В начале 19 века на территорию Китая приехала группа исследователей из Франции. Они отправились в малонаселённый район страны. По многочисленным сообщениям местных крестьян там находились огромные пещеры, в которых проживали драконы. Европейцев отговаривали идти туда, потому что рептилии не всегда рады чужакам. Тех, кто в них верит и восхищается ими, они подпускают к себе, но остальных превращают либо в горстку пепла огненным дыханием, либо в камень своим магическим взглядом.
Клод Трувор – организатор экспедиции верил в существование драконов, полагая, что крылатые создания могли пережить древний Великий потоп и обосноваться в удалённых районах планеты в связи с ростом числа людей. Этих существ он считал вершиной эволюции рептилий. Драконы, по его мнению, не только обладали уникальными способностями, но и являлись разумными существами. За несколько месяцев пребывания в Китае Трувор и коллеги посетили более пятнадцати пещер.
Некоторые из них обследовали только поверхностно – проходы оказались узкими или затопленными, чтобы можно было провести комплексное изучение. Кроме этого, Клод искал драконов, а они едва ли могли протиснуться в такие узкие щели или нырнуть в затопленные проходы пещер.
Руководствуясь этой логикой, французские исследователи исключили из поля своей деятельности большинство подземелий в регионе. В одной из оставшихся пещер Трувор и команда прошли более километра, но легендарных созданий обнаружить не удалось.
Во второй пещере результат оказался тот же. Зато в третьей французов ожидал успех! В это трудно поверить, но находясь в подземелье исследователи ощущали чьё-то присутствие. Оно выражалось прежде всего в звуках, доносившихся откуда-то из глубин. Нечто среднее между шипением и женским криком. Благодаря строению подземелья, сила звука усиливалась и распространялась на большое расстояние. Сомнений не оставалось, там кто-то был. Вопрос заключался в том, кто именно?
Какие-нибудь насекомые вряд ли могли производить такие звуки. Чем ближе к источнику подходили люди, тем необычнее они казались. В какой-то момент присутствующие поймали себя на мысли, что это не однородный звук, а нечто похожее на речь. Клод Трувор хорошо знал, как звучит китайская речь, и это не было на неё похоже. Скорее набор гласных звуков и шипения. Помимо этого ощущалась прохлада и фоновый грохот.
Совсем скоро стало понятно – впереди подземная река. Причём, достаточно широкая и глубокая. Течение неспешное, но забираться в ледяную воду Клод и единомышленники не пожелали. К тому же по течению пещера сужалась, и был высокий риск утонуть. В воде же происходило что-то странное. Под поверхностью реки исследователи заметили непонятное свечение. Голубые огоньки плавали под водой. В какой-то момент находившиеся в пещере вдруг стали различать очертания существ, которые являлись источником света.
Трувор не сразу осознал, кто находился в воде. Сперва показалось, это какие-то рачки, но потом стало понятно – светятся лишь части тела какого-то большого существа. Неужели в подземной реке водятся такие крупные рыбы? Ответ оказался ещё более фантастичным. В воде находились человекоподобные существа с рыбьими хвостами. Светились у них глаза, волосы, кисти рук, а также имелись «огоньки» на рыбьем хвосте. Загорались они поочерёдно, и из-за этого вначале казалось, что светятся какие-то небольшие организмы.
Исследователи из Франции отошли подальше и стали наблюдать. Подземные русалки поднимались к поверхности воды. Оказавшись над ней, они практически целиком начинали светиться. Сперва одна, потом две, а всего их видели не меньше десятка.
Это удивительное зрелище до конца жизни не давало Клоду покоя. Он спорил с учёными Парижа и заявлял, что увиденное им является правдой. Что это была за пещера, остаётся загадкой. Трувор в возрасте 51 года перешёл в мир иной из-за пожара в собственном доме. Огонь не только оборвал жизнь исследователя, но и уничтожил его труды.
Мне кажется, подобное вполне могло произойти на самом деле. Разнообразные формы жизни могут существовать как глубоко под землёй, так и в глубинах океана, и о них мы даже не догадываемся.