Бёрдвотчинг, наблюдение за птицами в естественной среде, стал популярным во всем мире, особенно в США и Великобритании. Хобби способствует умиротворению, концентрации и ощущению "здесь и сейчас", сравнимому с медитацией. В США бёрдвотчинг – традиционное рекреационное занятие, стимулирующее развитие туризма в других странах.
В России также проводятся соревнования по спортивной орнитологии и конкурсы, такие как "Большой год". "Союз охраны птиц России" в 2023 году организовал акцию, в которой приняли участие тысячи людей из разных регионов, учтя сотни тысяч птиц. Новичкам рекомендуется начинать с орнитологических экскурсий или использовать мобильные приложения для определения птиц.
Базовые активности, присущие бёрдвотчерам, это:
- Путешествие за пределы постоянного места жительства.
- Обнаружение (нахождение).
- Идентификация.
- Наблюдение.
- Изучение и познание.
- Коллекционирование.
- Соревнование.
- Природоохранная деятельность.
Он является формой экологического туризма, способствующей охране природы через различные активности, включая участие в международных акциях, таких как EuroBirdwatch.
Наблюдения за птицами важны для изучения ареалов, миграций и изменений окружающей среды. Птицы, как чуткие индикаторы, помогают ученым отслеживать изменения в орнитофауне. Наблюдать за птицами лучше всего весной и летом, но и в другие сезоны можно увидеть разные виды, например, в Подмосковье осенью и зимой.