспинга, Ромеро и Блаховича), Рокхолд сохранил бы лучшее здоровье. Его карьера не была бы омрачена мемами о хрупкой челюсти, а запомнилась бы как эпоха техничного и доминирующего чемпиона. Как сказал в 2022 году даже его старый соперник Биспинг: «Многие недооценивают Люка… он действительно успешный боец: чемпион Strikeforce, чемпион UFC… участвовал в громких боях, выходил против самых лучших». В этой альтернативной вселенной эти слова звучали бы как констатация общепризнанного факта, а не как защита недооценённого ветерана.
Ирония судьбы заключается в том, что один пропущенный удар не только подарил миру одну из самых вдохновляющих чемпионских историй (Биспинга), но и навсегда изменил траекторию карьеры человека, который, по мнению многих, обладал всем необходимым, чтобы стать долгоправящим чемпионом. В мире спорта, где всё решают сантиметры и секунды, именно такие моменты создают историю — как реальную, так и ту, что остаётся лишь в наших вопросах «Что если?».