История жизни этой женщины уникальна. Она была монахиней, но стала соратницей Степана Разина. Оставив монастырь, она возглавила отряд мужиков-повстанцев, которые захватили город Темников, и казачка Алена Арзамасская управляла им два месяца. Но царское войско все-таки схватило Алену, ее объявили ведьмой и сожгли на костре.
Ей пришлось уйти в монастырь
Алена родилась в первой половине XVII века (точная дата не известна) в казачьем селе Выездная Слобода, что под Арзамасом, поэтому впоследствии ей дали прозвище - Арзамасская. Семья была бедной, и родители рано выдали Алену замуж за немолодого, но зажиточного крестьянина. В 19 лет молодая, рослая и привлекательная казачка осталась практически без средств к существованию, и при этом постоянно испытывала домогательства, особенно от местного помещика. Чтобы избавиться и от того, и от другого, она приняла постриг и стала монахиней ближайшего Николаевского монастыря.
Девушка была не только крепкой и рослой, но и смышленой. Она быстро освоила грамоту и начала обучаться народному врачеванию, в чем добилась больших успехов. Монахини собирали в окрестных лесах и полях травы, сушили их и делали лечебные настойки и мази, а Алена даже составила средство от гнойных ран. Крестьяне по большей части не имели денег, чтобы обращаться к лекарям, поэтому в случае болезни или травмы они шли за помощью в монастырь, и вскоре Алена стала пользоваться уважением у местных жителей.
Но и в монастыре жизнь была тяжелой. Алена же с детства была девушкой своевольной и независимой, смириться с монастырскими ограничениями ей было непросто. Она мечтала о свободе, о вольной жизни.
Монахиня-атаманша
Когда в 1669 году началось крестьянское восстание под руководством казацкого атамана Степана Разина, Алена больше не смогла отсиживаться в монастыре. Как и атаман, Алена мечтала о свободе для простых людей, поэтому она оставила монастырь и начала собирать отряд по окрестным селениям. Так как Алену, благодаря ее врачеванию, хорошо знали, а также благодаря ее боевому характеру и настоящей богатырской стати, у нее получилось собрать отряд численностью около 300 человек.
Алена повела свой отряд на воссоединение с войском Степана Разина, но путь ей отрезало царское войско, и она вынуждена была развернуть свой отряд. С атаманом Степном Разиным Алена так и не встретилась, но его идеи и его призывы горячо поддерживала. Со своим отрядом храбрая женщина отправилась в сторону города Темникова, стоящего на реке Мокша, притоке Оки. По дороге к отряду присоединялись и другие крестьяне.
Помимо отряда Алены выступали против помещиков и другие повстанцы, и вскоре она воссоединилась с отрядом Федора Сидорова. Теперь она стояла во главе 700 человек, а на вооружении отряда были не только ружья, но и пушки.
А по окрестным селениям поползли слухи о храброй старице-воительнице, женщине-богатыре, атаманше, руководившей мужчинами. Конечно, в XVII веке поверить в то, что обычная женщина может возглавить отряд мужчин, было невозможно. Поэтому распространялись слухи, будто Алена не простая женщина, а ведьма, колдунья, и побеждает она с помощью «заговорных писем и корений».
Захват города Темникова и пленение Алены
А между тем отряд Алены насчитывал уже 2000 человек, и с такими силами она смогла взять город Темников. Два месяца Алена управляла и войском, и городом. Она установила в Темникове свои порядки – вопросы решались совместно, на народных собраниях. Сама она организовала лечение раненых и больных повстанцев и горожан.
Но когда к городу подошло царское войско, руководимое воеводой Ю.А. Долгоруковым, повстанцы не смогли долго сопротивляться, и 4 декабря 1670 года, несмотря на отчаянное сопротивление, город был ими взят. Алена укрылась в церкви, но она не сдавалась - отстреливалась из лука, пока не закончились стрелы.
Когда в храм все же ворвались царские солдаты, они увидели у алтаря распростертую и молящуюся женщину в монашеской рясе, поверх которой были надеты военные доспехи. Увиденное настолько поразило солдат, что они схватили атаманшу только после того, как она закончила молитву.
Алена и оставшиеся 15 повстанцев были схвачены и доставлены к Долгорукову. Доставили и лук Алены. И что удивительно, во всем войске Долгорукова не нашлось ни одного воина, кто бы смог до конца натянуть тетиву лука этой женщины. Не может обычная женщина обладать такой силой. Неужели действительно колдунья? Ведь при ней нашли еще какие-то коренья и снадобья.
Обвинение в колдовстве и казнь
Алену и захваченных повстанцев долго и жестоко пытали. Но она не издала ни звука. Не может нормальный человек выдержать такие муки – значит, действительно колдунья. Всех плененных Долгоруков велел казнить. 4 декабря 1670 года повстанцев мужчин повесили на горе на берегу Мокши. Но для Алены Арзамасской была уготована другая казнь. Ее обвинили в колдовстве, и как колдунью ее следовало сжечь заживо в деревянном срубе.
Когда Алене зачитали приговор, она выслушала его спокойно. Спокойно и мужественно она взошла на край деревянного просмоленного сруба и обратилась к народу с короткой, но яркой речью, в которой она выразила желание, чтобы
«…побольше лиц вели себя подобно ей и дрались также храбро, как она».
А потом, перекрестившись, спрыгнула внутрь. Не было слышно ни звука и тогда, когда пламя охватило сруб.
Алену Арзамасскую также называют Темниковской – по месту ее казни.
Память об отважной атаманше
Место захоронения праха Алены Арзамасской неизвестно – правительство старалось стереть у народа память о бунтовщиках. Но об Алене Арзамасской люди помнили – в царской России это был, пожалуй, единственный пример. О ней слагали песни, легенды.
Известно стало о русской женщине-воительнице и в Европе. Там ее называли амазонкой и сравнивали с Жанной д’Арк.
Посвящают отважной женщине произведения и современные поэты, писатели.
То над площадью базарною
Полыхал, трещал костёр,
Пелену свою угарную
В поднебесье дым простёр.
Город Темников в смятении,
А над ним нависла тень,
На торгу людей скопление
Не в базарный — в будний день.
Глядя в ужасе на зарево,
Говорили, что, мол, тут
Ныне слуги государевы
Атамана-бабу жгут
— Атамана небывалого,
Что за смердов и рабов
Да за старого да малого
Жизнь свою отдать готов.
Атаман, что бабью долюшку
Непокорно скинул с плеч,
Променял на вольну волюшку
Да на грозный, верный меч…
Н.П. Кончаловская
О другой бесстрашной женщине можно почитать здесь: