Сегодня мы продолжим рассказ о россыпи блистательных нападающих, покорявших сердца любителей футбола на чемпионате мира 1998 года. Вторая часть нашего повествования посвящена форвардам, которые открыли себя всему миру на полях Франции. Впоследствии многие из них добрались если не до статуса «великих», то уж точно до статуса «легендарных».
Лучшим молодым игроком всего чемпионата мира был признан «золотой мальчик» Англии Майкл Оуэн. Сезон 1997-1998 годов стал прорывным для юного футболиста. Он забил 18 мячей в АПЛ, всего же 23 гола в сезоне за «Ливерпуль» и справедливо получил вызов в сборную на чемпионат мира. Свой первый гол на чемпионатах мира 18-летний форвард забил в ворота сборной Румынии, выйдя на замену и сравняв счет, что сделало его одним из самых молодых авторов голов в истории мундиалей.
К матчу 1/8 финала c Аргентиной Оуэн уже однозначно рассматривался как игрок основы, в пару к ведущему форварду британцев Алану Ширеру. И этот матч, ставший одной из самых захватывающих битв в истории мундиалей, стал истинным триумфом Оуэна. Его неудержимые скоростные проходы стали настоящей головной болью аргентинских защитников. Один из них завершился тем, что Майкл заработал пенальти, который уверенно реализовал Алан Ширер, в привычной манере пробив в левый от себя верхний угол. А вскоре Оуэн сотворил один из лучших голов французского форума. Приняв пас Бэкхэма из глубины внешней стороной стопы, Майкл мгновенно набрал скорость и в силовой манере обыграл одного защитника, устоял на ногах, качнул финтом и мгновенно сделал статистом последнего защитника аргентинцев Айялу, после чего пробил мимо вратаря, в противоположный от него угол. Это было настолько стремительно, по-юношески задорно и смело, что комментатор телеканала ОРТ Виктор Гусев восхищенно кричал: «На наших глазах рождается новая звезда мирового футбола».
Фраза Гусева оказалась пророческой. Со временем Оуэн стал одним из культовых нападающих, в его ливерпульский период, до травм, он показывал футбол галактического уровня, не зря в 2001 году Майкл был удостоен главной индивидуальной награды в футболе – «Золотого мяча». На чемпионате мира 1998 года восемнадцатилетний Оуэн стал одним из трех игроков в истории футбола, признанных лучшим молодым игроком мундиаля до 20 лет. Вместе с 17-летним Пеле в 1958 году и 19-летним Килианом Мбаппе в 2018-м. Отличная компания, согласитесь)
Молодые нападающие делали игру не только у англичан. Главным форвардом чемпионов мира французов стал 20-летний Тьерри Анри. Нападающий «Монако» в 1997 году был признан лучшим молодым игроком Франции, здорово пошумел в Лиге Чемпионов 1997/1998, забив 7 мячей. Тем не менее, многие опасались ставки Эме Жаке, главного тренера французов, на молодого форварда. Но Анри не оставил скептикам шансов. Его игра на чемпионате была искристой и зажигательной. Фланговые проходы легкого и техничного форварда наводили шорох на соперников. Он забил на чемпионате 3 гола и организовал немало голевых ситуаций.
После мундиаля 1998 года Терри Анри был одной из главных футбольных звезд на протяжении десятилетия. Всего он забил 51 мяч за сборную Франции, долгое время оставаясь ее лучшим бомбардиром, неоднократно был в числе главных кандидатов на «Золотой мяч». Многие считают, что у него украли «Золотой мяч» 2003 года, когда его неожиданно отдали чеху Павлу Недведу. Журналист CBS Sports Майк Ричардс даже пытался поднять эту тему на шоу, но нарвался на строгий ответ француза. «Послушай, ты не можешь спорить о мнениях. Когда журналисты участвуют в обсуждении и имеют право голоса, они голосуют за того, кого хотят. Как бы вы ни смотрели на это, они голосуют за кого хотят». В этом ответе столько самодостаточности и самоуважения, что не остается сомнений в масштабе личности выдающегося форварда Анри.
В нападении сборной Нидерландов вместе с Деннисом Бергкампом блистал 22-летний Патрик Клюйверт. Патрик уже был известен футбольному сообществу, как автор победного гола «Аякса» в финале Лиги чемпионов 1995 года. Однако именно форум во Франции сделал Клюйверта звездой топ-уровня. Патрик составил великолепную пару впереди с Бергкампом, причем если «нелетучий голландец» часто действовал из глубины, то Патрик Клюйверт играл на острие атак Нидерландов. Клюйверт забил великолепный гол в четвертьфинале с Аргентиной, а также сравнял счет в полуфинале с Бразилией. В этом голе весь Клюйверт: с его нацеленностью на ворота, атлетизмом, умением выбрать позицию, сыграть головой…
Сразу после чемпионата мира-1998 Клюйверт отправился в «Барселону», где сразу же закрепился в основе и вместе с Ривалдо и Луишем Фигу сформировал мощный атакующий треугольник. С Клюйвертом Барселона выиграла в 1999 году чемпионат Испании. Всего за «Барсу» он играл до 2004 года, 6 сезонов, проведя 255 матчей и забив 120 голов. Это были лучшие сезоны голландца.
В 2004 году, после серии травм уйдя из «Барсы» в возрасте 28 лет, Патрик Клюйверт перестал вызываться и сборную, за которую он сыграл 79 матчей и забил 40 голов, оставаясь четвертым бомбардиром Нидерландов в истории.
Чемпионат мира 1998 года открыл миру не только форвардов-европейцев. Телезрителям всей планеты запомнилась игра молодого чилийца Марсело Саласа. На французский мундиаль игрок «Ривер Плейта» Салас приезжал в статусе лучшего футболиста Южной Америки 1997 года, награды, вручаемой игрокам южноамериканских клубов. Но в 1990-е если ты не играл в Лиге чемпионов, узнать о тебе могли только на чемпионате мира. Своей возможностью Салас воспользовался в полной мере, составив грозный дуэт «Са-са» с опытным и маститым Иваном Саморано.
Во Франции Марсело Салас провел блистательный турнир, забив 4 гола в 4 матчах. Марсело здорово играл по всему фронту атаки, но лучше всего себя чувствовал в штрафной площади. Салас обладал отличным голевым чутьем и бесподобно играл головой. При невысоком росте в 174 сантиметра Марсело здорово занимал позицию и обладал высоченным прыжком. Показательным стал восхитительный гол в ворота итальянцев, который Салас забил, выиграв единоборство у самого Фабио Каннаваро. Не случайно именно итальянские клубы начали охоту за Саласом после чемпионата мира. Борьбу за забивного форварда выиграл «Лацио», в котором Салас выиграл целую россыпь трофеев.
Наконец, нельзя не вспомнить, что именно на чемпионате мира во Франции в сборной Испании на долгие годы воцарилась пара Рауль-Морьентес. Эти нападающие «Реала» сумели сыграться в течение сезона и ярко выступили и на полях Франции, забив 3 мяча. И не их вина, что оборона испанцев во главе с опытнейшим вратарем Субисареттой совершали порой детские ошибки, не позволившие испанцам выйти из группы. Пара Рауль-Морьентес действовала отлично. Рауль играл из глубины, обладая отличными диспетчерскими навыками и филигранным ударом с левой. Он забил один из самых красивых голов чемпионата, отлично характеризовавшим игру этого форварда.
Морьентес был форвардом завершителем, человеком, которому хватало одного или нескольких касаний для гола.
Не случайно пара Рауль-Морьентес остается одной из самых легендарных в истории испанского футбола.
Все наши сегодняшние герои навсегда остались на страницах футбольной истории, в сердцах болельщиков всего мира. Перед грядущим мундиалем 2026 хочется пожелать, чтобы форум в США, Канаде и Мексике принес бы нам такое же количество ярких открытий и великолепных голов, как это было на полях Франции в 1998-м.