Пряничные человечки в Европе стали традиционным символом Рождества. Наряду с Санта-Клаусом, эльфами и оленями. Это самая популярная форма сладких имбирных пряников. Свой идеальный вид они приобрели со временем. Кажется, они были всегда. Но их история не такая уж и долгая.
Пряничный человечек – весёлый сказочный герой
В мультфильме «Шрек» человечек по имени Пряня действует наряду с классическими сказочными персонажами. Он именно так и воспринимается – как традиционный герой. Но сказка о пряничном человечке была записана достаточно поздно – в конце девятнадцатого века. Сюжет её похож на нашего «Колобка» - человечек сбегает от тех, кто его выпек и отправляется в путешествие. Пока не встречает зубастого противника.
Кто придумал пряничных человечков и зачем
В исторических документах сказано, что впервые традиция выпекать пряники в виде человеческих фигур появилась при дворе английской королевы Елизаветы. Тогда эти фигурки были портретными – их выпекали специально, чтоб подарить придворным. Зная характер королевы и строгую систему наказаний, можно предположить, как Елизавета дарила неугодному вельможе его пряничный портрет и многозначительно надламывала пряничную голову.
Гораздо древнее другая сказочная история – о пряничном домике. Её записали великие сказочники – Шарль Перро и братья Гримм.
Пряничный человек из пряничного домика
Это история о бедных детях, что заблудились в лесу и нашли чудесный домик из пряников и марципана. Дети, не раздумывая, объели чужое жилище, и за это едва не поплатились. Потому что хозяйкой домика оказалась злая ведьма. У братьев Гримм детей звали Гензель и Гретель, у Перро – Жан и Мари. И там, и там всё закончилось благополучно. Для детей.
Как известно, и Шарль Перро, и братья Гримм не сочиняли сказки сами. Они лишь записывали фольклорные тексты в литературной обработке. Тот факт, что один и тот же сюжет существует во французской и немецкой традиции, дал повод Эльзасу присвоить эту традицию себе.
Эльзас за свою историю был и французским, и немецким. Поэтому эльзассцы разумно решили, что именно на их территории и проживала колдунья из пряничного домика.
А пряничный человечек – персонаж той же сказки. Великие сказочники не стали записывать мрачные версии древнего текста. Литературные сказки заканчиваются одинаково – детям удалось не попасть в печку и вернуться домой. Но злая колдунья имела богатый опыт обращения с детьми. Пойманных несмышлёнышей она сажала на лопату, отправляла в печь, добавляла злого волшебства – и получала пряничных человечков. Так что рождественский весёлый пряник оттуда же – из пряничного домика.
Пряничный человечек как символ Рождества
Почему же герой с такой невесёлой историей стал символом Рождества? В этом нет ничего сказочного. Просто настоящие имбирные пряники, известные со времён Средневековья, имели право печь только члены Пряничной гильдии. Свои рецепты они тщательно охраняли. А формы для выпечки передавали из поколения в поколение.
И только в великие праздники – на Рождество и Пасху – имбирные пряники разрешалось выпекать всем. По своим рецептам, любых форм – у кого на что хватит продуктов и фантазии. Таким и стало Рождество в европейских городах – со сладким имбирно-медовым духом и изобилием пряников.
Сейчас таких человечков и такие домики можно купить в разных местах. Но Эльзас по-прежнему настаивает на том, что настоящие имбирные пряники делают только в Страсбурге. Пряничных человечков там можно встретить повсюду. И в любое время года.
И не только съедобных. Человек-пряник встречается на всей сувенирной продукции: на магнитах и полотенцах.
На кухонной посуде и прочей утвари.
В виде мягких игрушек.
И, конечно, без него не обходится ни одна уважающая себя кондитерская.
Когда-то пряничный человечек был символом рождественского чуда. Сказка про пряничный домик – воплощённая мечта голодных детей и сладком изобилии.
Этот чудесный привкус сохранился доныне. Пряничный человечек как будто пришёл из той страны, где можно есть сколько угодно сладостей. И от них не случится ущерба ни зубам, ни талии.