У берегов Антарктиды, в одном из самых труднодоступных уголков планеты, международная экспедиция наткнулась на нечто, что сами учёные без колебаний окрестили «шаром смерти». В южной части океана к востоку от острова Монтегю исследователи с помощью телеуправляемого аппарата SuBastian опустились на глубину около 3600 метров и зафиксировали то, чего до сих пор никто не видел вживую: полупрозрачную хищную губку Chondrocladia mordens, больше похожую на инопланетный организм, чем на привычный «морской цветок».
Обычно губки — мирные фильтраторы, которые просто прогоняют через себя воду, вылавливая микроскопический планктон. Но «шар смерти» полностью ломает это представление. Его тело напоминает клубок пузырьков на тонких стеблях, каждый из которых покрыт крошечными крючками и шипами. Такая конструкция превращает губку в настоящую подводную «минную ловушку» для мелких ракообразных: попав в поле её щупалец, жертвы цепляются за крючья и уже не могут вырваться. Для мира губок, привыкших к пассивному питанию, столь агрессивный, целенаправленный способ охоты — почти беспрецедентен.
Экспедиция SuBastian не ограничилась одним монстроподобным организмом. В тех же глубинах учёные обнаружили и описали свыше 30 ранее неизвестных науке видов: ярких многощетинковых червей, необычных ракообразных и морских звёзд с причудливой геометрией. Но настоящей сенсацией стали первые в истории видеокадры молодой особи легендарного гигантского кальмара в его естественной среде — не в сети и не на берегу, а прямо в толще ледяной воды Южного океана.
Отдельным пунктом программы стало исследование «запретной» зоны — экосистемы, десятилетиями скрытой под массивным айсбергом шельфового льда в Западной Антарктиде. Недавно айсберг откололся, открыв доступ к уникальному участку дна, где жизнь развивалась в изоляции от внешнего мира. Данные из этой области уже называют ключевыми для понимания того, как устроены и реагируют на изменения климата глубинные антарктические сообщества. В совокупности все находки показывают: даже в эпоху спутников и глобальных карт значительные части океана по‑прежнему остаются «белыми пятнами», где Земля продолжает подбрасывать нам по‑настоящему зловещие сюрпризы, сообщает volna.media.
Читайте также: