Мировой океан покрывает до 70% поверхности Земли, из которых около 50% приходится на ложе океана, глубоководные желоба и океанские впадины.
Запасы морской воды огромны: её объём на Земле равен 1,37 млрд км³. Это уникальный ресурс, который можно использовать в разных целях.
- В морской воде содержится 75 химических элементов. Каждый кубический километр морской воды включает 37 млн т минеральных веществ. Прежде всего, это поваренная соль. Её научились добывать из морской воды ещё в древности в Китае и Египте. Сейчас из морской воды извлекают около трети всей добываемой в мире поваренной соли — в основном в Японии и Китае. Кроме того, в морской воде содержится магний, бром, йод, сера, медь, уран, серебро и золото.
- Морскую воду используют также в опреснённом виде. Опреснение морской воды стало особенно актуально в условиях дефицита пресной воды на Земле при увеличении объёмов водопотребления.
- Морская вода — транспортный ресурс. В морях и океанах проложены сотни тысяч морских путей, а сам морской транспорт имеет наименьшую себестоимость среди всех видов транспорта.
Среди минеральных ресурсов дна океана можно выделить ресурсы шельфа и ресурсы глубоководного ложа.
Среди ресурсов шельфовой зоны особое значение имеют нефть и газ. Их растущее потребление не обеспечивается добычей этих видов сырья в континентальных бассейнах. В настоящее время известно более 300 нефтегазоносных бассейнов в зоне шельфа. В них сосредоточено около половины мировых запасов. Именно с добычей нефти и газа связаны перспективы морской горнодобывающей промышленности.
Шельфовая зона — это наиболее доступная часть Мирового океана, обладающая всеми видами природных ресурсов. В шельфовой зоне добывают руды железа, меди, никеля, олова, ртути. На шельфе добывают также уголь (Великобритания, Канада, Япония, Китай), серу (США). Важное значение имеют месторождения полезных ископаемых в прибрежной зоне. Например, янтарь добывают на побережье Балтийского моря, алмазы — у берегов Намибии, золото — у берегов США, цирконий — у берегов Австралии.
Ресурсы глубоководного ложа наиболее широко представлены железомарганцевыми конкрециями. Помимо железа и марганца, в них содержатся никель, кобальт, медь, титан, молибден. Они наиболее распространены в Тихом океане. В Индийском и Атлантическом океанах встречаются реже. Технологии добычи уже разработаны, однако пока широко не применяются.
Потенциал энергетических ресурсов Мирового океана огромен. Главным образом используется приливная энергия. Приливные электростанции построены во Франции, Нидерландах, Южной Корее, Великобритании и США. Потенциальные запасы приливной энергии наиболее велики в России на побережьях Белого, Баренцева и Охотского морей. Помимо этого, разрабатываются технологии использования энергии морских течений и волн.
Биологические ресурсы Мирового океана используют наиболее широко. Они представлены различными животными (рыбами, млекопитающими, моллюсками, ракообразными) и растениями (прежде всего, водорослями), видовой состав которых насчитывает около 140 тыс. видов. Более 85% используемой человеком биомассы океана приходится на рыбу. 90% всей рыбы добывают в зоне шельфа, причём наиболее продуктивны умеренные и высокие широты Северного полушария. Самый большой улов даёт Тихий океан (55%), а из морей — Норвежское, Берингово, Охотское и Японское. Добыча животных и водорослей моря в некоторых странах превышает естественное воспроизводство, поэтому достаточно распространённым стало их искусственное разведение. Такой промысел называют марикультурой.
Марикультура — искусственное выращивание на морских плантациях моллюсков, ракообразных, водорослей. У него древняя традиция: например, в Японии ещё за 200 лет до н. э. культивировали устриц. Сегодня устричные плантации имеются в Китае, США, Франции, Австралии. Разведение мидий широко практикуется на Средиземноморском побережье, у берегов Испании, а также у берегов Нидерландов. В ряде стран ведут работы по искусственному разведению морского гребешка, жемчужниц. Благоприятные условия для развития марикультуры и в России — на Белом море, Дальнем Востоке.
Главной проблемой Мирового океана стало загрязнение вод. Особую угрозу представляют нефтяные загрязнения. Они оцениваются в 3–5 млн тонн в год и связаны в первую очередь со сбросами в реки и моря различных нефтесодержащих отходов, авариями танкеров и разливом нефти по поверхности вод, а также с частичной потерей нефти при загрузке судов и добыче на шельфе океана. Кроме того, загрязнение Мирового океана связано с захоронением токсичных и радиоактивных отходов, проведением испытаний различных видов вооружений в Мировом океане и на островах.
С другой стороны, наблюдается истощение отдельных видов ресурсов Мирового океана. Прежде всего это касается биологических ресурсов. Уже сейчас практически полностью истреблены многие виды рыб и морских животных. Некоторые из них внесены в Красную книгу.
Перспективы развития использования ресурсов Мирового океана разнообразны. Дефицит многих видов ресурсов суши может быть пополнен за счёт ресурсов океана, поэтому следует придерживаться рационального океанического природопользования, которое предполагает:
- сокращение сброса отходов в реки и моря;
- совершенствование технологий добычи минеральных ресурсов Мирового океана;
- рациональную добычу биологических ресурсов;
- развитие марикультуры;
- более широкое использование энергетических ресурсов Мирового океана.
Океаны необходимы для дальнейшего существования человека. Однако им угрожает глобальное загрязнение. Существуют государственные программы, которые направлены на создание морских охраняемых зон и биологически значимых районов. В настоящее время охраняемые морские районы покрывают около 3% Мирового океана, однако для обеспечения защиты его ресурсов требуются международные политические соглашения.
ИТОГИ
- Среди всех ресурсов Мирового океана особое значение отведено минеральным и биологическим ресурсам.
- На шельфовой зоне известно более 300 нефтегазоносных бассейнов, в которых сосредоточено около половины мировых запасов.
- Из-за истощения биологических ресурсов Мирового океана широкое распространение получило развитие марикультуры.
- Основная экологическая проблема Мирового океана — загрязнение вод нефтесодержащими продуктами.