Палеонтологи впервые получили жёсткое геохимическое доказательство того, что крупные мозазавры могли вести постоянный образ жизни в пресной воде, а не только заплывать туда эпизодически из морей. Команда исследователей изучила одиночный зуб мозазавра из известной формации Хелл-Крик и показала: химический «след» в его эмали полностью совпадает с сигнатурами животных, живших вдали от моря — рядом с теми же речными системами, где обитали тираннозавры и гадрозавры.
Мозазавры традиционно считаются верхушечными хищниками позднемеловых океанов. Их тело было полностью приспособлено к солёной воде: конечности превратились в мощные ласты, позвоночник и хвост — в гибкий «руль» для быстрого манёвра. Поэтому немногочисленные находки их костей в пресноводных отложениях раньше объясняли просто: труп унесло течением или животное случайно зашло в устье реки.
Авторы статьи в BMC Zoology пошли другим путём. Они сравнили изотопный состав стронция и кислорода в эмали зуба мозазавра с данными по нескольким контрольным группам: морским видам (акулы, аммониты) из соседних морских формаций и типичным обитателям пресной среды того же региона — тираннозаврам, гадрозаврам и крокодилам. Соотношения изотопов стронция и кислорода отражают химический состав воды, поступавшей в организм с пищей и питьём, и потому служат надёжным маркером среды обитания.
Результат оказался однозначным: профиль мозазавра полностью совпал с пресноводными крокодилами и сухопутными динозаврами и резко отличался от морских акул. Это исключает версию о «морском госте», которого после смерти занесло в реку. Морфология зуба — массивная коронка около 3 см длиной, мощные корни — позволила отнести его к трибе Prognathodontini, известной своими крепкими челюстями и способностью дробить твёрдую добычу. Размер указывает на взрослую крупную особь, вероятно, верхушечного хищника местной речной экосистемы.
Особую символичность находке добавляет то, что зуб мозазавра лежал буквально рядом с зубом Tyrannosaurus rex. Это говорит о том, что в конце мелового периода, по мере отступления Западного внутреннего моря, часть мозазавров не просто следовала за береговой линией, а осваивала пресноводные ниши в глубине континента, разделяя пространство с крупными тероподами и крокодилами. Новые данные заставляют серьёзно пересмотреть представления об экологической пластичности этих морских ящеров, сообщает naked-science.ru.
Читайте также: