Третий подвиг Геракла: уничтожение Стимфалийских птиц
Микенский царь Эврисфей поручил Гераклу истребить Стимфалийских птиц — чудовищ, опустошавших окрестности аркадского города Стимфала. Эти создания, вскормленные богом войны Аресом, обладали:
- медными клювами и когтями;
- бронзовыми перьями, которые могли метать как стрелы;
- невероятной агрессивностью — нападали на людей и животных, пожирали урожай.
Птицы превратили окрестности в почти безжизненную пустыню, и местные жители не могли с ними справиться.
Геракл столкнулся с серьёзной трудностью: птицы летали высоко, их бронзовые перья и клювы были неуязвимы для обычного оружия. На помощь герою пришла Афина Паллада:
- дала ему два медных тимпана (или трещотки), выкованных самим Гефестом;
- объяснила стратегию: нужно вспугнуть птиц оглушительным звуком, а затем перестрелять из лука.
Геракл поднялся на высокий холм неподалёку от леса, где гнездились птицы.
Герой ударил в тимпаны — поднялся такой оглушительный звон, что птицы в ужасе взлетели огромной стаей.
Пока пернатые кружили над лесом, Геракл достал лук и начал метко поражать их стрелами. Бронзовые перья, сыпавшиеся вниз, не достигали героя на возвышенности. Не выдержав натиска, уцелевшие птицы улетели далеко за пределы Греции — к северным берегам Понта Эвксинского (Чёрного моря).
Освободив город люди смогли вернутся туда.
В Стимфале появился храм Артемиды Стимфалийской, где стояли статуи девушек с птичьими ногами — напоминание о чудовищных создания. Согласно поздним преданиям, эти птицы позже атаковали аргонавтов, но те сумели отбиться, прикрывшись щитами.
Так Геракл выполнил третье поручение Эврисфея, укрепив свою славу как непобедимого героя.
