27 декабря 1932 года в СССР было подписано постановление ЦИК и Совнаркома "Об установлении единой паспортной системы по Союзу ССР и обязательной прописки паспортов".
Первые зачатки паспортной системы в России появились в Смутное время в виде «проезжих грамот», которые использовались для путешествий внутри страны и имели полицейскую цель. Окончательно система оформилась в первой четверти XVIII века при Петре I.
С 1719 года указом Петра Алексеевича стали обязательными «проезжие грамоты», введенные для контроля за населением в связи с рекрутской повинностью и подушной податью. В 1721 году Петр I ввел паспорта для крестьян, временно покидающих свои места, чтобы предотвратить уклонение от налогов. В 1724 году издали «Плакат о зборе подушном», требующий «прокормежное письмо» для крестьян, уезжающих на заработки.
Паспортная система ограничивала передвижение населения, требуя согласия властей для смены места жительства. Это было сделано для обеспечения порядка, сбора налогов и контроля за населением.
С 1763 по 1917 год паспорт выполнял полицейские, податные и фискальные функции, включая сбор паспортных пошлин. К концу XIX века паспорта приобрели современный вид и назывались «Паспортная книжка». Они содержали информацию о происхождении, сословии, вероисповедании и регистрации. Закон 1897 года регулировал паспортную систему до революции 1917 года.
После Октябрьской революции паспорта внутри страны были отменены, а удостоверение личности могли заменить любые официальные документы. В 1922 году гражданам РСФСР предоставили право свободного передвижения. Гражданский кодекс РСФСР подтвердил это право. Декрет ВЦИК и СНК от 1923 года запретил требовать паспорта для передвижения и поселения.
В конце 1920-х — начале 1930-х годов государство вернуло контроль за передвижением населения. 27 декабря 1932 года было подписано постановление об установлении единой паспортной системы и обязательной прописки. Паспорта с отметкой о прописке выдавались жителям городов, поселков, райцентров, Московской и некоторых районов Ленинградской областей.
Возник институт прописки, а Главное управление рабоче-крестьянской милиции получило функции введения единой паспортной системы. Паспорта не выдавались военнослужащим, инвалидам и жителям сельской местности.
В паспортах 1932 года указывались имя, отчество, фамилия, дата и место рождения, национальность, социальное положение, место жительства и работы, прохождение военной службы и документы для выдачи паспорта.
В 1960-е годы Никита Хрущев дал паспорта крестьянам. В 1974 году Совмин СССР утвердил бессрочный паспорт, который распространился на все население, кроме военнослужащих.
В 1997 году ввели паспорт гражданина Российской Федерации, который должны были иметь все граждане с 14 лет. С 1997 по 2003 год проводился обмен советских паспортов на российские. В них нет графы «национальность», которая была в паспорте СССР. Паспорта изготавливаются по единому образцу на русском языке, но республики могут выпускать вкладыши на государственных языках.
История паспортной системы в России показывает, как менялось отношение государства к контролю за населением и передвижением граждан. От «проезжих грамот» до бессрочного паспорта — каждый этап в истории паспортной системы отражает изменения в обществе и политике.