Исследователи из Национальной лаборатории в Лос-Аламосе (LANL) представили метод, который способен всего за полчаса указать не только тип, но и источник происхождения ядерных материалов, оказавшихся вне контроля. Главное преимущество подхода в том, что он опирается на относительно простой прибор — масс‑спектрометр, который уже есть во многих лабораториях мира. Это может радикально ускорить ядерно‑форензические расследования, особенно в случаях утечки или незаконной торговли.
По данным МАГАТЭ, только в 2024 году зафиксировано 124 инцидента с ядерными и радиоактивными материалами, как минимум три из них были связаны с торговлей или злонамеренным использованием. Сейчас, чтобы понять, откуда взялся образец урана или другого материала, требуются длительные и сложные экспертизы. Команда LANL адаптировала стандартный лабораторный масс‑спектрометр, оснастив его двумя лазерами. Первый лазер испаряет крохотную часть образца, создавая облако частиц. Второй — дробит эти частицы на более мелкие фрагменты, которые затем сортируются по массе, что позволяет быстро определить химический состав и «подпись» материала.
Ключевая идея — использование заложенных на производстве химических меток. При синтезе топлива предприятия вводят в него уникальные комбинации элементов и примесей, своего рода «штрих‑код» завода. Новый метод позволяет за 30 минут «считать» этот код. В экспериментах с эталонными образцами топлива из Национальной лаборатории Ок‑Ридж учёные не только обнаружили ожидаемые молибден, никель и вольфрам, но и отследили следы циркония и иттрия, попавшие в материал из керамического контейнера. Это показало высокую чувствительность и точность подхода.
Участвовавшая в работе специалист LANL Ребекка Чемберлен подчёркивает, что новая технология не заменит полностью традиционные судебные экспертизы, но может стать их быстрым «навигатором», задающим верное направление поиска источника. В перспективе такой экспресс‑анализ можно применять не только для предотвращения нелегального оборота ядерных материалов, но и для послетерактного расследования происхождения вещества после возможного ядерного взрыва, а также для контроля цепочек в горнодобывающей и топливной промышленности, сообщает new-science.ru.
Читайте также: