В среду, 17 декабря, в рамках очередного игрового дня НХЛ состоится матч между командами «Питтсбург Пингвинз» и «Эдмонтон Ойлерз». Начало встречи запланировано на 3:30 мск.
Текущая ситуация в «Питтсбурге» вызывает серьёзные вопросы. Команда Дэна Мьюза находится в глубоком кризисе, потерпев пять поражений подряд и выпав из зоны плей-офф Восточной конференции. Корень проблем – катастрофически ненадёжная игра в обороне, особенно в решающие моменты матчей. Яркой иллюстрацией стал недавний провал против «Сан-Хосе»: ведя 5:1, «пингвины» позволили сопернику забросить четыре шайбы во второй половине третьего периода и в итоге проиграли в овертайме. Эта удручающая картина повторилась и в следующей игре против «Юты», где была упущена преимущество в три шайбы и последовало поражение 4:5.
Усугубляет положение кризис на вратарской линии. После ухода Тристана Джерри основная нагрузка легла на Артура Шилова, чья форма оставляет желать лучшего: лишь одна победа в десяти последних играх при показателе отражённых бросков около 84%. Парадоксально, но при таких оборонительных проблемах атака «Пингвинз» работает безупречно. Команда обладает одним из лучших в лиге большинством с реализацией за 31%, а их лидеры Сидни Кросби и вернувшийся Рикард Ракелль продолжают стабильно создавать огромную опасность у чужих ворот.
«Эдмонтон Ойлерз» подходят к матчу в более уверенном состоянии. Несмотря на недавнюю осечку против «Монреаля», до этого команда одержала четыре победы в пяти матчах, включая разгром «Сиэтла» 9:4, и закрепилась в зоне плей-офф Запада. Важным психологическим и игровым усилением стал приход опытного вратаря Тристана Джерри, чей спокойный и надёжный дебют уже добавил команде уверенности.
Главная мощь «нефтяников» сосредоточена в атаке, где блистает лучшая связка лиги – Коннор Макдэвид (52 очка) и Леон Драйзайтль (17+26). Их активно поддерживают такие форварды, как Зак Хайман и набирающий форму Василий Подколзин. Однако оборона остаётся ахиллесовой пятой команды – в среднем «Эдмонтон» пропускает 3.5 гола за игру. Кроме того, команда Криса Ноблоха традиционно испытывает трудности в выездных матчах, одержав в основное время лишь четыре победы на чужом льду в текущем сезоне.
«Пингвинам» жизненно необходимо использовать своё грозное большинство и домашний лёд, чтобы переломить негативную динамику. Их мотивация после серии обидных коллапсов будет на пределе. «Ойлерз», в свою очередь, сделают ставку на скоростные контратаки и индивидуальное мастерство своих суперзвёзд, способных решить исход матча в одиночку. Учитывая текущую форму команд и наличие у гостей таких уникальных исполнителей, как Макдэвид и Драйзайтль, шансы «Эдмонтона» на выездную победу выглядят несколько предпочтительнее. Однако «Питтсбург» в отчаянном положении способен на жёсткое сопротивление. Наиболее логичным исходом представляется победа «Ойлерз» в результативном матче, где обе команды забьют, а общее количество шайб превысит шесть.
Прогноз: тотал больше 6,5 – КФ 2,23