Это одна из самых туманных и до сих пор нераскрытых загадок XX века.
Таинственное утро
Пригород Чикаго, 2 июля 1966 года.
За окном с утра стояла ужасная жара.
22-летняя Анн Миллер завела свой старенький Buick 1955 года, куда с радостными восклицаниями сели её подружки - Патрисия Блаф и Рене Брюль. Все они учились раньше в одной школе, где и сдружились.
Все трое обожали лошадей и скачки. Это хобби крепко сплотило их.
Эту летнюю субботу они решили провести в национальном парке Индиана-Дюнс , где белые дюны и прохладные волны озера Мичиган собирали на выходных отдыхающих со всего штата.
Девушки планировали вечером вернуться домой, отлично отдохнув и зарядившись хорошим настроением.
Случайность или продуманный план?
Около десяти утра их автомобиль припарковался на пляжном паркинге. Девушки подошли к озеру, расстелили полотенца и легли на горячий песок.
Они оживленно что-то обсуждали, смеясь и периодически поглядывая на блестящую поверхность водной глади.
В час дня пара, расположившаяся поблизости, наблюдала, как девушки, взявшись за руки, пошли в воду, оставив на подстилках свои вещи: сумки, кошельки, еду и ключи от машины.
Странный катер
Именно в этот момент внимание отдыхающих привлек небольшой белый катер, качавшийся на воде.
Он был около пяти метров в длину с ярким бирюзовым салоном, где находился загорелый темноволосый мужчина в пляжной куртке. На вид ему было 20- 22 года.
— Я видел, как девушки сразу сели к нему в лодку, — вспоминал один из очевидцев. — Мужчина махнул, катер качнулся на волнах и двинулся на запад, удаляясь от берега всё дальше и дальше.
Больше девушек никто никогда не видел.
Расследование
4 июля, в День Независимости Америки, отец Пэтти Блау, Гарольд Блаф, забеспокоился, так как его дочь не вернулась домой. Вскоре выяснилось, что и другие две девушки так же не вернулись с прогулки.
Отец связался с парковой службой, и только после этого охранники, наконец, вспомнили о найденных вещах на песке и передали их старшему инспектору. 5 июля к поиску девушек подключили шерифа, береговую охрану и добровольцев, прочёсывавших леса, пляжи и водную поверхность.
Но их усилия не дали никаких ощутимых результатов: не было найдено ни тел, ни катера, да и вообще ничего подозрительного.
Кем были молодые девушки
Анн Миллер
Она была целеустремлённой и решительной девушкой. Её мечтой было открыть собственную конюшню. Сама она работала в одной из конюшен тренером. Была спокойной и доброжелательной.
Патрисия Блаф
Детство у Патрисии было трудным. Единственным человеком, кто понимал её с полуслова и любил по-настоящему, была её сестра Дженис, старше ее на два года. Сестры были неразлучны.
Патрисия обожала верховую езду, была улыбчива и общительна. Накопив денег, она купила скаковую лошадь и выиграла свой первый забег, чему была несказанно рада.
Рене Брюль
Рене недавно вышла замуж, но не была счастлива с мужем.
В её сумочке, оставленной на берегу, нашли неотправленное письмо, адресованное супругу , из которого следовало, что она хотела уйти от него.
Дженис, сестра Патрисии, рассказала, что сразу поняла: Патрисия мертва.
«Патрисия была странная, словно не в себе, — рассказывала Дженис. —Она выглядела испуганной и вздрагивала от каждого шороха".
Незадолго до исчезновения между сестрами состоялся тревожный разговор.
Патрисия заплакала и вдруг сказала:
- У меня ужасные проблемы.
Дженис знала, что сестра встречается с женатым мужчиной и подумала, что её проблемы связаны именно с этим.
Она спросила её, не беременна ли она, на что Патрисия грустно ответила: «Если бы всё было так просто…»
Много версий и одна загадка
1. Утонули вследствие крушения катера.
Вряд ли, так как все три девушки отлично плавали. К тому же их тела давно бы всплыли. Обломков судна не было найдено нигде.
2. Криминал.
Дженис предполагала, что сестру могли убить из-за её скаковой лошади, за которую она заплатила всего 1500 долларов.
Первые хозяева лошади были в ярости из-за того, что продали её Патриции недорого, а она стала приносить деньги. Они требовали вернуть её обратно, но Патрисия отказалась.
Власти действительно расследовали возможную связь между скаковой лошадью Патрисии и исчезновением трёх женщин, но не смогли найти никаких зацепок или связью между лошадью и этим загадочным исчезновением.
В ходе расследования выяснилось, что был один забег, в котором жокей лошади Патрисии, возможно, сдерживал лошадь, чтобы она не выиграла конкретный забег. Жокея допросили и уволили.
Значило ли это, что Патрисия зарабатывала на скачках деньги нечестным путем и могла быть замешана в проблемах, связанных с «конным синдикатом»? Подтверждения этой версии не нашлось.
3. Похищение.
Такая теория не имеет документального подтверждения, и официальные органы считают её маловероятной, так как не нашли ни одного подозреваемого.
Почему это дело до сих пор не раскрыто?
Прошло более полувека, но до сих пор эта тайна остается неразгаданной.
Ни одного обвиняемого, ни единой весомой улик, ни свидетелей- ни-че-го!!!
Катер, на котором уплыли девушки, никогда не был найден. Кем был мужчина на его борту, осталось неизвестным.
Альтернативная версия
Мужчина на катере не выглядел угрожающе.
Очевидцы описывали его как уверенного, загорелого, аккуратно одетого человека, приветливого и дружелюбного. Он не повышал голос, был доброжелательным и улыбчивым.
Девушки тоже не выглядели испуганными. На катер они вошли без всякого принуждения, по крайней мере, так выглядело со стороны.
Почему они доверились незнакомцу?
Все три девушки были молоды, но не наивны и не склонны к авантюрам.
Просто покататься на катере им, скорее всего, было бы неинтересно. Значит, им был предложен конкретный и весомый повод для того, чтобы они оказались на катере. И это не флирт. Не алкоголь. Не романтика. Причем, судя по всему, их уговорили на кратковременную поездку, иначе они бы не оставили вещи на виду у всего пляжа без присмотра.
Скорее всего, дело было действительно в Патрисии, так как она могла быть тесно связана с миром конных ферм и скачек — индустрией, где в 60-е годы активно крутились деньги, ставки и люди с криминальным прошлым.
В материалах журналистских расследований неоднократно всплывает информация, что Патрисия поддерживала контакты с мужчинами, находившимися под наблюдением полиции. Кроме того, существовали слухи (не подтверждённые официально), что она могла быть беременна и находиться в стрессовой ситуации.
Девушки, очевидно, тоже знали мужчину на катере, так как были расположены к нему, спокойны и доверяли ему.
Катер как идеальное место преступления
Озеро Мичиган — не тихий пруд. Это огромное водное пространство с течениями, глубинами и судоходными маршрутами.
Если катер уплыл на запад, как утверждали очевидцы, он мог:
· выйти за пределы зоны видимости;
· попасть в промышленный сектор;
· причалить не к пляжу, а к техническому берегу или частному причалу.
Но вот вопрос: что случилось потом? Ведь его никогда так и не нашли! Значит, приглашение девушек на катер не был спонтанным предложением. Это был хорошо продуманный план.
Что могло произойти на воде
Следствие рассматривало несколько вариантов развития событий уже после отплытия:
Сценарий 1: девушек ликвидировали на катере.
Скорее всего, это маловероятно. Трое против одного, даже если это и девушки- всегда риск, что всё пойдет не по плану.
Сценарий 2: девушки потеряли сознание вследствие употребления отравленного алкоголя.
Но зачем было травить их? И где тела всех трёх?
Сценарий 3 (наиболее логичный): доставка к другому месту.
Катер выполнял функцию транспортировки девушек по заранее придуманному плану. Конечной точкой могли быть склад, чей-то дом, промышленная зона или баржа.
Это объясняет отсутствие тел; отсутствие улик и невозможность установить маршрут. А вот что произошло дальше –загадка.
Почему исчезли все трое
Ключевой вопрос: зачем было устранять всех, если «проблемой» могла быть только Патрисия?
Ответ жесток, но логичен: остальные девушки оказались свидетелями, а свидетелей , как известно, в живых не оставляют.
Энн и Рене стали жертвами обстоятельств: они просто оказались не в том месте и не в то время.
В криминальной практике 60-х годов подобные «исчезновения без шумихи» не были редкостью, особенно если были связаны с организованными криминальными структурами.
Ошибки расследования
Следствие началось слишком поздно:
· Вещи на пляже пролежали почти два дня.
· Потенциальные свидетели уже разъехались.
· Описания катера и мужчины были разрозненными.
· Не был немедленно объявлен план-перехват и не введён контроль за водным транспортом.
Когда полиция действительно включилась в дело, время уже работало против них.
Почему преступник не найден
Ни один подозреваемый · не был официально обвинён; не дал признания и не оставил документальных следов.
Если версия криминального устранения верна, то преступник действовал не один, задействуя все свои ресурсы и связи, а тела могли быть уничтожены и скрыты навсегда.
До сих пор никто не понёс наказания, а дело остаётся открытым.
Индиана-Дюнс сегодня — красивый парк, словно сошедший с отредактированной глянцевой открытки.
Здесь уже ничто не напоминает о трагедии, но загадка исчезновения трех молодых девушек в воздухе витает по-прежнему.