Николай Федорович Ватутин родился 3 (16) декабря 1901 г. в селе Чепухино Валуйского уезда Воронежской губернии (сегодня это село Ватутино, расположенное в Белгородской области) в семье крестьянина-середняка.
С ранних лет он отличался стремлением к получению знаний. Учителя, отмечая его пытливый, живой ум и редкие способности, настоятельно рекомендовали непременно продолжить образование.
25 апреля 1920 г. Н.Ф. Ватутин был призван в РККА по мобилизации Валуйским уездным военным комиссариатом. Молодой солдат в первом же бою проявил такую отвагу, хладнокровие и находчивость, что был направлен командованием в Полтавскую пехотную школу. Там он и открыл для себя, что военное дело – наука интересная и многогранная. Учился жадно, подкрепляя теорию практикой: курсантом участвовал в походах и боях против отрядов Нестора Махно.
Удостоверение красного командира Ватутин получил в 1922 г. во время торжественной церемонии на поле Полтавской битвы из рук самого М.В. Фрунзе. Там же был объявлен приказ о назначении его командиром отделения 67-й стрелкового полка 23 отдельной стрелковой дивизии.
В августе 1923 г. Николай Федорович получает повышение и становится командиром взвода. В 1924 г. Ватутин окончил Киевскую высшую объединенную военную школу, после чего вернулся в свой полк и в ноябре 1925 г. назначен на должность командира роты.
В 1938 г. он возглавил штаб Киевского особого военного округа.
С 1940 года Ватутин продолжал службу уже в Генеральном штабе в Москве. С началом Великой Отечественной войны он получил назначение на должность начальника штаба Северо-Западного фронта и оставался в этой должности до мая 1942 года.
В июле 1942 года Ватутина назначили на должность командующего Воронежским фронтом. В октябре 1942 года его назначили командующим Юго-Западным фронтом, войска которого участвовали в Сталинградской наступательной операции.
В марте 1943 года Ватутина снова назначили командующим Воронежским фронтом, войска которого вели оборонительные и наступательные действия в ходе Курской битвы.
29 февраля 1944 года Николай Ватутин был ранен, а 15 апреля 1944 года скончался от заражения крови.
Николай Ватутин был награждён двумя орденами Ленина, орденом Красного Знамени, орденом Суворова I степени, орденом Кутузова I степени, медалями и иностранными наградами.
«Чувство ответственности за порученное дело было у него развито чрезвычайно. Обладал завидной способностью коротко и ясно излагать свои мысли. Отличался исключительным трудолюбием и широтой оперативно-стратегического мышления». Г.К.Жуков
Маршал Советского Союза А.М. Василевский писал: «Важнейшие задания, которые возлагали на генерала Ватутина ГКО и Верховное Главнокомандование при подготовке и проведении крупнейших военных операций, как правило, выполнялись отлично».
