Тренер Ислама Махачева из России, Хавьер Мендес, сообщил, что грузинский боец Илия Топурия не рассматривается в качестве ближайшего противника его спортсмена. «В настоящее время Топурия не является возможным соперником из-за тех обстоятельств, о которых он сам рассказал публично. Поэтому неизвестно, что может случиться, если и когда он примет решение о возвращении», — сообщил «Матч ТВ» . 15 декабря Топурия поделился, что за последние недели он принял решение временно отказаться от защиты титула. Он отметил, что последние месяцы находился под значительным давлением из-за угроз распространения ложной информации о домашнем насилии в случае невыполнения определённых финансовых требований. Также ранее Топурия выразил желание попробовать себя в боксе.