В преддверии Нового Года студенческая жизнь Алексея вдруг приобрела неожиданный поворот. Наташа, его однокурсница и неутомимая участница КВНа, подлетела к нему в перерыве между лекциями с предложением, от которого сложно было отказаться.
– Лёха, у меня тут гениальная идея! – выпалила она, сверкая глазами. – У меня есть костюмы Деда Мороза и Снегурочки, почти новые, подруга подкинула. Давай дадим объявление, что ходим по домам, поздравляем детишек за деньги? Срубим бабла, ты в доле?
Алексей, как и любой студент, остро нуждался в деньгах, да и артистизм в нем бурлил. Он и Наташка были заводилами на всех студенческих мероприятиях, так что сыграть Деда Мороза – задача не сложная.
– Ну, идея интересная, – протянул Алексей, почесывая подбородок. – А как будем искать клиентов? И как делить прибыль?
– Об этом я уже подумала! – воскликнула Наташа. – Объявление разместим в соцсетях, в местных группах. А прибыль… ну, по‑честному, пятьдесят на пятьдесят. Ты – Дед Мороз, я – Снегурочка, все справедливо!
Алексей согласился, и они тут же принялись за дело. Составили объявление, украсив его яркой картинкой и заманчивым текстом. Буквально через час телефон начал разрываться от звонков. Родители хотели порадовать своих чад, и предприимчивые студенты оказались очень кстати.
Первые заказы прошли как по маслу. Дети были в восторге от сказочных персонажей, читали стихи, пели песни, получали подарки. Но не все было так радужно. Попадались и капризные, занудные дети, которые выматывали душу. Однажды, на одном из вызовов, шестилетний мальчик с подозрением посмотрел на Алексея и Наташу и спросил:
Однажды, на одном из вызовов, мальчик лет семи, глядя на Алексея и Наташу с хитроватой улыбкой, вдруг спросил:
– Эй, Дед Мороз! А Снегурочка у тебя настоящая? Или из театра самодеятельности? И вообще, папа сказал, что вы за деньги работаете. Сколько он заплатил, чтобы вы тут с нами хороводы водили? Можно мне часть?
Алексей на мгновение растерялся. Такой прямой вопрос заставил его слегка покраснеть под слоем грима. Наташа, к счастью, быстро сориентировалась.
– Ну что ты, зайчик! – весело воскликнула она, потрепав мальчика по щеке. – Не все на свете измеряется деньгами. Мы с Дедушкой Морозом очень любим детей и приходим к тем, кто хорошо себя ведет и верит в чудеса. А твой папа… Он просто помогает нам добраться до тебя, ведь на оленях по городу не очень удобно!
Алексей, собравшись с мыслями, добавил:
– Да, дружок! Мы приходим к тем, кто верит в сказку. А твой папа хотел, чтобы у тебя был настоящий праздник. Вот и все волшебство. Кстати, ты стишок‑то Деду Морозу приготовил? А то подарки просто так не раздаю!
Мальчик, кажется, остался не вполне убежден, но перевел разговор на стихи и подарки. Алексей облегченно выдохнул. Пронесло!
Несмотря на разные случаи, работа шла полным ходом, и деньги капали на счет. До Нового года оставалось всего несколько дней, когда Алексею позвонила старая знакомая, Лиза, с неожиданной просьбой.
– Леша, привет! Ты не мог бы нам помочь? Мы тут собрали подарки для детей из больницы, они же совсем без праздника остаются. А Деда Мороза у нас нет, спонсор «соскочил» в последний момент. Ты бы не мог поработать бесплатно?
Алексей задумался. С одной стороны, хотелось подзаработать еще, но с другой – он понимал, что детям в больнице нужна сказка.
– Лиза, я подумаю, – неуверенно сказал Алексей.
– Ну пожалуйста, Лёша! – взмолилась Лиза. – Это ведь такое важное дело. Мы даже можем тебя до больницы довезти.
Алексей все‑таки согласился. Он понимал, что это хороший поступок, и деньги не главное. К тому же, его подкупило, что до больницы его довезут, да и костюм уже был готов.
Днем позже, надев костюм Деда Мороза и приклеив бороду, Алексей выскочил из дома. Настроение было приподнятое – он чувствовал, что делает что‑то важное. Выходя из подъезда, он столкнулся с соседкой, Людмилой Степановной, обычно хмурой и печальной после потери сына. К его удивлению, она одарила его теплой, ободряющей улыбкой, словно знала, куда он направляется и зачем. Этот короткий момент поддержки придал ему уверенности.
Вскоре Алексей уже стоял перед больницей, предвкушая возможность подарить радость детям. У входа его уже ждала Лиза, сияющая от радости.
– Лёша, ты просто спаситель! – воскликнула она, заключая его в объятия. – Я думала, праздника вообще не будет!
Лиза провела Алексея в небольшую комнатку рядом с холлом. Она указала на угол, заполненный разными коробками и свертками.
– Здесь все подарки. Сейчас я помогу тебе собрать их в мешок, – Лиза достала большой красный мешок и начала складывать в него подарки. – Вот, держи. Дети уже в холле, ждут тебя. У них там стихи и песни приготовлены! Удачи!
Лиза подмигнула и вытолкнула Алексея в холл, где уже стояла наряженная елка, а вокруг толпились дети в ожидании чуда. Зазвучала веселая музыка, и праздник начался.
Дети хлопали в ладоши, читали стихи, пели песни. Алексей, с большим мешком за плечом, принялся за работу. Лица детей светились от счастья при виде Деда Мороза, и это дарило ему невероятное удовольствие. Он раздавал подарки, шутил и приплясывал вместе с детьми.
Внезапно взгляд Алексея упал на угол комнаты, где, примостившись в одиночестве, сидел мальчик лет шести. Его глаза, полные тихой грусти, смотрели на суету вокруг. Алексей подошёл к стоявшей неподалеку врачу.
– Кто этот мальчик? Почему он один, в стороне от остальных детей? – спросил Алексей, кивнув в сторону ребенка.
– Ах, это Матвей, – ответила врач. – Он сирота. Пережил страшную трагедию – его родители погибли в автокатастрофе. Сейчас мы занимаемся оформлением документов для его перевода в детский дом.
Сердце Алексея сжалось от боли. Вся праздничная атмосфера, вся сказка, которую он старался создать, в одно мгновение развеялась. Он понял, что не может просто уйти, оставив этого мальчика наедине с его горем.
Взяв подарок, Алексей, словно неся непосильную ношу, медленно направился к Матвею.
– Привет, юный друг! Не скучаешь тут? С Новым годом! Дедушка Мороз принес тебе подарок!
Матвей медленно поднял на него усталые глаза. В них не было ни искорки радости, ни детского восторга, только взрослая печаль.
– Все вы одинаковые, – тихо пробормотал он. – Надели костюм и думаете, что стали волшебниками.
Алексей нахмурился. Этот мальчик его задел.
– Послушай, – мягко сказал он. – Возможно, я и не настоящий Дед Мороз, в том смысле, что не из Лапландии прилетел. Но я очень хочу, чтобы у тебя сегодня был праздник. А ты, кажется, совсем не рад.
– Радоваться? – горько усмехнулся Матвей. – Чему тут радоваться? Все равно ничего хорошего не будет.
– Ну, это ты зря, – возразил Алексей. – В жизни всякое бывает. А ты попробуй поверить в чудо. Хоть на один день. Может, тогда и случится что‑нибудь хорошее. Вот скажи, что бы ты хотел получить от настоящего Деда Мороза?
Матвей внимательно посмотрел на Алексея, словно пытаясь разгадать, искренен ли он.
– Хочешь проверить? – спросил он, немного смягчившись. – Ладно. Я загадаю самое невозможное.
Алексей похолодел внутри. Он понимал, что сейчас может услышать нечто такое, что просто не в его силах. Но отступать было поздно.
– Давай, – решительно сказал Алексей. – Я слушаю. Если это в моих силах, я сделаю все, что смогу.
Матвей вздохнул и, словно боясь спугнуть надежду, прошептал:
– Если бы я был маленьким и глупым, я попросил бы маму и папу вернуться. Но этого не будет. Поэтому… Если ты действительно волшебник, сделай так, чтобы меня не отдали в детский дом. Чтобы я не остался один в новый год… Сможешь?
Алексей замер. Все его наигранное веселье, вся уверенность в себе вмиг испарились. Он ощутил растерянность и беспомощность. Как он, обычный студент, может выполнить такое желание? Как он может повлиять на судьбу этого ребенка? Он действительно попал в ловушку. В ловушку, которую сам же и расставил.
Алексей понял – шутки кончились. Сейчас он должен быть настоящим волшебником.
Он довел программу до конца, как в тумане. Вернувшись домой, Алексей не мог ни о чем думать, кроме Матвея. Его слова и печальный взгляд преследовали его.
Он начал думать о том, чтобы забрать мальчика к себе. Но как студент без постоянного заработка мог взять на себя такую ответственность? Кто доверит ему ребенка?
Всю ночь Алексей не сомкнул глаз, размышляя над этой ситуацией. А под утро его осенило!
На заре, когда город только начинал просыпаться и первые лучи солнца трогали крыши домов, Алексей, уже в полном облачении Деда Мороза, неуверенно стоял у двери Людмилы Степановны. Он глубоко вздохнул и нажал на кнопку звонка. Сердце бешено колотилось.
За дверью послышались тихие шаги. Защёлкнул замок, и дверь приоткрылась. На пороге стояла Людмила Степановна, сонная и немного растерянная. В её глазах читалось удивление.
– Алексей? – пробормотала она, потирая глаза. – Что-то случилось? И… зачем ты в костюме? Так рано?
– Людмила Степановна, простите, что разбудил, – виновато произнёс Алексей, стараясь говорить убедительно. – Дело очень важное. Можно мне войти? Это не терпит отлагательств.
Соседка на мгновение задумалась, но затем, не задавая больше вопросов, посторонилась, приглашая его в квартиру.
– Проходи, Алексей. Что-то серьёзное, наверное, раз ты так рано… Сейчас чайник поставлю.
Алексей прошёл в небольшую, уютную гостиную. Людмила Степановна исчезла на кухне, а он, чувствуя груз ответственности, нервно огляделся. Ему нужно было подобрать правильные слова, чтобы убедить её помочь Матвею. Вскоре Людмила Степановна вернулась с чашкой чая и села напротив него.
– Ну, рассказывай, что у тебя стряслось, – с тёплой улыбкой сказала она.
И тогда Алексей, набравшись смелости, рассказал ей всю сложившуюся ситуацию, начиная с первого разговора с Матвеем в больнице.
Людмила Степановна выслушала его, и слёзы навернулись на её глаза. Она ведь сама недавно потеряла близкого человека и понимала боль Матвея.
– Я помогу, Алексей, – твёрдо сказала она, вытирая слёзы. – Не могу остаться в стороне, зная, что мальчик может оказаться в детском доме. Я что‑нибудь придумаю!
И она придумала. Уже на следующий день Людмила Степановна отправилась в больницу и договорилась с врачами об отсрочке перевода Матвея в детский дом. Ей удалось убедить их, что мальчику необходимо провести Новый год в тепле и заботе, чтобы хоть немного смягчить его горе. Как ни странно, врачи пошли ей навстречу, проникнувшись её искренним желанием помочь мальчику.
И вот, 31 декабря, у подъезда своего дома Алексей столкнулся с Людмилой Степановной и Матвеем. Соседка сияла от счастья.
– Алексей, знакомься, это Матвей. Он у меня в гостях на Новый год.
Алексей с радостью посмотрел на мальчика. Матвей, хоть и выглядел немного смущённым, казался спокойнее. Алексей был рад, что смог внести свой вклад в то, чтобы этот Новый год для Матвея стал немного светлее.
А спустя несколько месяцев Людмила Степановна оформила опеку над Матвеем. Она очень привязалась к мальчику, и он стал для неё настоящей семьёй. Так, благодаря отзывчивости соседки и случайной встрече в больнице, жизнь мальчика изменилась навсегда.
Прошёл год. Наташа снова предложила Алексею подработать Дедом Морозом. Для него это была отличная возможность навестить Матвея. В предновогодний вечер, переполненный волнением, он отправился в гости к Людмиле Степановне.
Когда Матвей открыл дверь, Алексей подмигнул ему, стараясь говорить басом, как настоящий Дед Мороз, и с лукавой усмешкой спросил:
– Здравствуй, Матвей. Помнишь, что ты загадал в прошлом году? Я выполнил твоё желание? Теперь ты веришь, что я настоящий Дед Мороз?
Радость в глазах мальчика была так очевидна, что он тут же ответил:
– Да, ты самый настоящий Дед Мороз! – прошептал Матвей и крепко обнял его.
Людмила Степановна, наблюдавшая за этой сценой из глубины квартиры, тепло улыбнулась, вытирая слёзы радости.
В этот момент Алексей действительно почувствовал себя Дедом Морозом. Настоящим волшебником, чьё небольшое вмешательство год назад, с помощью добрых людей, исполнило самое заветное желание ребёнка.
Он понял, что настоящее волшебство – это не просто раздача подарков, а умение дарить надежду и любовь тем, кто в этом нуждается больше всего. И этот год показал ему, что даже маленькое чудо, созданное совместными усилиями, может изменить чью‑то жизнь навсегда.
Спустя пару лет Алексей и Наташа закончили учёбу, но традицию «дедморозить» не бросили. Более того, они стали организовывать благотворительные акции для детских домов и больниц, чтобы каждый ребёнок мог почувствовать себя счастливым в новогоднюю ночь.
Огромное спасибо за прочтение!