Всё случилось в 1991 году. Рыбак отправился на промысел на своей небольшой лодке чуть южнее острова. Там местные рыбаки частенько занимались ловлей рыбы с помощью сетей. Вот и герой рассказа, как и его отец, жил на побережье, питаясь в основном тем, что поймает. Тот день оказался первым после шторма. Их рыбаки в Корее называют лотерейными. Дело в том, что после шторма может уйти вся рыба, и мужчины останутся без промысла. А может, наоборот, сбиться в огромный косяк и стоять практически на месте.
В тот день выпал неудачный жребий. Чон Кван практически всё время забрасывал сеть и доставал её практически пустой. В один из очередных забросов мужчина ощутил долгожданную тяжесть. Он потянул сеть к себе и никак не мог понять, что ему удалось выловить. Среди сетей запутался то ли дельфинёнок, то ли небольшой тюлень, то ли человек.
Рыбак попытался освободить его из сетей, существо начало шипеть и рычать. Крючья на сетях поранили попавшее в них создание. Кое-как Чон распутал сети, но малыш не бросился сбегать. Испугавшись, мужчина поплыл на берег, а там, взяв его на руки, отнёс к знакомому хирургу На Хо.
Вдвоём они осмотрели несчастного морского обитателя. Оба так и не смогли понять, что за создание перед ними. Оно имело общие черты как человека, так и ряда морских животных. Казалось, рыбак поймал детёныша русалки или кого-то подобного. Его положение было тяжёлым. Снасти Чона оставили серьёзные глубокие повреждения, и мужчины решили действовать. На Хо не хотел привлекать лишнего внимания, поэтому попросил рыбака ему ассистировать. Тот выполнял все требования знакомого.
В клинике малыша оставлять было никак нельзя. Поэтому решили после оказания помощи отнести его в дом Чона. Несколько дней странное существо прожило у рыбака. С рук кормить себя не давало. Рыбу не ело, фрукты и овощи тоже. В конце концов, случайно удалось узнать, что малыш ест водоросли. Те же, которые мужчина мариновал для себя. Таким образом кореец узнал, чем может прокормить детёныша, пока тот выздоравливает. Существо уже не шипело, но и не шло на контакт. Не подпускало к себе человека, будто чувствовало опасность.
На Хо приходил каждый вечер после работы к Чону. Он отмечал, что повреждения, нанесённые морскому обитателю, заживают очень быстро. Намного быстрее, чем у человека. Сомнений не оставалось, детёныш выживет. Через несколько дней его уже можно будет отпускать в родную стихию. Всё это время рыбак содержал его в тазу с прохладной водой. Когда настал момент расставаться, то Чон даже огорчился. За это время он успел привыкнуть к детёнышу. И непосредственно перед этим в последний раз накормил его водорослями.
Мужчина понимал, что чувствует перед ним вину за случившееся. Отплыв от берега, он отпустил малыша примерно в том же месте, где и выловил. Рыбак ждал, что тот выплывет на поверхность для какого-нибудь жеста на прощание, но этого не случилось. Хотя чуть позже, буквально через несколько дней, уже возвращаясь с рыбалки, Чон заметил как какая-то крупная рыба у самого берега ринулась прочь. С удивлением он подплыл к мелководью и увидел два очень красивых камушка. Они словно являлись застывшей морской каплей – очень нежные и необычные.
Чон сразу же подумал, что это кто-то из родных малыша отблагодарил его за возвращение детёныша. Вскоре он отправился к На Хо и отдал ему один из камней. Сам рыбак поместил камушек на видное место дома и хранил свою находку. А вот хирург оказался предприимчивее.
Он отправил камень в лабораторию, и там установили, что экземпляр очень необычный. Это изумруд. Причём, редкая его форма, которая формируется только на огромных глубинах под чудовищной температурой и давлением. Такие камни стоят невероятное состояние.
На Хо рассказал об этом рыбаку, но он отказался продавать подарок. Та ситуация сильно сказалась на нём. Чон, выходя в море, теперь обязательно брал с собой немного водорослей и после того, как половит рыбу, оставлял гостинцы на всякий случай. Вдруг тот малыш всё ещё его помнит.