НАЧАЛО ЗДЕСЬ
Глава 53
«Затишье перед бурей»
В одном из самых роскошных и престижных ресторанов Санкт-Петербурга был устроен праздник по случаю дня рождения Артура Хаокимовича Мурузова. Заведение славилось не только изысканной кухней, но и своим интерьером, мраморные колонны, хрустальные люстры, отбрасывающие тысячи искрящихся бликов на белоснежные скатерти, панорамные окна с видом на Неву.
Присутствовали здесь только самые близкие друзья именинника и коллеги, те, с кем Артур Хаокимович выстраивал свою бизнес-империю на протяжении последних лет. Те, кому он мог доверять. Или, по крайней мере, делал вид, что доверяет. В их мире настоящее доверие было роскошью, которую мало кто мог себе позволить.
Попала в этот список также и Алёна, причем, совсем случайно оказавшаяся в этом ресторане, придя туда со случайным попутчиком, деловым партнёром, с которым она обсуждала возможность инвестиций в небольшой стартап. Встреча была назначена спонтанно, а место выбрал её собеседник. Алёна и предположить не могла, что судьба вновь сведёт её с человеком из прошлого.
Как уже было ранее сказано, Алёна, несмотря на свои годы, выглядела очень молодо. Её часто принимали за женщину, которой едва исполнилось тридцать пять, хотя в действительности цифра в паспорте была куда внушительнее. Ухоженная кожа, изящная фигура, которую она поддерживала регулярными тренировками с личным инструктором, умело подобранный макияж, подчёркивающий выразительные глаза и скрывающий едва заметные морщинки. К тому же она умела очень хорошо одеваться. Вот и сегодня на ней было элегантное платье глубокого изумрудного цвета, идеально подчёркивающее все достоинства фигуры, а на шее поблёскивало тонкое колье с бриллиантами. Именно этим безупречным внешним видом она и привлекла внимание Артура, который даже на собственном дне рождения не упускал возможности оценить красивую женщину.
Ещё в молодости они были знакомы, встречались на студенческих вечеринках, в компаниях общих друзей. Мурузов тогда был увлечён хорошенькой Алёнкой с косичками и лучистыми глазами, этой девушкой, от одной улыбки которой у него перехватывало дыхание. Он писал ей стихи, дарил цветы, приглашал в кино. Но тогда девушка, разбив ему сердце, предпочла бедному и безымянному кавказскому парню богатого и знатного Вадима Гольданского, того самого Вадима, чья фамилия открывала любые двери, чьи связи простирались до самых высоких кабинетов. И именно она стала первой причиной ненависти Артура к Вадиму, ненависти, которая с годами не угасла, а только крепла, обрастая новыми обидами и поводами для мести.
- Алёна! — услышала она своё имя, произнесённое с нескрываемым удивлением и восторгом.
Обернувшись на знакомый голос, она замерла на мгновение. Сердце ёкнуло от неожиданности, от нахлынувших воспоминаний. Перед ней был Артур Хаокимович Муразов, идущий к ней с распростёртыми объятиями, с широкой улыбкой на лице. Годы изменили его, он стал увереннее, появилась солидная седина на висках, лицо огрубело, но глаза остались прежними, острыми, пронзительными, умеющими видеть людей насквозь.
- Ты ли это?! — в его голосе звучало искреннее изумление.
Подойдя к ней, он слегка обнял её за плечи, осторожно, соблюдая приличия, и галантно поцеловал в обе щёки. От него пахло дорогим парфюмом с нотками кедра и мускуса.
- Что, постарела? — усмехнулась она, пряча за иронией внезапное волнение от встречи с призраком прошлого.
- Нет, напротив, стала ещё красивее! — он отступил на шаг, окидывая её восхищённым взглядом. — Годы над тобой не властны. Ты как будто нашла источник вечной молодости и не делишься секретом.
- Спасибо за комплимент, Артур, — она мило улыбнулась ему, чувствуя, как напряжение понемногу отступает.
Он пригласил её присоединиться к празднованию, и она, извинившись перед своим деловым партнёром, который уже и так собирался уходить, согласилась. Любопытство взяло верх над осторожностью. К тому же, отказать имениннику было бы невежливо.
Спустя некоторое время они уже сидели за отдельным столиком в уютном уголке ресторана, подальше от шумной компании гостей. Между ними завязался разговор, сначала о пустяках, о погоде, о городе, о том, как изменился Петербург. А потом они перешли к более личным темам. Рассказывали друг другу о своей жизни, о том, что произошло за те годы, что они не виделись. О взлётах и падениях, о разочарованиях и надеждах.
- Значит, ты до сих пор один, — дослушав до конца рассказ мужчины о мимолётных романах, сделала вывод Алёна.
В её голосе прозвучало сочувствие, но без фальши.
- Насколько я понял, тебе тоже в этом плане не везёт, — Артур внимательно посмотрел на неё, стараясь разглядеть в её глазах правду. — Не собираешься в Италию к мужу?
При упоминании имени мужа лицо Алёны изменилось, мягкость исчезла, черты заострились, в глазах блеснул холодный огонь. Она поставила бокал на стол чуть резче, чем следовало.
- Пока нет! — её голос стал очень серьёзным. — Пока не получу сына обратно, я отсюда не уеду. Вадим мне за всё заплатит! За каждую слезу, за каждую бессонную ночь, за украденные годы!
Она сжала руки в кулаки под столом, и Артур заметил, как в её глазах полыхала ярость, жажда возмездия, что он невольно проникся уважением. Он всегда считал, что женщины слишком мягки, слишком эмоциональны, слишком склонны прощать. Но эта женщина явно была не из таких.
«Так что ей нужно? — задался вопросами Артур, медленно вращая бокал в руках. — Сын или месть? Что важнее? А может, ей нужен сын для мести? Может, она хочет вернуть мальчика, чтобы лишить Вадима самого дорогого?»
Он смотрел на Алёну, и в его голове стремительно складывалась новая комбинация. Он уже видел в ней свою союзницу, того самого человека, который поможет ему окончательно разрушить империю Гольданских. Ведь ничего не может быть страшнее мстящей женщины! Особенно женщины умной, расчётливой, у которой есть доступ к самым сокровенным тайнам врага.
- Алёна, — он наклонился ближе, понизив голос до доверительного шёпота, — а что, если я скажу, что могу тебе помочь? Что у меня есть связи, возможности, ресурсы. Что если мы объединим усилия?
Она подняла на него глаза, настороженные, изучающие. Между ними повисла пауза, наполненная невысказанными обещаниями.
- Продолжай, — наконец произнесла она. — Я слушаю.
И Артур улыбнулся той самой хищной улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего его врагам.
***
Боже, как же она хороша! Она такая красивая и такая заботливая, но почему именно он должен наслаждаться её красотой? Ведь она заслуживает лучшего, более лучшего, чем этот старик! Подлец, он ей в отцы годиться! Он не может быть её мужем! Но почему он всегда имеет то, что ему хочется?! Почему он всегда и везде становиться первым?! Неужели то, что он из золотой колыбели дает ему какие-то поблажки?! Но так не должно быть! Это не правильно!
Ну, ничего, скоро всё встанет на свои места, скоро он будет с ней рядом! И пусть она никогда не узнает правду! Пусть она никогда не назовёт его папой, но он будет с ней рядом. Он будет любить, и защищать её! Он постарается наверстать упущенное время настолько, насколько это возможно.
А Гольданский... При одной мысли об этом человеке челюсти Артура сжались так сильно, что заболели зубы. А Гольданский исчезнет с лица земли навсегда и больше никогда не встанет на его пути! Он не просто уйдёт или проиграет, нет, он будет стёрт из реальности, как стирают ненужные записи, как удаляют мусор. Бесследно, окончательно, безвозвратно…
***
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Глава 53 (часть вторая)