Пассаж о Шамаханской царице Пушкин позаимствовал у своего друга и литературного соперника Павла Катенина, а точнее, из его поэмы «Княжна Милуша». Сам Катенин никогда не был дальше Дагестана, где воевал в 1830-х годах. Но зато его добрым приятелем был Грибоедов, который объездил весь Кавказ и в России считался одним из главных экспертов по Персии. По всей видимости, именно ему русская литература обязана история об этой женщине.
Кто же такая Шамаханская царица, где она правила и чем известен ее город?
На современном азербайджанском это слово произносится, как Шемахы, но во времена Пушкина говорили Шамаха, поэтому царица – Шамаханская. Это один из древнейших постоянно существующих городов на всем Южном Кавказе, который появился не позднее 5-го века до нашей эры во времена кавказских албанов. В то время его название произносилось, как Кемахия.
В эпоху Арабского халифата Азербайджан стал одним из ключевых пунктов Великого шелкового пути. Сложно сказать, когда и в какое время, но в период поздней античности или раннего средневековья здесь быть посажены тутовые деревья. Их листья ели шелковичные черви, из коконов которых делали драгоценную ткань.
В 860-х годах от арабов обособилось государство ширваншахов. Его исторический центр, собственно Ширван, представлял из себя ту часть современного Азербайджана, которая примыкает к Каспийскому морю. Изначально столицей был старый албанский город Шемаха, но после землетрясения в 12-м веке резиденция правителей переехала в Баку.
Тем не менее, Шемаха никуда не делась, и продолжила производить дорогой и высоко ценимый шелк. Выражение «шемахинский шелк» и «шемахинские ткани» – это такой известный бренд времен Пушкина. Он был знаком всей России, но местные купцы торговали даже с Европой.
Поэтому Александр Сергеевич намеренно ввел в качестве своего персонажа упомянутую царицу. Для всех соотечественников это была хорошо понятная отсылка к далекой и чудесной стране, богатой и сказочной.
Нужно сказать, что царица не выдумана – она была популярным фольклорным персонажем, известным во всем Закавказье. Еще в 8-м или 9-м веке правители Ширвана построили крепость под названием Гюлистан, которая стала их резиденцией. В свое время она выдержала осаду даже монголо-татар и была заброшена только в 16-м столетии.
В средние века была популярна легенда, что некая непорочная дева не захотела выйти за иноземного принца по приказу отца. Вместо этого она прыгнула со стены крепости, и в дальнейшем стала считаться защитницей родной земли.
Эта сказка была так широко распространена, что в каждом крупном восточном городе есть своя Девичья башня. Соответствующую башню ширванского Гюлистана охраняла так называемая Гюлистан-ханума («госпожа Гюлистана») или Ширван-кызы («ширванская дева»).
Катенин, а затем и Пушкин назвали ее Шамаханской царицей просто потому что, а почему бы и нет? При всем ее богатстве и международном значении область Ширван в России не была очень известна. Зато про шемахинские ткани знал каждый.
В 1721-м году лезгины захватили и разграбили город, а на следующий год турецкий султан присвоил их лидеру Хаджи-Давуду титул хана Ширвана. Однако, горцы-сунниты не сумели совладать с оседлым и кочевым тюркским населением, которое придерживалось шиитской веры.
Поэтому Ширван впоследствии подчинился Ирану, а в дальнейшем стал одним из самых слабых и неустойчивых азербайджанских ханств. Шемаху то и дело захватывали более могущественные соседние феодалы. Поэтому в 1805-м году Мустафа-хан Ширванский перешел в подданство России.
Таким образом, во времена Пушкина и Грибоедова это уже были владения русского царя, которые славились тем, что здесь делали шелк.