(Нанофантастика. «ХиЖ» 2013 №9)
На улице завывал ветер, ветви деревьев бились в оконное стекло. Тусклый свет в баре освещал бледные лица, тихая музыка едва перекрывала шум ветра. Посетителей — по пальцам пересчитать. Бармен яростно протирал стаканы и со стуком ставил их на полку. Мельком взглянул на сотовый, лежавший на барной стойке. Телефон молчал. «Не позвонила? И не позвонит, — нашептывал внутренний голос. — Так тебе и надо. Сначала думай, потом говори».
Тихо звякнул колокольчик. Новый посетитель прищурился, ища в полумраке стойку. Бармен смерил клиента взглядом. Мятое пальто, бесформенная шляпа, двухдневная небритость и тоска во взгляде. «Сейчас начнет приставать со своей слезной историей. Именно сегодня все как сговорились». Бармен кинул отчаянный взгляд на телефон. «Именно сейчас, когда самому тошно, найдется зануда...»
— Коктейль «Дьявольский ветер». — Посетитель бросил на стойку мятую купюру. — Не повезло сегодня с погодой, а?
«Водка, джин, вишневый сок… ну давай, рассказывай... про погоду это так, для затравки».
— Плохая погода, это вы точно подметили.
— А жизнь — и того хуже.
«Началось».
— Еще один коктейль, сразу заплачу. — Посетитель порылся в карманах, собирая мелочь. Разжал кулак, на стойку посыпались монетки. Какая-то серая штуковина, чуть больше доллара, покатилась и шлепнулась рядом.
— Что это? — заинтересовался бармен. Повертел в руках отливавший металлом кругляшок. — Цифры здесь какие-то.
— А, это, «движок времени», я их продаю. — Посетитель устало махнул рукой. — Ерунда все это.
— А как действует?
— Крепится к часам, можно наручным, и отматывается время назад. Если хотите что-то изменить в своей прошлой жизни. Я тоже пытался. Не один раз. Только без толку.
«Неудачник, сразу видно». — Бармен положил «движок» на стойку и брезгливо собрал мелочь.
— Да, возвращался в прошедшее не единожды. — Посетитель сделал глоток и поморщился. — В молодости учиться не хотелось. Думал, вернусь в те времена, поступлю в академию, закончу. Стану знаменитым финансистом, куплю виллу на берегу моря. Знаете, есть такие, в кипарисах, с белыми скульптурками во дворе. Рекламу каждый день по телевизору крутят.
— И что?
— Отмотал, поступил, но на втором курсе меня отчислили за пьянку. И вот итог — торгую какой-то дрянью. — Посетитель подвинул кругляшок ближе к бармену. — Ничтожная вещь.
«Пить надо меньше, вон, мешки под глазами. Последнюю мелочь еле насобирал на посредственный напиток».
Продавец «движков» осушил стакан и принялся за второй коктейль.
— А потом я познакомился с самой замечательной девушкой на свете, ее звали Эльза. — Посетитель перегнулся через стойку, дохнул перегаром.
Бармен отпрянул, чтобы не смотреть на подвыпившего клиента, снова взял в руки «движок».
— И что девушка? — Рассматривая металлический кругляшек, краем глаза взглянул на телефон. Темный дисплей хранил молчание.
— Ушла к другу. Я снова воспользовался «движком», но не нашел нужных слов. Теперь понимаю, надо было просто сказать, как я ее люблю, но до чего же это сложно, найти нужные слова!
«Ничего сложного для людей с мозгами, уж я бы не оплошал!».
— И вот я предлагаю людям некий шанс начать все сначала. Вы наверняка слышали оптимистичные истории. По телевизору их все время показывают. Но я в них не верю. Хотя сам занимаюсь продажей. Наверное, мне просто не хватает веры в себя.
«Оно и видно. Поручили продавать хорошую вещь неудачнику. Интересно, сколько он их продал за свою жизнь? Одну, ни одной?»
Посетитель поставил пустой стакан на стойку и громко икнул.
— Сколько стоит? — спросил бармен.
— Зачем это вам? У вас наверняка все хорошо.
— Так, из любопытства. Я, пожалуй, возьму. — Бармен положил кругляшок рядом с телефоном.
— Ну как знаете. — Пальцы смяли несколько купюр и сунули в карман пальто.
Тихо звякнул колокольчик. Посетитель, пошатываясь, вышел на улицу. Достал блокнот и сделал запись: «99». Неплохо на сегодня. Если так будет и дальше, года не пройдет, как чудная вилла на берегу моря станет его собственностью. Как в рекламе — с алебастровыми скульптурами и кипарисами. Они с Эльзой так давно мечтают о ней!
Елена Жидкова
Все рассказы рубрик «Нанофантастика» и «Фантастика» (а также все, что с ними связано) вы можете найти в подборке «Фантастика ХиЖ»
Купить номер или оформить подписку на «Химию и жизнь»: https://hij.ru/kiosk2024/
Благодарим за ваши «лайки», комментарии и подписку на наш канал
– Редакция «Химии и жизни»