Напарники около трех часов блуждали по пещерам. Путь был не самым сложным для опытных спелеологов, но иногда ставил в тупик даже Паулину. Но Макс шел за ней и это вселяло в землянку уверенность.
“Но вот и свет! ‘-вскрикнула Паулина. “Значит память не подвела,”-шептала землянка. Она вывела беглецов к подножью горы. Чуть дальше, на поляне, когда то располагался лагерь землян-исследователем. На ней и решили отдохнуть Геро и Паулина и разработать план дальнейших действий.
Дуэт понимал, что нужно вернуться на земную станцию. Но как? Идти пешком - долго и займет дай Бог пару недель. Поэтому решили пару дней пройти пешком, а Хаша отправить вперед. Его скорость позволит быстро достичь места откуда реально запустить дрон, который точно достигнет Зари. Хаш сам запишет сообщение с просьбой о помощи.
Хаш убежал. Пилорик и землянка пошли. Макс посоветовал двигаться только ночью, дабы не встретить алока, скрыться от дронов алавитов да и вообще избежать новых приключений. Паулина согласилась.
Путешествие по степи пахло разной растительностью. Табарахи громко то-ли пищали, то-ли стрекотали. И этим хором сопровождал наших путешественников.
Уже через день Паулине это стало напоминать путь Элли в Изумрудный город и она улыбнулась. Ведь Макс и правда был похож на железного дровосека.
И вот наступила очередная ночь. И в эту ночь беглецы решили поспать так как сумели выскользнуть из под колпак алавитов, но костёр было решено все равно не разжигать. Для сохранения тепла поставили одну палатку. В каждом рюкзаке нашёлся спальный мешок. Эту ночь провели на голодный желудок, хорошо, что была вода. Её набрали в подземной реке, вылив из емкостей алавитский напиток.
Утро встретило Паулину запахом супа на выглянула из палатке и увидела, что Макс что-то варит в самонагревающемся котелке. Землянка подошла ближе и поняла, что Геро сходил на охоту и его добычей стал икдик-небольшой копытный зверёк с большими ушами. Сварив суп Макс пошевелил угли и начал жарить мясо.
“Ты не перестаёшь меня удивлять. Никогда бы не подумала, что ты умеешь готовить, - засмеялась Паулина. Макс хмуро посмотрел на неё и сказал:`Но я же не умею петь, наверное это компенсация. “
Подкрепившись путники тщательно убрали и замаскировали место привала,решив оставаться, по мере возможностей, незаметными гостями степи.
А в это время Хаш пулей бежал к станции. Казалось, что его несёт ветер, так быстро и легко двигался пес. Но вот его цель была достигнута. Собрав в нужном порядке видео с Паулиной и Максом в своей голове, он создал простое сообщение:
“Нуждаюсь в помощи. Прошу выдвинуться по маяку ко мне на встречу.”
Константин Владимирович не был удивлён появлением собаки на станции. Каждый день он ждал вестей от Макса и Паулины. Послушав короткое сообщение и посмотрев видео с напарниками, он тут же вызвал руководителя службы безопасности главного старшину Ярослава Павловна. Быстро обсудив с ним сложившуюся ситуацию, капитан приказал быстро погрузиться на “Союз”. И отправляться на встречу Геро и Паулине. Руководить поисково-спасательной операцией было поручено Аджаю Бхату.
Аджай очень быстро сориентировался. Взял с собой двух матросов, Раджа и Артёма, и врача Лао Линг.А вот Хаш не ждал приглашения, а юлой крутился возле “Союза”.
Таким составом эвакуационная группа отправилась навстречу сбежавшим пленниками.
“Не могу отделаться от ощущения дежавю. У вас, ребята, такого нет? “-спросил команду Аджай. Ведь похожим составом они уже спасали Геро с Паулиной. Все понимающе посмотрели на командира.
Маршрут на встречу проложить удалось легко. Хаш был крепко связан со смарт- чипом Паулины. Так же навстречу беглецам были отправлены дроны, чтобы разведать обстановку. Через пару часов дроны встретили цель и “Союз” стал получать видео сигнал. Он дал понять, что с Максом и Паулиной все в порядке, а алавитов на хвосте не оказалось.
Но вот наконец “Союз” оказался на месте.
Корвет Аджай посадил очень мягко. Земляне вышли посреди сиреневой степи. Хаш сразу же рванул вперед и скрылся. День уже перевалил за свой экватор но АЛКОНОСТ оставался по прежнему очень активным. Горячая степь пахла травами и их аромат дурманил землян. Табарахи весело резвились совсем не боясь людей.
И вот команда “Союза” наконец увидела бывших пленников, они довольно бодро двигались на встречу к землянам, а рядом с Паулиной гордо вышагивал пес.
Встреча спасателей и спасённый была спокойной и доброй. Пожав друг другу руки все быстро погрузилась на корвет и пулей скрылись за розовыми облаками Нариды.
Паулина была очень рада встречи с друзьями, но старалась не выдавать свою безудержную радость, чтобы не нервировать Макса. Его напрягали неудержимые эмоции. Но Паулину так переполняло счастье, что она не заметила, как крепко сжала руку Геро. И что её потом удивило, он её не одёрнул.” Странно”, - потом подумала Паулина, вспомнив этот момент.
Встречать “Союз” собралась почти вся станция. Константин Владимирович по отечески обнял Паулину и очень крепко пожал руку Геро.
После спасения Паулины, все на станции начали воспринимать Макса, как героя. Он это ощущал и? старался избегать встреч с землянами.
Так прошло несколько дней Паулина отсыпалась и находилась чаще всего в обществе Зеленоглазка. Макс же закрылся в своей каюте и над чем-то думал. Лишь иногда его своим лаем тревожило Хаш, которому было позволительно заходить к нему в каюту.
Наконец в одно утро Геро вышел и уверенным шагом направился в кабинет капитана.
Макс решил просить у землян помощи и освободить свою команду и забрать “Аделаиду”. Константин Владимирович дорожил своими людьми, но понимал, что отказывать Геро было бы не честно. Ведь он рискнул и спас Паулину. Однако приказывать в такой ситуации он не стал. Команда станции была собрана в кают компании где землянам было рассказано о сложившейся ситуации.
Капитан предложил в Спасательную команду добровольно записаться и к удивлению Макса многие земляне оказались не из робкого десятка и записались.
Геро поблагодарил Константина Владимировича за содействие и пошел составлять свою команду в каюту. Оставаясь верным своим убеждения женщин он исключил сразу и конечно же сразу зачеркнул имя Паулина Лам.
Команда получилась небольшой, всего четыре человека. Ребята из службы безопасности Матрос Бабур Варма , Лейтенант Алексей Муха, Старший лейтенант Аджай Бхат, Матрос Артём Ивнов.
Эта великолепная пятёрка начала, с разрешения капитана, собраться в каюте Макса и обсуждать план проникновения на “Марабут”. Их служебные обязанности распределили между собой члены команды “Зари”.
Паулина чувствовала себя уязвленной, узнав, что Макс не взял её в свою команду. Посчитав что это неправильно она решила поговорить с ним. Как только члены пятёрки разошлись после очередного совещания и она постучала в дверь его каюты.
Он открыл и удивленно посмотрел, но разрешил пройти. Паулина сразу перешла в атаку:”Почему ты не взял меня в свою команду? Ведь у меня большой опыт общения с алавитами, я отлично знаю язык, я в хорошей физической форме. Так почему нет? “
Макс промолчал и медленно отступил к окну. Паулина не сводила с него глаз и всем своим видом показала, что без ответа не уйдет.
Геро начал медленно: “Паулина, пойми меня. Я не отрицаю твои возможности. Но ты только вырвалась, неужели хочется рисковать? “
Паулина поступила взор, но быстро ответила:“Конечно мне страшно, я же человек. Но осознание того, что я могу помочь другу, прогоняет тревогу.”
“Ты считаешь меня своим другом? “-удивился Макс.
Вдруг ничего больше не говоря, Паулина решительно подошла к Максу и обняла его. Геро стоял неподвижно, все его тело будто сковали мороз. Паулина это почувствовала, разжала объятия и внимательно смотрелось в лицо пилорика. На его лице б была одета каменная маска.
“Паулина, думаю время нашего партнерство истекло. Тебе нужно трезво оценивать ситуацию и понять, что я не друг тебе. Давай сегодня здесь скажем друг другу спасибо и разорвёт наше партнерство навсегда.,”- пилорик закончил. будто отрезал.
Паулину словно холодной водой окатили. Но она осознала, что он прав. Она попятилась к двери, вышла и поняла что для нее это конец этого приключения.