В тот декабрьский вечер мороз крепчал с каждой минутой. Ветер пронизывал насквозь, забиваясь в самые укромные щели старого гаража, где пряталась маленькая серая кошечка. Её шёрстка, когда‑то пушистая и блестящая, вся слиплась от грязи, а сломанный хвостик мелко-мелко дрожал..
«Наверное, это конец», — подумала кошечка, сворачиваясь в клубочек - воспоминания о тёплых летних днях расплывались, как туман...
***
Она родилась не так давно, в конце этой весны и была совсем ещё молоденькая.
Сначала Кошечка жила в большой картонной коробке с мамой и сестричками.
В коробку всё время заглядывала какая-то девочка. Она смеялась, брала котят в руки по очереди, поднимала, рассматривала.
Потом стали приходить чужие люди и тоже стали рассматривать котят. Постепенно всех малышей разобрали. Кошечку взяли последней, потому, что у нее был сломан кончик хвостика.
- Это ничего страшного! - уверяла девочкина мама маму другой девочки, которая пришла за кошечкой:
- Это наоборот хорошо. Кошечка со сломанным хвостом приносит в дом счастье!..
Мама кошка громко мяукала, когда кошечку уносили и даже побежала следом, но дверь закрыли и мама осталась с той стороны, а Кошечка и ее новые хозяева с другой.
Больше Кошечка свою маму никогда не видела. Ей даже стало казаться, что вся ее прежняя жизнь, мама, сестрички, большая картонная коробка - всё это ей просто приснилось...
***
Не известно, придумала это девочкина мама или действительно, сломанный кошачий хвостик является символом счастья, но, судя по всему, никакого счастья она новой своей семье не принесла. А наоборот..
Кошечка так сильно скучала по маме, что никак не могла запомнить, где ей нужно справлять свои дела. Девочкина мама злилась и топала ногами, когда Кошечка оставляла лужицу возле порога. А однажды, так разозлилась, что схватила маленькую Кошечку, несмотря на крики и мольбы своей дочки, и вышвырнула вон из квартиры...
***
В ту ночь Кошечка ночевала в подъезде. И, в общем-то, там было довольно таки неплохо, по сравнению с тем, что ожидало молоденькую кошечку впереди, но «добрые люди» обнаружив её утром, выгнали на улицу.
***
К улице Кошечка долго привыкала. Особенно она боялась огромных собак.
Однажды, одна такая собака погналась за ней, раскрыв свою большую пасть с белыми клыками и высунув розовый длинный язык.
Не помня себя, Кошечка взмыла на ближайшее дерево. Она и сама не знала, почему так сделала. Но дерево спасло ее. Оказалось, что собаки не умеют так же, как она лазать по деревьям. Это Кошечка усвоила сразу и много раз потом спалась таким образом..
***
И всё-таки, летом во дворе было не плохо.
Старые бабушки приносили ей и таким же, как она бездомным кошкам разную еду - суп, макароны, кашу, иногда рыбу и колбасу. Правда, есть нужно было быстро, чтобы другие не отняли, но Кошечка эту науку быстро освоила..
***
А потом началась осень.
Холодные мокрые дожди лили целыми днями с неба и приходилось искать укрытие.
Кошечка придумала прятаться в теплый подвал вместе с другими, но вскоре окошко, через которое они туда залазили, дворник заколотил большими досками.
Однажды, Кошечка всё же нашла себе дом. Между стеной и полом одного из гаражей была щель. Кошечке пришлось немного покопать лапками, чтобы щель стала побольше и она смогла пролезть. В гараже было немного теплее, чем на улице, а главное там было сухо..
После осени наступила зима. Декабрь выдался на редкость суровым. Лютые морозы начались резко, а температура опускалась до минус двадцати..
***
Кошечка прижала уши к голове - вокруг только холодный бетон и завывание ветра снаружи.
Она уже не чувствовала лап, а дыхание вырывалось короткими облачками пара.
В этот момент у гаража, вдруг, скрипнула дверь. В проём шагнула старушка в тёплом платке и стёганой куртке. Она несла небольшой пакет со старой одеждой и хотела было уже, положив пакет на полку, уйти, но заметила, какое-то шевеление.
— Ой, батюшки мои! — испугалась женщина, заметив серый комочек в углу. Сначала старушка подумала, что это крыса, но присмотрелась и ахнула:
- Киска! Кисонька, да ты ж совсем замёрзла, бедняжка! - пожилая женщина нагнулась и протянула к кошечке свои сморщенные руки:
- Киса, киса! Иди сюда!
Кошечка боялась и попыталась отползти, но сил не было.
Старушка говорила тихим, ласковым и успокаивающим голосом:
— Не бойся, милая, я тебя не обижу. Пойдём ко мне.. Пойдем, не бойся..
Кошечка не сопротивлялась. В конце-концов, хуже, чем есть уже всё равно не будет. А если и будет, то и пусть. Пусть, наконец, закончатся её мучения..
***
Женщина осторожно подняла кошечку, расстегнула своё пальто и засунула бедняжку за пазуху . Тепло её тела проникало сквозь озябшую шерсть, и впервые за много дней кошечка согрелась..
***
Дома старушка налила в тарелку тёплого молока, покрошила туда хлеб и поставила перед Кошечкой.
Кошечка была очень голодна, но ела медленно, боясь, что это волшебство исчезнет. А старушка сидела рядом, гладила её и приговаривала:
- Кушай, кушай, милая! Мурка.. Мурка... Мурочка...
***
Баба Нюра (так звали новую хозяйку Кошечки) придвинула к батарее табуретку, а сверху положила старую подушку. Получилась настоящая перина.
Теперь у Кошечки, которая стала Муркой, была своя постелька, теплая и мягкая, как мама-кошка, и своя мисочка с едой.
Мурка полюбила сидеть на подоконнике, смотреть, как падает снег и слушать, как воет ветер за окном. Но теперь зима не казалась ей такой страшной, как раньше, ведь у нее был свой дом и баба Нюра...