Человек живёт, словно в пещере, обращенный спиной ко входу, откуда проникает дневной свет.
С детства сидит он в оковах на одном и том же месте и не может ни сдвинуться с него, ни повернуться. Он видит только заднюю темную стену пещеры перед собой. Далеко позади него, в вышине пещеры горит огонь. Между этим огнем и узником пролегает дорога, по которой мимо него проносят различные предметы. Узник может увидеть лишь тени вещей на стене пещеры и принимает эти искаженные образы за действительность.
Если бы человек освободился от своих цепей – своих ощущений – и повернулся к свету, он смог бы сам увидеть эти предметы. Но после стольких лет, проведенных в темноте, ему нужно было бы сначала привыкнуть к яркому свету.
Со временем он даже смог бы смотреть на солнце, источник всего живого. Но если бы он вернулся к своим собратьям-узникам, чтобы рассказать им о своих открытиях, они ему не поверили бы. Он даже подверг бы себя риску быть изгнанным или убитым.
___________
Платон, «Государство. Миф о пещере»