В сердце калифорнийской долины Санта-Клара, в Сан-Хосе, стоит один из самых странных особняков мира — таинственный дом Винчестеров. Он хранит трагическую историю женщины, чья жизнь превратилась в бесконечный строительный проект.
Трагедия
Сара Локвуд Парди родилась в 1837 году в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. В 1862 году она вышла замуж за Уильяма Вирта Винчестера — наследника империи Winchester Repeating Arms Company. Эта компания прославилась винтовкой Генри. Первая настоящая многозарядная винтовка, ставшая хитом среди солдат Севера. Богатство текло рекой, и Сара с Уильямом жили в роскоши.
Но счастье было недолгим. В 1866 году у пары родилась дочь Энни. Малышка умерла всего через несколько недель. Сара погрузилась в глубокую депрессию, из которой так и не вышла полностью. А в 1881 году Уильям скончался от туберкулёза лёгких. В 44 года Сара стала вдовой с состоянием в 20 млн. долларов, сумма астрономическая по тем временам.
Сара переехала в Калифорнию, купила недостроенный фермерский домик и вложила всю свою энергию в строительство. Это стало её одержимостью на ближайшие 38 лет — до самой смерти в 1922 году.
От фермы к лабиринту
Сара наняла рабочих и взяла бразды правления в свои руки: никаких планов и архитекторов – всё сама. Строительство шло круглосуточно, без перерывов. Даже землетрясение 1906 года, разрушившее часть дома, не остановило процесс: повреждённые комнаты просто замуровали.
Из скромного фермерского дома вырос монстр примерно в 160 комнат. Но главное не размеры. Дом полон абсурда: двери открываются в пустоту; одна лестница насчитывает 44 ступени, но поднимает всего на 2,5 метра, потому что каждая ступенька едва достигает 5 сантиметров, а другая и вовсе упирается в потолок. Окна смотрят не наружу, а в соседние комнаты или прямо в шкафы, колонны стоят вверх ногами, а за глухими стенами скрываются полностью обставленные и украшенные залы.
Число 13 преследует повсюду: двери из 13 панелей, окна из 13 створок, лестницы с 13 ступенями, даже сливы раковин с 13 отверстиями, а в завещании Сары 13 частей, подписанных 13 раз. И повсюду рисунок паутины — в витражах, решётках, орнаментах, паутина опутывает всё.
Проклятие или болезнь?
После смерти Сары в 1922 году (она умерла от сердечного приступа в 83 года) дом открыли для публики. И тут началось. Сара не оставила никаких записей, не дала никаких объяснений. Только слухи.
Версия с привидениями — самая популярная и жуткая. Говорят, после смерти мужа Сара обратилась к бостонскому медиуму Адаму Кунсу. Тот заявил: на семье Винчестеров — проклятие. Души тысяч убитых винтовками Генри мстят. Чтобы умиротворить духов, Сара должна строить дом вечно. Если остановится — умрёт. Странные элементы дома – это лабиринты и ловушки для призраков. Число 13 — мистический барьер. Якобы строительство «дома для духов» шло в соответствии с точными указаниями медиума.
Но многие странности можно объяснить просто артритом Сары. Низкие ступеньки помогали ей подниматься. Хаотичность постройки – всего лишь отсутствие плана. А число 13 Сара любила всегда — возможно, суеверие или просто привычка.
Многие списывают всё на психическое здоровье: депрессию, возможно, манию. Бесконечное строительство — терапия, способ заполнить пустоту после потерь. Психологи сегодня говорят о посттравматике или обсессивно-компульсивном расстройстве. Но доказательств нет. Сара была умна, образованна, говорила на четырёх языках. Рабочие уважали её — платила щедро, кормила хорошо. Никаких признаков безумия в повседневной жизни.
Сегодня дом Винчестеров — туристическая Мекка. И истории множатся: голоса в пустых комнатах, хлопающие двери, ощущение взгляда, призрак плотника в комбинезоне... Не удивительно, старый дом, акустика и хорошее воображение - тот ещё коктейль.