Абалим целую минуту не мог прийти в себя. Нет, на своём веку хранителя он видел разное. Но одно дело, стороннее наблюдение. И совсем другое — ощутить самому на своей шкуре боль и ужас! Почти... ощутить. Он снова взглянул в напряжённое лицо рыжей и встряхнул головой. Надо бы вытаскивать её оттуда.
начало:
Но разбудить заплутавшую в кошмаре было не так уж и легко. В конце концов, всё закончилось тем, что Абалим в сердцах шлёпнул её лапой по лбу. Проснись! Проснись же! Неблагодарная! Все силы почти на неё извёл, а она совсем не старается!
Волшебная оплеуха в какой-то мере помогла. Девушка открыла глаза, секунду молча смотрела на него, а потом закричала. Сама шарахнулась в одну сторону, а Абалим упал в другую.
-Ты, блин, что, блаженная?!- завопил он. Конечно, она услышала лишь истеричное "мяв", но ему требовалось выплеснуть куда-то скопившееся напряжение. Даже чувство вины отступило!
-Кот! - В сердцах рявкнула Вера, хватаясь за сердце одной рукой, а другой нащупывая выключатель на стене. - Я про тебя совсем забыла!
Абалим снова выругался. Лучше бы сбежал по-тихому и всё! Помогай этой... этой... блин! Тьфу! Чуть жизнь не потерял из-за неё! Наверняка у котов тоже бывают инфаркты.
-Прости. - Вера уже успокоилась, даже ночной кошмар забылся. Она склонилась и подхватила кота на руки. - Прости.
Абалим безвольно свесился с её локтя, сдерживая очередную порцию ругательств из последних сил. Но когда секундой позже зазвонил будильник, он не выдержал и снова выругался. Вера и сама подскочила, разразившись бранью. В этот момент ему вдруг показалось, что возмущена и испугана не только она сама, но даже каждый завиток ее волос. И вся она такая искренняя и открытая.
-Так и инфаркт получить недолго! — выкрикнула в сердцах, прижимая к гулко колотящемуся сердцу кота. Тот, казалось, сам на мгновение умер, и потому с радостью цеплялся за неё в ответ. Всё-таки тяжёлая эта жизнь, вне небес! Должно быть Гавриил заранее предвидел, как весело ему придется среди людей.
Первой пришла в себя девушка.
-Спокойствие, — пробормотала Вера больше себе, чем коту.
Выключила будильник и, посадив кота на кровать, направилась в ванную. Долго плескала в лицо холодной водой. Этот сон был совсем некстати. О нет, она не забыла его, она просто отвлеклась ненадолго. А надо бы забыть. Эти кошмары вернулись не так давно. Стоило только подумать, что придётся вернуться домой, как память мигом подсовывает картинки из детства...
Довольно о мрачном. Сейчас нужно успокоиться и собираться на новую встречу. Вдруг повезёт и она получит работу? В конце концов, она так много уже сделала на пути к цели!
-Испугался? — спросила ласково, заметив, что в ванную медленно просунул любопытную голову её новый жилец. - Ничего страшного, не бойся, я с тобой. Мне просто кошмар приснился. Кстати...
Она задумалась, переступив с одной босой ноги на другую. Абалим снова закатил глаза. Вот тапки же рядом стоят, бестолочь! Но Вере было не до тапок. Она думала о том, что впервые во сне она не была одна.
-Кажется, ты мне тоже снился. - пробормотала задумчиво, прикусив зубную щетку.
Вот уж упасите небеса, не надо ему таких снов! Абалим мигом исчез за дверью. Все равно сил на нее смотреть никаких не было! Подождал на кухне, пока она соберётся, нервно бегая из угла в угол. Где хранитель, пойдет он с ней? Почему никак себя не проявляет? Брезгует его помощью? Так ведь коты испокон веков помогали! Впрочем, Лейла скорее проглотит лягушку, чем явит себя перед ним! И куда только намылилась с утра пораньше? С её-то везением лучше бы дома сидела!
Вера же ни о чем не подозревая, оделась, огладила чёрную макушку с драным ухом, не забыла оставить ему еды и обещав вернуться к обеду, ушла.
Уже почти заперла за собой дверь, когда вновь приоткрыла её и заглянула в квартиру.
-Когда вернусь, пойдём в ветеринарку. Готовься пока.
Абалим, уже успевший немного выдохнуть, вновь подхватился. Этого только не хватало! Благодаря ангельской молитве его уже ничего не беспокоило. В зеркале отражался тощий, нескладный, но хоть бы здоровый кот! Он уже трижды проверил! Видимо, придётся что-нибудь придумать, а то ведь неизвестно, что там с котами будут делать, в этой клинике...
Впрочем, зачем ему тут задерживаться?! К чёрту всё, нужно бежать. Он всё равно ничем помочь не сможет. Не в таком виде. Но забравшись на подоконник, он вдруг осознал, что форточка закрыта. Серьёзно? Но ведь никто её не закрывал! Он не видел, чтобы Вера приближалась к окну... Проклятье. Впрочем, на самом дне души шевельнулось странное чувство. Как будто облегчение. Теперь он с чистой душой может остаться здесь...
Лайла вернулась на свой пункт наблюдения только к обеду. Переполох, охвативший все небеса, затронул и её. И теперь красивое лицо ангела Ночи омрачалось печатью недовольства. Она кажется, снова пропустила что-то важное в жизни своей подопечной. Этот Абалим оставил после себя настоящую разруху! И пусть сегодняшний день ещё не стал чем-то важным в жизни человека, но всё-таки она хотела выполнять свои обязанности как можно лучше.
-Давай же! Вперёд! Полезай в сумку! — кричала Вера, изо всех сил пытаясь запихнуть кота в переноску.
Абалим разражался писком, ужасно неприятным для слуха. Рыжая даже временами затыкала уши, чтобы не слышать его. Лайла же понимала каждое слово, переполненное отчаяньем и истеричной руганью.
Запрокинув свою хорошенькую головку с тугими завитками кудрей, она расхохоталась серебристым смехом. Дурень. Снова противится воле небес!
С какой-то особенно злорадной тщательностью она вывела в воздухе руну, наслав на строптивца чары оцепенения. Вера подхватила вдруг обмякшее тельце и легко затолкала на мгновение ставшей безвольную тушку в сумку. Утёрла лоб.
-И зачем надо было так скандалить?! - возмутилась девушка.
Абалим же удивлённо осмотрелся по сторонам. Вот значит как?! Он никого не видел, но действия чар определил незамедлительно. С одной стороны обрадовался, что у девчонки всё-таки есть ангел-хранитель, а с другой — разозлился. Только сумку вдруг подняли, твёрдая опора под ногами пошатнулась и стала неприятно зыбкой. Вера подняла сумку. И Абалим потратил все свои силы на то, чтобы не утратить разум. Кошачья сущность страшно взбунтовалась, и он снова разразился писком. Откуда ему было знать, что всё может быть и хуже?