Astell&Kern завершает 2025 год сразу двумя знаковыми премьерами, укрепляющими позиции бренда в сегменте портативного High End. Компания представила USB-донгл ЦАП AK HC5, оснащенный флагманским чипом AK4499EX, а также внутриканальные наушники Astell&Kern x VOLK Audio STELLA, разработанные совместно с VOLK Audio и саунд-инженером, лауреатом Grammy Майклом Грейвсом.
AK HC5 — компактный USB-ЦАП, ориентированный на тех, кто хочет получить уровень флагманских плееров Astell&Kern в формате карманного устройства. В основе — связка AK4499EX и цифрового процессора AK4191EQ с раздельной обработкой цифрового и аналогового трактов для снижения шумов и сохранения микродеталей. Архитектура заимствована у старших плееров бренда и включает High Driving Mode и горизонтальное размещение операционных усилителей.
Устройство оснащено встроенным усилителем с высоким уровнем подавления помех (PSRR и CMRR), 150-ступенчатым энкодером громкости и 1,62-дюймовым OLED-дисплеем. Поддерживаются DAR-апскейлинг до PCM 384 кГц и DSD256, шесть цифровых фильтров, интерфейсы UAC 1.0 и 2.0, а также совместимость с игровыми консолями. Для борьбы с наводками используется фирменный экранированный кабель с многослойной защитой.
Вторая новинка — STELLA, самые технически сложные IEM в истории Astell&Kern. Модель построена по квадбригд-схеме с 12 драйверами четырех типов, шестиполосным кроссовером и пятью индивидуальными звуководами. Настройка проводилась в студии Osiris Studio в Лос-Анджелесе с прицелом на студийную точность, а не «эффектный» характер звучания.
Низкие частоты воспроизводит гибридный модуль с 9-мм динамическим драйвером VOLK M9-R и двойной арматурой, средние — три арматурных драйвера, а верхний диапазон формируют два планарных драйвера VOLK MP-2 и четыре электростатических твитера с расширением до 45 кГц. Корпус выполнен из алюминия 6061-T6 с сапфировой вставкой 9H, а комплектный кабель использует проводники из меди 5N LCOFC, серебра 4N и золота 24K с балансным разъемом 4,4 мм.