Помните историю от Джонатана Свифта "Гулливер в стране лилипутов"? Там главный герой, судовой врач по имени Лемюэль Гулливер, после кораблекрушения оказывается в Лилипутии - стране, где живут крошечные человечки.
А бывают ли такие "Гулливеры" в реальной жизни или только в сказке?
Согласно Книге рекордов Гиннесса, самым высоким человеком, когда-либо жившим на Земле, был американец Роберт Уодлоу. Его рост при жизни составлял 272 сантиметра!
Но существует мнение, что на самом деле, самым высоким человеком был Фёдор Махнов, ростом целых 285 сантиметров. Но в Книгу рекордов он не попал, сведений, для этого, оказалось недостаточно.
Фёдор Андреевич Махнов родился 18 июня 1878 года в бедной крестьянской семье на хуторе недалеко от деревни Костюки Витебской губернии Российской империи.
До восьми лет мальчик был как все, ростом особо не выделялся. А потом, как по взмаху волшебной палочки, стал расти не по дням, а по часам. Его родители, два брата и две сестры, ростом были выше среднего, но далеко не великаны.
В двенадцать лет Федор достиг исполинского роста в два метра. А сила его была такова, что он мог без труда поднять взрослого мужчину одной рукой, переносить тяжелые брёвна, словно пушинки, и даже запрягаться вместо лошадей, чтобы тащить груженые сеном телеги.
К своим шестнадцати годам Федор ещё немного подрос, и рост его достиг впечатляющих 254 сантиметров, а вес был около 150 килограммов. В это время его и приметил, на Витебском рынке, Отто Бидиндер, владелец передвижного цирка. Немецкий предприниматель быстро сообразил, что можно хорошо заработать на необычном юноше. Он предложил ему заключить контракт и отправиться работать в цирк в Германию. По условиям контракта Бидиндер брал на себя все расходы по его содержанию: одежду, еду, а также обещал выплачивать хорошую зарплату. В те времена необычные люди были очень популярны.
Немец не прогадал: зрители были просто покорены харизмой этого гиганта. На сцене он творил чудеса: крушил кирпичи, гнул подковы, скручивал металл в замысловатые узоры и потом так же легко возвращал всё в исходное состояние.
Когда Фёдору исполнилось двадцать лет, пришло время и о женитьбе подумать. К этому времени он ещё немного подрос: "Его рост 285 см, ступня длиной 51 см, ладонь - 31 см, а губы… Его губы, дамы и господа, шириной 10 см", - так представлял великана конферансье.
На поиски невесты отправился Фёдор в свои родные места. Хотя у него уже было достаточно денег, и он был добрым человеком, найти пару ему оказалось непросто. Девушки его побаивались. Но одна всё же согласилась. Этой девушкой оказалась учительница Ефросинья Лебедева. Она была высокой, выше 180 см, но рядом с мужем всё равно выглядела маленькой, по пояс. И знаете, брак оказался удачным во всех отношениях. Впоследствии у них родилось пятеро детей.
Махнов проработал в цирке девять лет, что позволило ему скопить достаточно приличное состояние. В начале XX века он вернулся в родные места, где купил землю у помещика Корженевского. Старую усадьбу он перестроил под себя, назвав ее Великаново.
Время от времени Федор Махнов ездил гастролировать в Европу, где его цирковые выступления пользовались неизменным успехом. Его приглашали и на светские рауты, где он развлекал и удивлял гостей.
Однако эти путешествия давались великану нелегко: привычные удобства транспорта, гостиниц и ресторанов были совершенно не приспособлены для человека его габаритов.
Хотя все и отмечали доброту великана, он отличался озорным характером. Несколько раз за хулиганство или несоблюдение норм поведения его пытались арестовать полицейские. Но всегда приходилось отпускать - не было таких вместительных камер для его содержания.
Естественно, таким знатным габаритам соответствовало и меню великана.
Завтрак: 8 круглых буханок хлеба с маслом, 20 яиц, 2 литра чая.
Обед: 1 кг картофеля, 2, 5 кг мяса и 3 литра пива.
Ужин: 2, 5 кг мяса, 3 буханки хлеба, 2 литра чая и таз фруктов.
И перед сном: 1 буханка хлеба, 15 яиц и 1 литр чая либо молока.
Умер Фёдор Махнов 10 сентября 1912 года в возрасте 34 лет. Считается, что от заболевания лёгких, хотя есть и иные версии. Поговаривали, будто великан был отравлен соперниками или завистниками, но никаких доказательств этому не приводилось.
В Витебске Федору Андреевичу Махнову установили памятник в полный рост и открыли музей, рассказывающий о его жизни.