Святой Стефан — первомученик.

Стефан — первый в истории христианства человек, пострадавший за веру в Христа и прославленный как мученик. Он входил в число семи диаконов, избранных апостолами для попечения о бедных и участия в богослужениях. Стефан был назван архидиаконом (первым среди диаконов) благодаря крепкой вере и дару слова.

Жизненный путь

1. Служение в Иерусалиме.
   проповедовал христианство, побеждая иудейских законоучителей в спорах;
   совершал чудеса и знамения, что привлекало к нему множество людей.
2. Обвинение и суд.
   из‑за успеха проповеди иудеи возненавидели Стефана и представили ложных свидетелей;
   его обвинили в оскорблении Бога и Моисея перед синедрионом (высшим религиозным судом);
   в ответ Стефан произнёс пламенную речь, обличая иудеев в гонениях на пророков и казни Мессии — Иисуса Христа.
3. Мученическая кончина (34 год по Рождеству Христову).
   члены синедриона в ярости вывели Стефана за город и забросали камнями;
   во время казни он молился за своих убийц: «Господи Иисусе! Не вмени им греха сего и прими дух мой!»;
   на казни присутствовал молодой Савл (будущий апостол Павел), который держал одежды кидающих камни.

Почитание и реликвии

• Дни памяти. Церковь вспоминает Стефана несколько раз в году, в том числе 28 сентября — в день перенесения мощей из Иерусалима в Константинополь.
• Мощи. Первоначально Стефан был похоронен Гамалиилом (иудейским законоучителем, склонявшимся к вере в Христа) на его земле близ Иерусалима. В 415 году мощи были обретены и перенесены в Иерусалим, затем — в Константинополь и Рим.
• Частицы мощей. В России десница (правая рука) первомученика хранится в Серапионовой палате Троице‑Сергиевой лавры.

Духовное значение и почитание

• Стефан почитается как образец веры, мужества и милосердия: он молился за своих гонителей даже во время казни.
• Его мученичество стало символом несокрушимой веры и вдохновило многих последующих христианских подвижников.
• К святому Стефану обращаются с молитвами:
  об укреплении веры;
  о помощи в преодолении духовных искушений;
  о прощении грехов;
  о заступничестве перед Богом.

Интересные факты

• Имя «Стефан» означает «венец», что символически отражает его мученический подвиг и небесную награду.
• Смерть Стефана оказала глубокое влияние на Савла (будущего апостола Павла): вскоре он уверовал, крестился и стал одним из главных проповедников христианства.
• В народной традиции день памяти Стефана (в частности, 9 января — Степанов день) связан с обрядами, направленными на защиту скота, дома и семьи.