Современное представление о космосе как о чёрном, холодном и почти пустом пространстве сформировалось сравнительно недавно. На протяжении веков европейская культура видела Вселенную совершенно иначе — залитой светом и похожей на бесконечное дневное небо. Осознание того, что за пределами атмосферы царит тьма, стало не только научным открытием, но и серьёзным психологическим переломом, отмечает New Scientist.
Сегодня одним из самых узнаваемых образов космоса считается фотография «Восход Земли», сделанная астронавтами миссии «Аполлон-8» в декабре 1968 года. Голубая планета на фоне серой Луны и глубокой чёрной пустоты кажется очевидной картиной. Однако для людей прошлых эпох такой вид был бы непривычным. В их представлении космос не мог быть тёмным: тьма ассоциировалась с хаосом, тогда как небесный мир считался совершенным и упорядоченным.
Античная и средневековая философия исходила из идеи, что пустоты не существует. Пространство между звёздами должно было быть заполнено эфиром, светом или иной тонкой субстанцией. Даже в эпоху научной революции космос продолжали воспринимать как продолжение земного дневного неба, где звёзды существуют в общем сиянии, а не на фоне абсолютной тьмы.
Это отражалось и в литературе. В романе Фрэнсиса Годвина «Человек на Луне», изданном в 1638 году, герой, оказавшись за пределами Земли, замечает, что видит мало звёзд и что они выглядят бледными. Объяснение строится на представлении о том, что в космосе всегда день, а солнечный свет затмевает всё остальное. Для читателя XVII века такая логика казалась естественной.
Долгое отсутствие идеи тёмного космоса связано и с ограниченными возможностями наблюдений. Человек смотрел на небо сквозь атмосферу, рассеивающую свет и создающую ощущение заполненного пространства. Лишь развитие телескопов, а затем выход за пределы атмосферы позволили увидеть Вселенную иначе. Современные данные, в том числе полученные с помощью космического телескопа Уэбба, окончательно показали: тьма — это фундаментальное свойство космического пространства.
Читайте также: