АМС NASA MRO находится на марсианской орбите уже с весны 2006 года. На его борту есть камера HiRISE - это телескоп-рефлектор с апертурой 0,5 м, способный различать объекты размером до 30 сантиметров с высоты 300 км. С её помощью удалось открыть несколько десятков новых кратеров размером от 2-3 до 30 м
MRO движется по почти солнечно-синхронной орбите (с наклонением 93 °), проходя над одними и теми же участками поверхности в одно и то же местное время (а значит и высота Солнца близка). За годы его работы была составлена гигантская библиотека снимков. Учёные целенаправленно сравнивали снимки одних и тех же регионов, сделанные с разницей в месяцы и годы.
Исследователи оценивают, что на Марсе ежегодно происходит около 200 ударов, образующих кратеры диаметром от 3-5 метров, и более половины из них - кластеры. А этот новый кратер диаметром 23 м в Аравийской земле на Марсе был открыт ещё аппаратом Mars Global Surveyor в 2003 году. У кратера видны выбросы более тёмного подповерхностного материала, он же и более древний. Есть и цепочки вторичных кратеров, образованных падением обломков, выброшенных при основном ударе. Отметим, что по сути, тёмный узор говорит о том, что поверхность Марса в этом месте похожа на слоёный пирог: под рыжей пылью (которая придаёт планете красный цвет) скрываются более тёмные геологические слои, этот кратер - как природный бур, который вскрыл их для изучения.
Кратер уникален тем, что метеороид пробил сезонный слой льда, создав двухцветную картину выбросов, которая раскрывает последовательность событий. Механизм его формирования таков: внешнее кольцо - результат воздействия ударной волны. Ветер от взрыва "очистил" поверхность льда от тонкого слоя пыли. Ударник пробил лед и выбросил на поверхность темный песок, лежавший под ним. Этот темный материал разбросан поверх светлого льда.
Кластер (группа) небольших кратеров, которые видны на одном снимке, - это очень частое явление для Марса. Они образуются, когда метеороид разрушается в атмосфере, и его фрагменты падают на поверхность близко друг к другу. Высокая частота таких событий подтверждается научными данными: более половины свежих ударов на Марсе создают именно кластеры, а не одиночные кратеры.
Удар, произошедший 24 декабря 2021 года, привёл к образованию одного из самых больших новых кратеров на Марсе 150 м в диаметре и глубиной в 21, а также когда-либо наблюдавшихся в Солнечной системе. Важность кратера Равнине Амазония в том, что это первый случай, когда столкновение с другой планетой было одновременно зафиксировано сейсмометром (InSight) и сфотографировано с орбиты (MRO). Размер небольшого астероида составил от 5 до 12 метров, удар же был настолько сильным, что пробил слой марсианского грунта и выбросил на поверхность крупные глыбы водяного льда, которые видны на снимках вокруг кратера. Марсотрясение было с магнитудой 4 балла и длилось 108 минут по данным InSight.
#Марс #кратеры #исследования #MRO #MGS