Я провёл два месяца в ОАЭ, путешествовал по Дубаю, Абу-Даби, Шардже, общался с местными жителями, экспатами, таксистами, работниками отелей, и случайно наткнулся на одну странную статистику, которая сначала показалась мне ошибкой.
Шестьдесят шесть процентов населения ОАЭ в возрасте от пятнадцати до тридцати четырёх лет не состоят в браке, и это само по себе не удивляет, потому что в Японии и Южной Корее похожая ситуация, молодёжь откладывает браки ради карьеры, образования, личной свободы.
Но когда я начал копать глубже, выяснилась странная деталь — в ОАЭ число неженатых мужчин значительно превышает число незамужних женщин, и это странно для страны, где женщины только недавно получили право водить машину, где общество крайне консервативно, где традиционные семейные ценности считаются основой жизни.
Логика подсказывает, что в такой стране именно женщины должны откладывать брак ради образования или карьеры, как в развитых азиатских странах, но здесь всё наоборот — мужчины в ОАЭ массово избегают брака, и речь идёт не о маргиналах или бедняках, а о вполне обеспеченных представителях среднего класса.
Более тридцати процентов браков заключаются между местными мужчинами и иностранками, и ещё в восьмидесятых этот показатель был незначительным, но с каждым годом он растёт.
В интернете даже появилась кампания под лозунгом "пусть она останется старой девой" — группа молодых мужчин открыто выражает недовольство ситуацией с браком в стране.
Что же происходит в одной из самых богатых стран мира, и почему от полутора до двух миллионов женщин могут остаться незамужними до конца жизни?
Калым — финансовая ловушка для жениха
Я разговаривал с местным парнем по имени Ахмед, двадцати восьми лет, инженером в крупной компании, который зарабатывает хорошие деньги по меркам даже ОАЭ, и спросил его, почему он не женат.
Он засмеялся горько: "Хочешь узнать, сколько стоит жениться в моей стране? Сначала калым — выкуп, который я должен заплатить семье невесты. Это не символическая сумма, это серьёзные деньги, которые должны доказать, что я финансово состоятелен и способен содержать жену".
Я спросил, сколько конкретно, и Ахмед назвал цифры, от которых у меня глаза полезли на лоб — средний калым в ОАЭ может достигать пятидесяти-ста тысяч долларов в зависимости от статуса семьи невесты.
Для молодого мужчины в начале карьеры это практически непосильная сумма, и калым — это только начало расходов, дальше идут свадьба, жильё, содержание семьи, бытовые расходы, дети.
Ахмед объяснил: "Традиционно в нашей стране не приветствуется брак, где женщина выходит за человека с более низким социальным статусом или финансовым положением. Это создаёт замкнутый круг — девяносто процентов молодых мужчин, которые ещё не построили карьеру и не накопили состояние, просто не рассматриваются как потенциальные женихи".
Мужчине нужно не просто иметь работу, ему нужно иметь собственное жильё, стабильный высокий доход, накопления, и в ОАЭ это реально достигается только к тридцати-сорока годам, до этого возраста большинство мужчин просто не могут позволить себе местную невесту.
И вот здесь начинается парадокс, который объясняет всё.
Парадокс возраста — когда ты готов, она уже старая
К тому времени, когда мужчина в ОАЭ накапливает достаточно средств для брака, а это происходит ближе к тридцати-сорока годам, он сталкивается с неожиданной проблемой — местные женщины его возраста уже считаются "слишком старыми" для брака по местным меркам.
Ахмед объяснил мне: "В нашем обществе женщина старше тридцати лет воспринимается как 'старая дева', и мужчины крайне редко рассматривают таких женщин как потенциальных невест. Это не просто предрассудок, это глубоко укоренившаяся культурная норма, которую поддерживают и семьи, и общество".
Получается абсурдная ситуация — мужчина зарабатывает деньги до тридцати пяти лет, чтобы жениться, но к этому времени все женщины его возраста уже "не подходят" по возрасту, и что делает рациональный тридцатипятилетний мужчина с деньгами?
Он ищет молодую жену, но местные молодые женщины требуют огромного калыма и высоких стандартов жизни, зато есть альтернатива — женщины из других стран: Филиппин, Индии, Пакистана, европейских стран.
Они не требуют калыма или требуют символическую сумму, они готовы к более скромному образу жизни, они моложе и привлекательнее сверстниц из ОАЭ, и выбор становится очевидным.
Именно поэтому более тридцати процентов местных мужчин женятся на иностранках, и это не романтика, не любовь с первого взгляда, это холодный экономический расчёт — зачем платить гигантский калым и содержать жену в роскоши, если можно найти партнёршу, которая будет довольна гораздо меньшим?
Два миллиона женщин останутся одинокими навсегда
По приблизительным оценкам, от полутора до двух миллионов женщин из ОАЭ могут остаться незамужними до конца жизни, и это не прогноз, это уже реальность, которая будет только усугубляться.
Каждый год к этой армии "старых дев" добавляются новые женщины, которым исполнилось тридцать, и которые упустили свой шанс, потому что мужчины их возраста либо ещё не накопили денег, либо уже ищут молодых жён или иностранок.
Ирония ситуации в том, что мужчин в ОАЭ численно больше, чем женщин, и логика подсказывает, что проблем с браком быть не должно, но культурные и экономические барьеры создали уникальную ситуацию, где избыток мужчин не решает проблему женского одиночества.
Женщины оказываются в ловушке — они слишком дороги для молодых мужчин и слишком стары для мужчин среднего возраста с деньгами, и государство пытается бороться с этой проблемой, предлагая финансовую помощь молодым парам, но пока результаты минимальные.
Я разговаривал с местной женщиной по имени Фатима, тридцати двух лет, которая работает врачом в частной клинике Дубая, зарабатывает хорошие деньги, независима, образована, и она сказала с горечью: "Я упустила свой шанс. Когда мне было двадцать пять, я хотела закончить образование, построить карьеру, и я отказывалась от предложений, думая, что время есть. Теперь мне тридцать два, и никто не рассматривает меня как невесту. Мужчины моего возраста ищут девушек двадцати лет. А молодые мужчины не могут позволить себе меня финансово".
Многоженство не спасает — это иллюзия
Многие думают, что многоженство в ОАЭ может решить проблему избытка незамужних женщин, ведь в теории один мужчина может взять до четырёх жён, и это уменьшит число одиноких женщин, но реальность жестока.
Ахмед объяснил мне правила многоженства: "Многоженство возможно только при строгом соблюдении одного условия — муж обязан относиться ко всем жёнам абсолютно равноправно и справедливо. Это не просто моральное требование, это юридическая обязанность, за нарушение которой мужчину могут засудить и лишить значительной части имущества".
Равноправие означает буквально всё — если одной жене мужчина купил дом, он обязан купить аналогичный дом каждой из остальных жён, если одна получила украшения на определённую сумму, остальные должны получить такие же, все жёны должны жить отдельно друг от друга, это означает либо огромный дом с минимум четырьмя полностью обособленными комнатами, либо несколько отдельных квартир или домов.
Представьте реальные затраты — четыре дома, четыре комплекта мебели, четыре автомобиля, четыре набора украшений, четыре полных гардероба, плюс ежедневные расходы на содержание четырёх домохозяйств.
Это под силу только очень богатым людям или шейхам, средний класс даже в богатых ОАЭ не может себе это позволить, и большинство мужчин ограничиваются одной женой, реже двумя, если финансы позволяют, четырёх жён заводят единицы.
Многоженство не решает демографическую проблему, а скорее подчёркивает её — даже возможность иметь несколько жён не делает брак привлекательным для мужчин, потому что риски и расходы слишком высоки.
Если мужчина не выполняет обязательства по равному обеспечению всех жён, каждая из них может подать на него в суд, и суд в ОАЭ в таких вопросах на стороне женщин, мужчина рискует потерять значительную часть имущества, репутацию, а иногда и свободу.
Почему мужчины выбирают холостяцкую жизнь
Теперь картина складывается целиком, и я понял, почему так много мужчин в ОАЭ не женаты.
Молодой мужчина видит перед собой следующий выбор: ждать до тридцати-сорока лет, копить огромные деньги, платить гигантский калым, содержать жену в роскоши, соответствовать жёстким социальным ожиданиям, или жениться на иностранке, которая требует меньше денег и усилий, но вызывает неодобрение общества, или вообще не жениться, жить для себя, тратить деньги на свои удовольствия.
Всё больше мужчин выбирают третий вариант, и это рациональный выбор в условиях, когда брак превратился в непосильную финансовую ношу и источник постоянного стресса.
Холостяк в ОАЭ живёт комфортно — высокие зарплаты, низкие налоги, множество развлечений, путешествия, хобби, никаких обязательств, никакого давления со стороны жены и её семьи.
Ахмед сказал мне откровенно: "Я зарабатываю семь тысяч долларов в месяц. Если я женюсь, половина уйдёт на содержание семьи, плюс калым, плюс жильё, плюс постоянные требования. Если я не женюсь, эти деньги мои, я путешествую, покупаю то, что хочу, живу так, как хочу. Выбор очевиден".
Государство обеспокоено ситуацией и пытается стимулировать браки финансовой помощью молодым парам — субсидии на жильё, гранты на свадьбу, программы поддержки семей, но пока эти меры не работают, потому что суммы помощи несопоставимы с реальными расходами на брак.
Парадокс богатства — деньги не решают проблему
В итоге ОАЭ столкнулись с парадоксом — одна из самых богатых стран мира не может решить простую демографическую проблему, потому что сами традиции, которые должны укреплять семью, делают брак экономически нецелесообразным для большинства мужчин.
Страна, где нефтяные деньги текут рекой, где строят небоскрёбы высотой в километр, где искусственные острова создают из ничего, не может заставить своих мужчин жениться на своих женщинах.
И с каждым годом ситуация становится только хуже — девушки, которым сейчас двадцать пять, через пять лет окажутся в той же ловушке, что и тридцатидвухлетняя Фатима, и через десять лет армия одиноких женщин в ОАЭ может вырасти до трёх миллионов.
Я уехал из ОАЭ с пониманием, что богатство страны не гарантирует счастья её жителей, и иногда традиции, которые кажутся незыблемыми, становятся тюрьмой для целого поколения.
Фатима сказала мне на прощание: "Я не жалею о своём образовании и карьере, но я жалею, что живу в обществе, где женщина оценивается по возрасту, а не по достижениям. Мне тридцать два, я врач, я независима, но для моего общества я просто старая дева, которую никто не хочет".
А как вы считаете, кто виноват в этой ситуации — традиции, экономика, мужчины, женщины, или всё вместе? Пишите в комментариях!