Ещё недавно тропические леса Африки считались гигантским природным кондиционером, который охлаждает Землю, поглощает углекислый газ и смягчает климат. Однако в последние десятилетия учёные всё чаще говорят тревожную вещь. Африканские леса перестают охлаждать климат и в ряде регионов начинают его усиливать.
Виноваты в этом не сами леса, а сказывается бездумная деятельность человека и включается самая обычная физика. Это результат сложных, но вполне объяснимых процессов, вызванных глобальным потеплением и, да, в основном деятельностью человека.
Чтобы понять проблему, сначала нужно понять, как леса должны работать в норме.
Деревья забирают углекислый газ из атмосферы и превращают его в "древесину", листья и корни. Это снижает парниковый эффект. При этом леса постоянно испаряют влагу через листья. Этот процесс охлаждает воздух примерно как пот охлаждает тело человека.
Влага, испаряемая лесами, способствует образованию облаков, которые отражают часть солнечного света обратно в космос. Здоровые леса удерживают влагу в почве и поддерживают устойчивый региональный климат.
Всё это работает только при одном условии - если лес здоров. Сегодня это условие всё чаще не выполняется.
Африка нагревается быстрее среднемировых значений, особенно Центральная и Западная Африка. Для тропических лесов это критично.
Когда температура превышает определённый порог деревья закрывают устьица листьев, чтобы не терять влагу и испарение воды резко падает. Охлаждающий эффект исчезает. Лес перестаёт работать как кондиционер и превращается в тёплую поверхность.
Раньше африканские тропические леса поглощали больше CO₂, чем выделяли. Сейчас ситуация, увы, меняется. Лес из поглотителя углерода превращается в его источник. По данным климатических исследований, в некоторые годы леса бассейна Конго выбрасывают почти столько же CO₂, сколько поглощают.
Сильно умные тут говорят - ну давайте всё вырубим в ноль. Хочется добавить - и окончательно угробим планету. Система хотя как-то пытается балансировать, а человеку весь этот процесс в полном объёме не ясен. Единственное, что можно тут разумно сделать, начать наконец-то задумываться о благополучии природы и планеты. Потому вырубать что-то - это не решение, а усугубление.
Если деревья пропадают, то нарушается циркуляция влаги, ещё больше увеличивается температура почвы и зоны леса перегреваются и высыхают. Это запускает цепную реакцию деградации, когда даже нетронутые участки начинают терять устойчивость и гибнуть.
Есть ещё один малоизвестный, но важный фактор - альбедо, то есть способность поверхности отражать солнечный свет.
Здоровые леса с активной испарительной системой охлаждают воздух. Ослабленные леса становятся темнее и суше. Они поглощают больше солнечного излучения, чем раньше. В итоге больше тепла остаётся в системе Земли.
Тропические леса Африки раньше сами поддерживали осадки. Сегодня из-за вырубки и жары испарение падает, облаков становится меньше, дожди идут реже, а засухи усиливаются.
Проблема не ограничивается Африкой. Последствия глобальные.
Африканские леса - один из последних крупных тропических массивов планеты. Если они окончательно потеряют охлаждающую функцию, человечество лишится одного из важнейших климатических буферов.
Шанс что-то исправить пока есть, но он стремительно исчезает. Особенно с учётом варварского отношения ко всему.
⚡ Ещё больше интересного в моём Telegram