История о золоте Павла Полуботка относится к числу тех легенд, которые возникают на стыке реальных событий, человеческих ожиданий и политических интерпретаций. Полуботок был наказным гетманом Войска Запорожского. Начало правления Петра I стало периодом масштабных реформ, затронувших все окраины империи. Эти преобразования неизбежно вступали в противоречие с прежними привилегиями, которыми пользовалась казацкая верхушка. Полуботок пытался отстаивать интересы местной власти, обращаясь с челобитными и предложениями напрямую к императору. Однако подобная самостоятельность в условиях жёсткой государственной политики была воспринята как опасная. В ноябре 1723 года он был арестован по распоряжению властей и отправлен в Петропавловскую крепость, где вскоре умер. Этот эпизод хорошо известен историкам и не вызывает сомнений.
Именно с моментом ареста связывается появление легенды. Согласно ей, незадолго до задержания Полуботок якобы тайно передал крупную сумму золота на хранение в Англию, рассчитывая обезопасить средства от возможной конфискации. Наиболее распространённый вариант говорит о двухстах тысячах золотых монет, размещённых в Банке Англии под проценты. Однако уже на этом этапе начинаются расхождения. В разных версиях фигурируют иные суммы - от полумиллиона до миллиона червонцев, другие банки, включая Ллойда или Банк Британской Ост-Индской компании, и различные проценты, обычно от двух с половиной до семи с половиной годовых. Иногда упоминаются даже не монеты, а бочки с золотом.
К легенде добавляется и завещание, в котором Полуботок будто бы распорядился большую часть средств передать в пользу будущего украинского государства, а меньшую оставил своим наследникам. Именно этот элемент придаёт истории особую драматургию, хотя никаких подлинных документов подобного рода найдено не было.
Примечательно, что в 18 веке и даже в начале 19 века слухи о золоте почти не фиксируются. Первые упоминания появляются лишь в 1860-х годах, а широкую известность история получила в 1907 году после публикации профессора Александра Рубца в русском журнале «Новое время». Уже через год Министерство иностранных дел Российской империи инициировало официальную проверку, поручив российскому консульству в Лондоне выяснить, существует ли подобный вклад. Результатов это расследование не принесло.
Интерес к легенде оказался достаточно серьёзным, чтобы в 1909 году был организован съезд предполагаемых потомков Полуботка в Стародубе. Около ста человек заявили о своём родстве с гетманом, однако прямых наследников по мужской линии обнаружить не удалось. Тем не менее была создана комиссия и нанят адвокат Кулябко-Корецкий, которому поручили поиски возможного наследства. Его первая поездка в Лондон закончилась безрезультатно, а вторая не состоялась из-за начала Первой мировой войны.
История неожиданно получила продолжение уже в советское время. В 1922 году в посольство УССР в Вене обратился человек, представившийся Остапом Полуботько и назвавший себя прямым потомком одного из сыновей гетмана. Он предъявил фотокопию документа о якобы существующем вкладе и предложил правительству сделку: передать права на получение средств в обмен на один процент от накопившейся суммы. Попытки переговоров с Банком Англии вновь ни к чему не привели, а подлинность документов так и не была подтверждена.
Существуют и утверждения, что в более поздний период, уже в середине XX века, вопрос возможных претензий на наследство Полуботка поднимался в переговорах между СССР и Великобританией. Однако и эти сведения остаются на уровне косвенных упоминаний, не подкреплённых открытыми архивными материалами.
Последний всплеск интереса к золоту Полуботка пришёлся на конец существования Советского Союза. В 1990 году история вновь активно обсуждалась в прессе, появлялись публицистические расчёты предполагаемых сумм, а украинские власти даже создали специальный комитет, который выезжал в Лондон для проверки архивов. По итогам поездки было официально заявлено, что никаких следов легендарного золота обнаружить не удалось.
Как итог, золото Полуботка остаётся мифом, который на протяжении более чем ста лет регулярно всплывает в прессе. А его живучесть, как мне кажется, хорошо объясняется так называемым «магическим мышлением», психологическим понятием, при котором возникает убеждение, что решение жизненных трудностей придёт извне, без личного участия, в виде неожиданного дара или, как в случае с золотом Полуботка мифическим вкладом, на который накапало миллионы фунтов процентов.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.