Так на животных подействовало соседство с человеком
Апеннинский бурый медведь (Ursus arctos marsicanus) — это небольшая, находящаяся под угрозой исчезновения популяция медведей, обитающая только в густонаселенной Центральной Италии, вблизи от многочисленных деревень и городков. Исследования показывают, что эта популяция отделилась от других европейских бурых медведей две-три тысячи лет назад, то есть еще во времена Римской империи, и с тех пор оставалась полностью изолированной.
Исследователи из Университета Феррары (Италия), статья которых опубликована в журнале Molecular Biology and Evolution, пришли к выводу, что долгая жизнь поблизости от человеческих поселений не прошла для апеннинских медведей даром — в процессе эволюции они стали менее агрессивными, а также более мелкими, чем их собратья, обитающие в других регионах планеты.
Как отмечают исследователи, одной из главных причин сокращения численности и изоляции апеннинских медведей, вероятно, была массовая вырубка лесов, связанная с распространением сельского хозяйства и увеличением плотности населения в Центральной Италии.
Ученые полностью расшифровали геном апеннинского медведя и сравнили его с геномами бурых медведей, обитающих в Словакии и в Северной Америке. Как и ожидалось, у изолированной популяции апеннинского медведя, по сравнению с другими бурыми медведями, наблюдается более низкое генетическое разнообразие и более высокий уровень инбридинга (близкородственного скрещивания).
Кроме того, исследователи обнаружили, что у обитающих вблизи человека медведей присутствуют генетические варианты, связанные со сниженной агрессивностью. К появлению более доброй популяции медведей привел искусственный отбор — люди, по всей видимости, регулярно истребляли более агрессивных особей.
Случай апеннинских медведей наглядно демонстрирует, как соседство с человеком, с одной стороны, способствует вымиранию диких видов, а с другой заставляет их меняться и подстраиваться, чтобы избежать конфликтных отношений с людьми, отмечают исследователи.
Возможно, миролюбивым итальянским мишкам стоило бы поучиться зажировке у аляскинских сородичей. Там даже фотоконкурс «Неделя толстого медведя» проводят — только посмотрите на участников!