Эта статья для желающих знать как влияют различные формы игл для фонокартриджей на звучание вашей пластинки.
Источниками информации служат веб-сайты производителей картриджей, наш опыт и несколько форумов. Особого внимания заслуживают форумы VinylEngine и Lencoheaven .
Ниже подробно будут рассмотрены все распространенные формы стилусов. Кроме того рассмотрим такие аспекты, как площадь контакта, составные алмазы, а также разницу крепления между круглым и квадратным хвостовиком.
Распространённые формы алмазов
Conical / Spherical
Elliptical
Line Contact / Linear Contact / Special Line Contact / Fine Line
Shibata
MicroRidge / MicroLine
Jico/ SAS
Экзотические формы
Для полноты картины приведу пару экзотических форм, предназначенных для настоящих гурманов винилового звука, но инфы мало поэтому не будем углубляться.
A.J. van den Hul/Fritz Gyger/Paratrace
Поехали…
Форма стилуса Коническая / Сферическая
Поперечное сечение конического/сферического стилуса представляет собой идеально круглую окружность, как показано ниже.
Простейшая форма иглы, легко изготавливается и дешева в покупке. Хотя такая форма может приводить к очень впечатляющим и субъективно музыкальным результатам, часто с удивительно мощными басами, она не обеспечивает очень точного считывания и полноты звукового спектра. Сферический наконечник касается только верхних стенок канавки пластинки, а его широкая площадь контакта препятствует детальному контакту с тонкими модуляциями внутри стенок канавки, что приводит к снижению качества звука. Несмотря на низкое разрешение, сибилянты и шипящие звуки, новые пластинки будут звучать относительно хорошо, но старые, изношенные виниловые пластинки будут звучать не полноценно с такой иглой.
Конические иглы касаются меньшей площади поверхности стенки канавки, поэтому теоретически они могут перечислять меньше повреждений пластинки (если только они не проходят область, где уже был сильный износ или повреждение) и могут улавливать меньше звуковых импульсов от дефектов или шума от грязи или других посторонних предметов в канавке. Но фактор износа высокий как для пластинки, так и для иглы.
Denon DL103, пожалуй, самый известный картридж с такой формой иглы, и его популярность показывает, что не все любители музыки стремятся к максимально детальному звучанию.
Эллиптический
Поперечное сечение эллиптического стилуса представляет собой эллипс, то есть сплющенный круг, образованный путем срезания тонких плоскостей с передней и задней стороны конической формы, как показано ниже.
Эллиптический стилус, изобретенный в 1970 году и запатентованный компанией Grado, в своей простейшей форме представляет собой конический стилус со сточенными плоскостями на передней и задней стороне, что делает контактные поверхности немного уже по бокам. Более совершенные эллиптические стилусы (например, гиперэллиптические) изготавливаются с более острым профилем эллипса и приближаются по форме, близкой к Line Contact.
Эллиптический стилус имеет два разных радиуса – больший диаметр по бокам и меньший диаметр от передней части к задней. Больший передний радиус скользит по центру канавки, как у конического стилуса, а меньший боковой радиус обеспечивает более тонкий контакт со стенками канавки. Хоть это относительно простое решение, но оно обеспечивает более точное отслеживание, чем у конического стилуса. Особенно «Special Line Contact» могут давать очень хорошие результаты в звучании.
Line Contact / Linear Contact / Special Line Contact / Fine Line
Поперечное сечение стилуса с линейным контактом можно рассматривать как эллипс, доведённый до крайности, с прямыми вертикальными краями (а не закруглёнными) для более глубокого контакта с канавкой, как показано ниже.
Форма стилуса Line Contact может считаться более поздней вариацией стилуса Stereohedron (с четырьмя срезанными плоскостями он имеет своего рода двойную эллиптическую форму), запатентованного Пикерингом в 1973 году.
Запатентованный в 1978 году в Японии изобретателем Дзюнсиро Огурой, стилус Line Contact имеет такую форму, которая обеспечивает максимальный вертикальный контакт со стенками канавки при минимальном контакте спереди и сзади. По сравнению с коническими стилусами (которые из-за своей округлой формы касаются стенок канавки только в одной вертикальной точке, что приводит к их более быстрому износу на этой глубине), стилусы Line Contact позволяют добиться практически безупречного звучания слегка изношенных пластинок (изношенных в результате использования конических или эллиптических стилусов). Это происходит потому, что большая вертикальная площадь теперь может погрузится и достать ранее нетронутые участки стенок канавки.
Разновидности, такие как Linear Contact, Special Line Contact и Fine Line, представляют собой дальнейшие усовершенствования принципа, обычно за счет изменения формы алмаза и точки контактной зоны. Варианты с самой узкой контактной зоной, такие как Ortofon Fine Line, Audio Technica Line Contact и более распространенный Special Line Contact, обеспечивают наиболее точные результаты с наилучшей высокочастотной характеристикой и минимальными искажениями. Все эти варианты объединяет более равномерный износ иглы, что приводит к увеличению срока ее службы.
В целом, чем тоньше форма иглы, тем лучше она улавливает высокие частоты, но перечисляет все мелкие дефекты пластинки. По сравнению с простыми формами игл, Line Contact и более совершенные конструкции требуют, чтобы пластинки были чище и в лучшем состоянии для воспроизведения практически без помех. Но, на мой взгляд, небольшие помехи при воспроизведении нисколько не мешают наслаждаться музыкой и это легко исправить с помощью специальной машины для мойки пластинок.
Shibata
Поперечное сечение стилуса Shibata имеет, по сути, эллиптическую форму, с которой на одном конце срезаны дополнительные плоскости, образующие гибридную асимметричную форму, как показано ниже.
Изобретенная г-ном Сибатой и запатентованная японской компанией Victor (JVC) в 1973 году, игла Сибаты относится к семейству игл с линейным контактом и первоначально разработана для точного отслеживания высокочастотной информации (до 45 кГц) на квадрафонических пластинках без их износа. Игла Shibata имеет два радиуса, как и эллиптическая игла. Однако игла Shibata имеет более сложную асимметричную форму, которая вырезана таким образом, чтобы обеспечить тонкий контакт, одновременно увеличивая площадь контакта.
Благодаря увеличенному контакту со стенками канавки повышается точность отслеживания и извлечения информации, что приводит к улучшению высокочастотной характеристики по сравнению с предыдущими формами алмазов. Кроме того, поскольку общая площадь контактной поверхности увеличивается, существенно снижается давление на квадратный сантиметр, что уменьшает износ как пластинки, так и иглы.
Воспроизведение пластинки с помощью иглы Shibata, изношенной конической или эллиптической иглой, может обеспечить практически идеальное воспроизведение. Это происходит потому, что форма иглы Shibata (как и более сложные формы, обсуждаемые ниже, а также, в различной степени, форма Line Contact) достигает участков стенки канавки, которые не были затронуты более простыми формами игл.
MicroRidge / MicroLine / Microlinear
Поперечное сечение MicroRidge очень сложное, но, вероятно, лучше всего его можно описать как миниатюрную отвертку Philips, как показано ниже.
Не буду приводить подробную информацию о каких-либо экзотических формах игл, стоит отметить, что Ван ден Хул из Нидерландов фактически первым применил передовой компьютерный анализ для создания лазерной резки форм с помощью «иглы ван ден Хула», запатентованной в 1978 году. В аннотации к патенту говорится: «Края конуса имеет V-образную форму и закругленный кончик. Две шлифованные секции, образующие эту кромку, симметричны и выпуклы для оптимального воспроизведения». Интересный факт: Ван ден Хул утверждает, что Намики позже изготовил его конструкцию без уплаты роялти.
Запатентованный японской компанией Namiki в 1983 году, стилус MicroRidge имеет очень сложную форму, которая стала возможной только благодаря использованию технологии лазерной резки. Стилус MicroRidge практически точно воспроизводит форму режущего стилуса, используемого для изготовления оригинального мастер-диска на заводе по производству виниловых пластинок.
На первый взгляд, форма стержня похожа на иглу Line Contact, но если присмотреться и увеличить изображение самого кончика иглы, можно заметить крошечные выступы толщиной всего в несколько микрон, которые являются единственной точкой контакта. Форма иглы MicroRidge обеспечивает максимально узкую горизонтальную зону контакта. Радиус вертикальной зоны контакта может различаться в зависимости от марки, но в целом иглы MicroRidge поддерживают большую вертикальную зону контакта чем иглы Line Contact. Кроме того, форма MicroRidge обеспечивает более равномерный износ, значительно продлевая срок службы пластинки и иглы.
Иглы MicroRidge обеспечивают более точное отслеживание, чем все вышеперечисленные варианты, с еще более детальным воспроизведением высоких частот и, опять же, значительно меньшим уровнем искажений, чем даже у игл Shibata или Fine Line. НЕ будем обсуждать такие экзотические формы, как Gyger или Paratrace, но из тех, что мы слушали, MicroRidge — безусловно фаворит. Однако картриджи с такой формой иглы требуют очень тщательной настройки. В конце концов, проще настроить закругленный конец алмаза по канавке, чем V-образный.
Некоторые слушатели могут воспринимать более чистый и точный бас иглы MicroRidge как менее глубокий, это происходит из – за обилия информации на средних и высоких частотах . Да, более простая форма иглы, например конусная, в сравнении с Line Contact имеет чрезмерно выраженный бас . Кроме того, скудный бас может быть результатом неправильной настройки. Чем меньше площадь контакта, тем важнее точно расположить иглу в канавке под углом наклона (SRA)/вертикальным углом слежения (VTA) и, что еще важнее, с идеальным азимутом. Особенно последний аспект сложнее правильно настроить и требует большего терпения, чем с более простыми конструкциями игл.
Вариантами этой конструкции являются Audio Technica MicroLine, Shure MicroRidge, Dynavector и JICO SAS. По словам Бебе Тонто, который тщательно изучил сравнение характеристик и опубликовал свои выводы на форуме VinylEngine , размеры малого/большого радиуса и форма основания иглы Audio Technica MicroLine точно такие же, как у иглы Jico (Namiki) SAS, что позволяет предположить, что это одна и та же игла, обе производства Namiki. Более того, иглу SAS нельзя приобрести ни для одной из современных картриджей Audio Technica, что указывает на потенциальный конфликт интересов.
Jico SAS
Поперечное сечение стилуса SAS очень сложное и похоже на форму MicroRidge, но ещё миниатюрнее .
SAS — это разновидность стилуса MicroRidge, созданная и продаваемая японской компанией Jico. Есть подозрение, что этот стилус на самом деле поставляется компанией Namiki. Невооруженным глазом невозможно разглядеть чудо огранки, которым является SAS.
Контактная область
Как правило, чем длиннее вертикальная (сверху вниз) контактная поверхность, тем лучше. Это показано на двух изображениях выше. Хотя на правом изображении показана форма стилуса с линейным контактом, то же самое справедливо и для более сложных форм, таких как MicroRidge и SAS, а также в меньшей степени, для эллиптических форм. Ниже приведена фотография, сделанная под микроскопом, конического стилуса и стилуса Shibata в реальной канавке.
Склеенный алмаз
Бывают иглы с алмазным наконечником, приклеенные к стержню из другого материала
который, в свою очередь, приклеен к кантилеверу. Такая игла позволяет значительно сэкономить алмазный материал и, следовательно, снизить себестоимость производства, но она имеет большую суммарную массу, что может негативно сказаться на звучании. Иглы изготовленные из цельного алмаза, стоят дороже, чем иглы с алмазным наконечником, но их меньшая масса позволяет им более точно отслеживать сигнал. Как правило, иглы с алмазным наконечником применяются только в дешёвых иглах и картриджах, а иглы без составного алмазного наконечника являются практически стандартом для высококачественных игл.
До 1977 года алмазные наконечники для стилусов изготавливались из настоящих, природных алмазов и таким способом экономили материал. После 1977 появился искусственно выращенный алмаз и от такой экономии отказались.
Круглая форма стержня алмаза против квадратного
Алмаз запрессовывается или приклеивается к кантилеверу. Круглый хвостовик — это самая простая форма, и он чаще всего используется в картриджах начального и среднего ценового сегмента. Круглую форму сложнее точно выровнять при креплении к кантилеверу, что может привести к смещению ориентации кончика иглы.
Изготовление стилусов с квадратным хвостовиком обходится дороже, чем со круглым, но он обеспечивает точную посадку в квадратное отверстие вырезанное лазером в кантилевере. Кроме того, квадратная форма стержня помогает к снижению массы.
Износ алмаза
Сколько служит игла картриджа? К сожалению, однозначного ответа на этот вопрос нет. Компания Nagaoka заявляет о 150-200 часах службы эллиптических игл до начала износа стенок. Ortofon утверждает, что их доступные по цене диджейские иглы служат около 600-1000 часов, а картриджи HiFi уровня при надлежащем уходе и обслуживании, прослужат значительно дольше 2000 часов. Между тем, указывают и более высокие показатели.
Компания Ortofon также отмечает, что следует учитывать тот факт, что алмазный стилус начинает претерпевать физические изменения примерно через 1000 часов работы. Это может привести к появлению слышимых изменений в звуке, особенно на высоких частотах.
Одни пользователи говорят, что картридж Ortofon A90 MC с легендарной иглой Replicant 100 прослужил ему 1500-1800 часов и развалился, а другой утверждает, что Lyra Kleos с Line Contact отработала — 2500-3000 часов без заметных ухудшений в звуке, фирма Allaerts заявляет о 5000 часах службы своих игл. Конечно, всё зависит от интенсивности использования и множества других факторов.
Различные формы, материалы и размеры стилусов, а также площадь контакта, точность настройки и прижимная сила существенно влияют на срок службы, и важно отметить, что указанные производителем характеристики рассчитаны на определенные условия эксплуатации. В целом, однако, стилусы с линейным контактом и более сложными формами служат значительно дольше, чем эллиптические и более простые формы.
Следует учитывать что игла может служить очень долго, но в какой-то момент скалывается, до истечения максимального срока службы и начинает повреждать стенки канавки пластинки. Это часто происходит с чёрными алмазами, которые очень хрупкие и от нагрева при проигрывании пластинки растрескиваются.
Можно безопасно использовать любую иглу как минимум 1000 часов, при соблюдении двух условий: поддержания чистоты путем протирания каждой стороны пластинки минимум антистатической щеткой и использования жидкого или гелеевого чистящего средства для игл. Современные (более сложные заточки) иглы изнашиваются за счет сглаживания выступов или краев. Другими словами, острые профили иглы постепенно закругляются.
В заключение: если вы хотите максимально продлить срок службы вашей иглы, всегда устанавливайте правильную прижимную силу, очищайте её и поддерживайте чистоту пластинок. Также важно помнить, что более сложные формы игл окупаются меньшим износом канавок, тк. у них большая площадь контакта.