С детства всегда удивляло это грандиозное сооружение, неизменно фигурировавшее в учебниках по истории. Великая Китайская стена простирается на расстояние свыше 21 000 км - это более половины длины экватора. При этом её толщина составляет от 5 до 7 метров, а средняя высота варьируется в пределах 6–8 метров.
И вправду: стены не столь высоки — перелезть через них не представляло бы большого труда. Учитывая, что значительная часть стены проложена через необжитые, дикие местности и фактически не охраняется, преодолеть её оказалось бы совсем несложно. Возникает закономерный вопрос: зачем было возводить столь масштабное сооружение, затрачивая колоссальные ресурсы на, казалось бы, малополезную постройку?
На первый взгляд китайская стена предстаёт нелепым сооружением - относительно невысокая, без постоянного гарнизона. Как с её помощью вообще можно было рассчитывать кого‑то сдержать? И всё же смысл был, и весьма значительный. С помощью стены удавалось сдерживать атаки конницы. Если солдатам перелезть через стену не составляло особого труда, то как поступить с лошадьми? Разумеется, и эту задачу можно было решить — например, соорудив насыпь, — однако всё это требовало довольно много времени. А за этот период основные силы внутри страны успевали подготовиться к вторжению.
Великая Китайская стена — грандиозный памятник архитектуры, включённый в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это не единая непрерывная стена, а сложная система укреплений, возводившаяся на протяжении почти двух тысячелетий.
Первые участки начали возводить в III веке до н. э. при императоре Цинь Шихуанди, который объединил разрозненные царства. Целью было защитить земли от набегов кочевых племён и обозначить границы государства.
Археологи изучили часть Северной стены. Исследователи обратили внимание на два обстоятельства: сравнительно небольшую высоту сооружения и его соседство с древними путями.
При этом указанные тропы проходили через районы, не имевшие стратегического военного значения. Это заставило усомниться в том, что стена выполняла исключительно оборонительную функцию.
Иерусалимский учёный Гидеон Шелах‑Леви выдвинул иную версию: по его мнению, сооружение служило для «контроля за перемещением жителей и домашнего скота».
Таким образом, кроме фортификационного, военного значения стена также выполняла две ключевые задачи: ограничивала свободное перемещение людей и животных, а также давала возможность взимать пошлины с въезжающих на территорию империи.
В последующие века строительство продолжалось с разной интенсивностью: новые участки появлялись, старые — разрушались и перестраивались.
Наиболее сохранившиеся фрагменты относятся к эпохе династии Мин (1368–1644 гг.), когда обветшавшие участки снесли и возвели прочные кирпичные стены с мощными башнями. После прихода к власти династии Цин строительство прекратилось, и стена постепенно приходила в упадок. Масштабная реставрация началась лишь в 1984 году.
Масштабы и конструкция Великой Китайской стены
Общая протяжённость всех участков, включая разрушенные и земляные валы, — более 21 тысячи километров.
Длина хорошо сохранившейся части эпохи Мин — около 8 850 километров.
Ширина у основания — 6–7 метров, в верхней части — около 5 метров (достаточно для перемещения войск и повозок).
Средняя высота — 6–8 метров, отдельные башни достигают 10 метров.
Башни расположены примерно в 200 метрах друг от друга (соответствует дальности полёта стрелы).
Стена проходит через горы, пустыни и равнины, следуя естественному рельефу. Некоторые участки весьма узки — например, «Небесный мост» имеет ширину всего 40 сантиметров.
Функции Великой китайской стены
- Оборона. Стена служила барьером от набегов, а её верхняя часть использовалась как дорога для быстрого перемещения войск.
- Сигнализация. Система башен позволяла за сутки передать сообщение от окраины в столицу с помощью дыма, огня или барабанной дроби.
- Таможенный контроль. На некоторых участках стена выполняла роль пограничных пунктов, где контролировали торговлю и взимались пошлины.
- Идеологическая роль. Сооружение символизировало мощь империи и её цивилизационные границы.
Интересные факты и мифы о китайской стене
Для скрепления кирпичей при династии Мин использовали раствор на основе рисовой муки и гашёной извести. Благодаря содержанию амилопектина в рисе, между блоками не прорастали растения.
Миф о видимости стены с Луны научно опровергнут: с такого расстояния она была бы тоньше волоса, увиденного с трёх километров. Даже с околоземной орбиты её сложно разглядеть невооружённым глазом.
Строительство потребовало колоссальных человеческих ресурсов. По разным оценкам, погибли от двух до трёх миллионов человек (рабочие, солдаты, заключённые). Легенда о замуровывании тел в кладке не имеет достоверных подтверждений.
На стене проводят ежегодные марафоны с перепадами высоты до 200 метров. Из-за сложности дистанции до финиша доходит меньше половины участников.
В районе стены обитает около 1000 видов растений и более 300 видов животных, включая редкие и исчезающие виды.
Сегодня популярные участки (например, Бадалин вблизи Пекина) поддерживаются в хорошем состоянии и активно посещают туристы (около 40 миллионов человек в год). Удалённые отрезки постепенно разрушаются из‑за природных факторов и вандализма. Для охраны некоторых участков власти Китая используют беспилотники.
Великая Китайская стена остаётся не только инженерным чудом, но и мощным символом китайской цивилизации, отражая многовековую историю страны.