Про Альберту слышали только сами жители, да и народ с соседних территорий. Всё изменилось во второй половине 1980-х.
Две команды с разных концов провинции вошли в прайм. И постоянно встречались #лицомклицу в плей-офф.
С чего началось?
Это дерби довольно молодое. «Эдмонтон» появился в НХЛ в 1979-м. А через год «Атланта Флеймз» переехал в Калгари. Тогда и понеслось.
Матчи сразу же превратились в ожесточённые схватки. Это совпало со временем их прайма – второй половины 1980-х.
Как развивалось их соперничество?
В Эдмонтоне появилась великая династия во главе с гениальным Гретцки. Андерсон, Коффи, Курри, Мессье, Лоу обеспечивали доминирование «Ойлерз». Состав сезона 1984/85 считают величайшим за всю историю лиги.
Парни выиграли четыре Кубка Стэнли за пять лет. «Калгари» старался не отставать, но явно были слабее. И всё же, в плей-офф соседи встречались чуть ли не каждый сезон.
А в 1989-м «Флеймз» с будущими членами Зала славы взяли главный трофей НХЛ.
Почему их противостояние стало особенным?
Исторически Альберта делилась на север и юг. Эдмонтон и Калгари стали центрами притяжения – и культурными соперниками. Каждый стремился доказать, что их город и есть мировой центр, который гораздо лучше, чем их противник.
Спорт тоже стал ареной для доказательства превосходства. Бейсбол, соккер, футбол, организация международных соревнований – битвы шли на всех уровнях.
Хоккей не стал исключением. «Ойлерз» и «Флеймз» просто пришли на подготовленную почву для культового дерби.
Бонус. Самый яркий эпизод: автогол новичка, лишивший «Эдмонтон» третьего подряд титула.
Плей-офф 1986 года. В 1/4 финала сошлись две непримиримые команды. Серия дошла до седьмого матча.
Стив Смит вышел на него в свой 23-й день рождения. Он поймал шайбу за пределами ворот и отправил её в атаку. Только она попала в конёк вратаря и отлетела в ворота.
Курьёзный гол стал решающим – «Калгари» прошёл дальше. Взятие ворот записали на игрока, который вообще уже был на скамейке запасных. Просто он был последним у «Флеймз», кто коснулся шайбы.