В 19 лет Дарья Салтыкова вышла замуж за немолодого дворянина Глеба Салтыкова, родила двух сыновей и, казалось, обрела тихую семейную жизнь. Но эта идиллия рухнула через семь лет: муж умер, а у молодой вдовы начала проявляться та самая патологическая жестокость, которая навсегда вписала её имя в историю как «Салтычиху». А что стало с её детьми, оставшимися на попечении опекунов? Дети под опекой На момент ареста матери в 1762 году Фёдору было 12 лет, а Николаю — 11. Оба с рождения были записаны в гвардию, но их судьбу теперь определяла императрица Екатерина II. Опекунами мальчиков стали высокопоставленные чиновники, связанные с семьёй. Первый, ярославский генерал-губернатор Алексей Мельгунов, был женат на их родственнице. Его супруга, любившая блеск и веселье, формально присматривала за подростками, но виделись они редко — в свободное от учёбы и службы время. Второй опекун, Иван Тютчев, приходился детям дядей (был мужем их тётки) и имел больше полномочий. Его семья не только воспитывал